Warthin-Tumor
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 31. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
Sie sind hier: Startseite Krankheiten Warthin-Tumor
Der Warthin-Tumor ist ein gutartiger Tumor der Speicheldrüse. Von der Neoplasie sind vor allem Männer im höheren Lebensalter betroffen.
Inhaltsverzeichnis |
Was ist ein Warthin-Tumor
© CLIPAREA.com – stock.adobe.com
Erstmalig wurde der Warthin-Tumor bereits im Jahr 1895 vom deutschen Chirurgen Otto Hildebrand erwähnt. Damals trug der Tumor noch den Namen Adenolymphom. 1910 wurde der Tumor von Heinrich Albrecht und Leopold Arzt genauer beschrieben und dann 1929 von Warthin als papilläres Cystadenoma lymphomatosum bekannt gemacht.
Der Warthin-Tumor wird auch als Adenolymphom oder Cystadenolymphoma papilliferum bezeichnet. Das mittlere Erkrankungsalter liegt bei 62 Jahren. Der Tumor findet sich bevorzugt bei Männern zwischen dem 60. und dem 70. Lebensjahr. Eine Manifestation im Kindesalter ist zwar durchaus möglich, der Tumor entwickelt sich aber äußerst selten vor dem 40. Lebensjahr.
Zwar sind nach wie vor mehr Männer von dem Tumor betroffen, die Erkrankungsquote hat sich aber in den letzten Jahren verschoben. Waren in den 1950er Jahren noch zehnmal mehr Männer als Frauen betroffen, erkranken heute aufgrund geänderter Lebensgewohnheiten immer mehr Frauen. Hintergrund ist vor allem, dass Frauen seit den 1950er Jahren deutlich häufiger rauchen, während der Tabakkonsum bei Männern zurückgegangen ist; das Rauchen gilt als wichtigster bekannter Risikofaktor des Warthin-Tumors. Es wird erwartet, dass in Zukunft ein ausgeglichenes Geschlechterverhältnis bei der Krankheitshäufigkeit erreicht wird.
Ursachen
Genau dieselben Veränderungen wurden auch bei dem sogenannten mukoepidermoiden Karzinom, einer bösartigen Neoplasie, gefunden. Forscher vermuten, dass der Tumor aus heterotopen Speicheldrüsengängen in Lymphknoten ausgeht. Heterotopes Gewebe befindet sich außerhalb seiner eigentlichen anatomischen Lokalisation. Für diese Theorie spricht die Tatsache, dass die Warthin-Tumore häufig am unteren Pol der Ohrspeicheldrüse lokalisiert sind.
Hier finden sich auch die meisten Lymphknoten. Wieder andere Hypothesen sehen den Tumor als eine adenomatöse Vermehrung von Gewebe. Diese Proliferation soll eine lymphozytäre Infiltration bedingen. Als wichtigster bekannter Risikofaktor gilt das Rauchen. Rauchen erhöht die Erkrankungshäufigkeit vermutlich um das acht- bis zehnfache. Das Risiko steigt umso mehr an, je länger die betroffene Person raucht. Die Intensität des Tabakkonsums scheint hingegen nur eine untergeordnete Rolle zu spielen.
Studien zeigen, dass mehr als 90 Prozent der Patienten mit einem Warthin-Tumor Raucher sind. Zudem ist das Risiko eines beidseitig auftretenden Tumors bei Rauchern erhöht. Vermutlich wird die mitochondriale DNS durch das Rauchen geschädigt. So zeigen die Zellen des Warthin-Tumors in der histologischen Untersuchung häufig eine fehlende mitochondriale DNS und pathologisch veränderte Mitochondrien.
Auch nach Kontakt mit ionisierender Strahlung wurde eine erhöhte Krankheitshäufigkeit beobachtet. Beispielsweise traten die Warthin-Tumore bei Überlebenden von Atombombenexplosionen gehäuft auf. In der Diskussion steht auch die Beteiligung von Viren an der Entstehung der Tumore. So findet sich in den Zellen des Tumors häufig das Humane Herpes Virus Typ 8. Zudem tritt der Tumor bei HIV-infizierten Patienten häufiger auf. Auch verschiedene Autoimmunerkrankungen scheinen mit den Ohrspeicheldrüsentumoren assoziiert zu sein.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
Charakteristisches Symptom des Warthin-Tumors ist eine schmerzlose Schwellung im Bereich der Ohrspeicheldrüse. Zum Zeitpunkt der Diagnosestellung ist der Tumor in der Regel zwischen zwei und vier Zentimetern groß. In Extremfällen kann er aber auch zwölf oder dreizehn Zentimeter groß sein.
Nur ein Zehntel der Patienten klagt über Schmerzen. Wenn sich das Tumorgewebe entzündet, können allerdings starke Schmerzen auftreten. Auch eine Kompression des Nervus facialis geht mit Schmerzen einher. Eine Gesichtslähmung (Fazialisparese) wird hingegen nur in seltenen Fällen beobachtet.
Diagnose & Krankheitsverlauf
Schwellungen im Bereich der Ohrspeicheldrüsen lassen an einen Warthin-Tumor denken. Bei Verdacht werden bildgebende Verfahren zur Diagnosesicherung eingesetzt. Zur Diagnose eignen sich Ultraschall, Computertomografie oder Magnetresonanztomografie. Die Szintigrafie wird zur Diagnosestellung nur noch sehr selten genutzt. Eine Verdachtsdiagnose lässt sich meist schon durch eine Biopsie stellen; endgültige Sicherheit gibt erst die Untersuchung des entnommenen Tumors.
In der histologischen Untersuchung zeigt sich ein Tumor, der durch eine dünne Bindegewebskapsel abgegrenzt ist. Der Tumor besteht aus epithelialen Bereichen und Zysten, die in lymphoides Bindegewebe eingebettet sind. Zellen und Zellkerne sind in der Regel normal ausgebildet. Mithilfe der Feinnadelbiopsie können in mehr als 95 Prozent der Erkrankungsfälle korrekte Diagnosen gestellt werden.
Spätestens mithilfe des entnommenen Tumors lässt sich die Diagnose dank histologischer Untersuchung sichern. Da der histologische Aufbau des Warthin-Tumors sehr charakteristisch ist, ist die Diagnosestellung in der Regel unproblematisch. Trotzdem muss eine differenzialdiagnostische Abgrenzung zu dem lymphoepitheliomartigen Karzinom und zum mukoepidermoiden Karzinom erfolgen.
Komplikationen
Der Tumor selbst verläuft in den meisten Fällen ohne Komplikationen und ohne schwerwiegende Folgen; die Risiken entstehen vor allem durch die Operation. Da er gutartig ist, ist in der Regel auch keine sofortige Behandlung notwendig, falls die Erkrankung nicht zu starken Einschränkungen im Alltag des Patienten führt. Entfernt wird der Tumor dennoch meist – auch deshalb, weil sich erst an der vollständig entnommenen Geschwulst sicher ausschließen lässt, dass eine bösartige Erkrankung vorliegt. Die Betroffenen leiden dabei an einer Schwellung im Bereich des Ohres.
Die Größe dieser Schwellung ist dabei sehr stark von der Ausprägung des Tumors abhängig, sodass sich diese auch negativ auf den Alltag auswirken kann. In einigen Fällen kann der Warthin-Tumor zu starken Schmerzen führen, sodass die Patienten auf eine Behandlung angewiesen sind. Sollte der Tumor den Nerv beschädigen und komprimieren, kann es zu einer Lähmung im Gesicht kommen. Wird der Nerv vollständig geschädigt, kann diese Lähmung häufig nicht mehr behoben werden.
Die Behandlung des Warthin-Tumors erfolgt mit Hilfe eines operativen Eingriffes. Dabei kann der Tumor in der Regel vollständig entfernt werden, sodass es zu einem positiven Krankheitsverlauf kommt. Komplikationsfrei ist der Eingriff jedoch nicht: Der Gesichtsnerv (Nervus facialis) zieht mitten durch die Ohrspeicheldrüse und kann bei der Operation verletzt werden, woraus eine vorübergehende und selten auch eine bleibende Gesichtslähmung entsteht. Als typische Spätfolge kann außerdem das Frey-Syndrom auftreten, bei dem die Wange beim Essen schwitzt und errötet. Bei der frühzeitigen Diagnose und Behandlung dieses Tumors wird auch die Lebenserwartung des Patienten nicht negativ beeinflusst.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
Da es beim Warthin-Tumor nicht zu einer Selbstheilung kommt, ist der Betroffene auf einen Besuch bei einem Arzt angewiesen. Nur so können weitere Komplikationen und Beschwerden verhindert werden, sodass schon bei den ersten Symptomen und Anzeichen der Erkrankung ein Arzt kontaktiert werden sollte. Dabei sollten vor allem Männer einen Arzt aufsuchen, wenn die Beschwerden des Warthin-Tumors auftreten. In den meisten Fällen macht sich dieser Tumor durch eine starke Schwellung bemerkbar, die im Bereich des Ohres auftritt.
Diese kann meist mit den Fingern ertastet werden. Ebenfalls weisen starke Schmerzen an den Ohren nicht selten auf einen Warthin-Tumor hin, wenn sie ohne einen besonderen Grund auftreten und nicht wieder von alleine verschwinden. Weiterhin kann dieser Tumor auch zu Schwellungen oder zu Lähmungen im ganzen Gesicht führen. Auch bei diesen Beschwerden ist ein Arzt zu konsultieren.
Die Krankheit kann durch einen Allgemeinarzt oder durch einen HNO-Arzt erkannt werden. Die weitere Behandlung erfolgt meist in einem Krankenhaus. Der Warthin-Tumor ist gutartig, wächst nicht aggressiv und bildet keine Absiedlungen.
Behandlung & Therapie
In der Regel wird der Warthin-Tumor chirurgisch vollständig entfernt. Die Operation findet meist in Form einer oberflächlichen Parotidektomie statt. Bei dieser wird der Außenlappen der Ohrspeicheldrüse komplett entfernt oder ausgeschält. Die Ausschälung (Enukleation) ist vorzuziehen, da die Operationszeit deutlich kürzer ist. Zudem ist die Komplikationsrate geringer und das kosmetische Ergebnis besser.
Bei Patienten mit einem hohen Narkoserisiko wird normalerweise auf eine Operation verzichtet. Der Warthin-Tumor wächst nicht aggressiv und metastasiert nicht, sodass eine Entfernung nicht zwingend nötig ist. Es sollte jedoch beachtet werden, dass bei einer Diagnosestellung, die ausschließlich auf einer Feinnadelbiopsie beruht, eine bösartige Erkrankung leicht übersehen werden kann.
Vorbeugung
Als wichtigster bekannter Risikofaktor für den Warthin-Tumor gilt das Rauchen. Zigaretten und andere Tabakprodukte sollten zur Prävention deshalb zwingend gemieden werden.
Nachsorge
Wurde der Warthin-Tumor im Rahmen einer Parotidektomie vollständig chirurgisch entfernt, schließt sich die Nachbehandlung an. Im Unterschied zu bösartigen Tumoren, bei denen eine regelmäßige Nachsorge stattfinden muss, beschränkt sich die Nachsorge bei dem gutartigen Warthin-Tumor im Wesentlichen auf den Zeitraum direkt nach der Operation.
Im Mittelpunkt der Nachsorge des Warthin-Tumors steht die Kontrolle der Wundheilung. Wurde der Gesichtsnerv nicht in Mitleidenschaft gezogen und zeigen sich keine Komplikationen, bedarf es nach abgeschlossener Wundheilung keiner regelmäßigen Kontrolluntersuchungen mehr. Tritt Monate oder Jahre später beim Essen ein Schwitzen oder eine Rötung der Wange auf (Frey-Syndrom), sollte sich der Betroffene dennoch beim HNO-Arzt vorstellen; dagegen gibt es wirksame Behandlungen. Bis die Schmerzen zurückgehen, die im Anschluss an die Parotidektomie auftreten, dauert es im Normalfall rund vier Wochen.
Nach der Operation darf sich der Patient bewegen. Ungefähr drei Tage trägt er eine Wunddrainage zum Abfluss der Wundflüssigkeit. Bis sich der Gesichtsnerv von dem Eingriff wieder erholt, dauert es etwa sechs Wochen bis drei Monate. Dabei heilt auch die Operationsnarbe allmählich wieder ab. Manchmal kann ein länger andauerndes Taubheitsgefühl am Ohrläppchen vorkommen, das zumeist nicht zu vermeiden ist. Noch ein halbes Jahr nach dem chirurgischen Eingriff besteht oft eine Rötung der Narbe.
In bestimmten Fällen erhält der Patient nach der Operation antibiotische Medikamente für einige Tage. Ferner wird täglich eine Injektion unter die Haut der Bauchdecke vorgenommen, die zur Vorbeugung von Blutgerinnseln (Thrombosen) dient. Liegt eine Schädigung des Gesichtsnervs vor, werden krankengymnastische Übungen empfohlen, um die mimischen Bewegungen zu trainieren.
Das können Sie selbst tun
Ein Warthin-Tumor muss in der Regel chirurgisch entfernt werden. Meist ist eine oberflächliche Parotidektomie vonnöten, bei welcher der Tumor vollständig entfernt wird. Die Selbsthilfe der Patienten beschränkt sich auf die typischen Allgemeinmaßnahmen wie zum Beispiel Ruhe und Schonung.
Zuvor gilt es, sich ausreichend auf den Krankenhausaufenthalt vorzubereiten. Nachdem der Tumor entfernt wurde, muss regelmäßig der Arzt konsultiert werden. Bei ungewöhnlichen Symptomen empfiehlt sich ein Arztbesuch. Der Mediziner wird genaue Vorgaben bezüglich der körperlichen Schonung und weiterer Maßnahmen machen. Gegen die Schmerzen verordnet der Arzt bei Bedarf geeignete Schmerzmittel. Für homöopathische Präparate ist bei dieser Erkrankung keine Wirkung belegt; ihre Anwendung ist in jedem Fall zuvor mit dem Arzt zu besprechen.
Eine Tumorerkrankung stellt immer auch eine seelische Belastung dar. Der Patient sollte sich frühzeitig an eine Selbsthilfegruppe oder an einen Therapeuten wenden, um die Erkrankung aufzuarbeiten und Erfahrungen auszutauschen. Zur Einholung von Informationen bietet sich das Internet an. Die Deutsche Krebsgesellschaft bietet Patienten und Angehörigen wichtige Anlaufstellen und Informationen. Der zuständige HNO-Arzt kann die Behandlung und die Nachsorge ebenfalls unterstützen und dem Patienten helfen, nach der Erkrankung schnell wieder in das gewohnte alltägliche Leben zurückzukehren.
Quellen
- Guntinas-Lichius, O.; Klußmann, J. P.; Lang, S.: Referenz HNO-Heilkunde.
ISBN: 9783132422421
- Probst, R., Grevers, G., Iro, H.: Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde.
ISBN: 9783131521231
- Reiß, M. (Hrsg.): Facharztwissen HNO-Heilkunde.
ISBN: 9783662581773
- Horch, H.-H., Neff, A. (Hrsg.): Mund-Kiefer-Gesichtschirurgie.
ISBN: 9783437242465
- Böcker, W., Denk, H., Heitz, P. U., Moch, H. (Hrsg.): Lehrbuch Pathologie.
ISBN: 9783437171437