Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 18. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie ist eine Erberkrankung, die auf Basis einer Mutation entsteht und mit Muskelschwäche und Muskelschwund einhergeht. Zwei Formen der Krankheit mit verschiedenem Erbgang sind bislang bekannt. Kennzeichnend sind früh einsetzende Gelenkversteifungen, eine langsam fortschreitende Muskelschwäche an Oberarmen und Unterschenkeln sowie eine Beteiligung des Herzens. Zu den Therapiemaßnahmen zählt vor allem Physiotherapie; entscheidend für die Lebenserwartung sind jedoch regelmäßige Herzuntersuchungen.
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Was ist eine Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie?
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Die Krankheitsgruppe der Muskeldystrophien umfasst eine Reihe von progressiven Muskelerkrankungen, die den Erbkrankheiten zugeordnet werden können und auf Basis einer Mutation im Erbgut entstehen. Muskeldystrophien liegt meist ein Defekt oder Mangel von Muskelproteinen zugrunde. Die Folge ist eine Muskelschwäche, die später Muskelschwund verursacht.
Die Veränderungen im Muskelgewebe schreiten progredient fort und werden auch dystrophische Veränderungen genannt. Eine Erkrankung aus der Gruppe der Muskeldystrophien ist die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie. Erstmals als eigenständige Muskeldystrophie beschrieben wurde die Erkrankung gegen Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Bezeichnung Hauptmann-Thannhauser-Syndrom gilt als Synonym für die Erbkrankheit.
Zwei verschiedene Formen der Erkrankungen existieren, die beide vererbbar sind und sich lediglich in der Lokalisation der betroffenen Gene und dem jeweiligen Erbgang unterscheiden. Wie alle Muskeldystrophien ist auch die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie mit genetischen Mutationen assoziiert. Der AD-EDMD-Erbgang wurde von Hauptmann und Thannhauser schon 1941 dokumentiert. Emery und Dreifuss beschrieben 1966 die X-chromosomale Form der Erkrankung.
Ursachen
Die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie tritt nicht sporadisch auf. Stattdessen wurde im Zusammenhang mit der Erkrankung eine familiäre Häufung beobachtet, die für die genetische Basis und die Erblichkeit der Muskelkrankheit spricht. Die zwei vererbbaren Formen der Krankheit unterscheiden sich nach der Lokalisation der beteiligten Gene. Beiden Formen liegt eine Mutation zugrunde.
Es handelt sich aber nicht um dieselbe Mutation. Die erste Form der Muskeldystrophie wird durch eine Mutation des codierenden Gens für das Kernprotein Emerin verursacht. Das zugehörige Gen befindet sich auf Gen-Locus Xq28. Diese Form der Erkrankung wird auch als X-linked-EDMD bezeichnet und wird in X-chromosomalem Erbgang weitergegeben. Der vollständige Verlust des Emerin scheint für die Muskelschwäche der Patienten ursächlich zu sein. Allerdings sind die Zusammenhänge bislang unklar.
Der zweiten Form liegen Mutationen des LMNA-Gens zugrunde, das sich auf Gen-Locus 1q21 befindet und an der Kodierung der Kernstrukturproteine Lamin A/C beteiligt ist. Eine Mutation dieses Gens leitet die autosomal-dominant vererbbare Form der Erkrankung ein, die auch als AD-EDMD bekannt ist. Bei dieser Krankheitsform ist aufgrund der Mutation die Hülle des Zellkerns fehlerhaft aufgebaut, wodurch die Muskelzellen mechanisch anfällig werden und bei Belastung leichter zugrunde gehen.
Frauen, die das veränderte Gen auf einem ihrer beiden X-Chromosomen tragen, bleiben muskulär meist gesund. Sie können jedoch trotzdem eine Beteiligung des Herzens entwickeln und sollten deshalb ebenfalls regelmäßig kardiologisch untersucht werden.
Welche äußeren Faktoren zusätzlich zu den genetischen Faktoren eine Rolle für den Krankheitsausbruch spielen, ist bislang nicht abschließend geklärt.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
Patienten mit Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie leiden an einem Komplex aus klinischen Symptomen, die allesamt die Muskulatur betreffen und progredient fortschreiten. Obwohl die Erkrankung angeboren ist, müssen die Symptome daher nicht unmittelbar nach der Geburt ins Auge fallen. Oft sind sie anfangs kaum bemerkbar und werden erst durch die Progredienz erkannt.
Diese Progredienz schreitet eher langsam voran. In den meisten Fällen treten die einzelnen Symptome schon an relativ jungen Patienten in Erscheinung. Auch symptomlose Fälle bis ins junge Erwachsenenalter können aber vorkommen. Für die Krankheit sprechen vor allem drei verschiedene Symptome oder Anomalien. Die meisten Patienten sind von einer Verkürzung der Achillessehnen und zusätzlich der Ellenbogenmuskeln betroffen. Solche bleibenden Gelenkversteifungen werden Kontrakturen genannt; sie treten schon früh auf und betreffen häufig auch die Nackenmuskulatur, so dass sich der Kopf nicht mehr richtig nach vorne beugen lässt.
Aus diesem Grund sind sie in der Regel nicht dazu in der Lage, das Bein oder den Arm vollständig durchzustrecken. Das zweite charakteristische Symptom ist die fortschreitende Muskelschwäche, die sich unter anderem in Ungeschicklichkeit oder körperlich verminderter Leistungsfähigkeit äußern kann. Sie beginnt typischerweise an den Oberarmen und den Unterschenkeln; Fachleute sprechen von einem humero-peronealen Verteilungsmuster.
Oft geht die progrediente Schwäche der Muskeln mit einer gleichzeitigen Abnutzung der Muskulatur einher, die schließlich bis zum Muskelschwund führt.
Das dritte und zugleich gefährlichste Merkmal betrifft das Herz. Die Erregungsleitung im Herzen wird gestört, der Puls verlangsamt sich, und die Vorhöfe erweitern sich und stellen ihre Tätigkeit teilweise ganz ein. Es kommt zu Herzrhythmusstörungen, die einen plötzlichen Herztod auslösen können. Diese Herzbeteiligung tritt oft schon auf, bevor die Muskelschwäche überhaupt stark ausgeprägt ist — sie ist deshalb der wichtigste Grund für regelmäßige Kontrollen.
Diagnose
Die Verdachtsdiagnose auf eine Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie wird auf Basis von Anamnese, Bewegungstests und Labordiagnostik gestellt. In der Labordiagnostik zeigt sich eine Erhöhung der Kreatin-Kinase (ein Muskelenzym, das bei Schäden an der Muskulatur ins Blut übertritt). In den Bewegungstests äußert sich Muskelschwäche mit Symptomen wie Gangunsicherheit.
Zur Sicherung der Diagnose kann eine Elektromyografie durchgeführt werden, die die krankhaft veränderte elektrische Aktivität der Muskulatur nachweist. Die Beteiligung des Herzens wird dagegen mit EKG, Langzeit-EKG und einer Ultraschalluntersuchung des Herzens geprüft — und zwar ab dem Zeitpunkt der Diagnose regelmäßig. Zusätzlich kann eine Muskelhistologie durchgeführt werden, die meist eine Muskelnekrose oder eine Phagozytose nekrotischer Muskelzellen bestätigt.
Gesichert wird die Diagnose heute in erster Linie durch eine molekulargenetische Untersuchung des Erbguts aus einer Blutprobe. Die früher übliche Gewebeentnahme aus dem Muskel ist dadurch seltener nötig geworden. Die Früherkennung der Erkrankung ist prognostisch günstig.
Komplikationen
Bei der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie sind die Betroffenen vor allem von einem Muskelschwund und einer allgemeinen Muskelschwäche betroffen. Es ist damit für den Patienten nicht möglich, körperliche Tätigkeiten oder verschiedene Sportarten durchzuführen. Der Alltag wird von der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie erheblich eingeschränkt.
In vielen Fällen tritt nur eine verspätete Diagnose auf, da sich die Erkrankung nicht direkt nach der Geburt zeigt. Dies kann die Behandlung erschweren und zu weiteren Komplikationen führen. In seltenen Fällen treten die Symptome erst im Erwachsenenalter auf. Oft leiden die Patienten an Fehlbildungen und Anomalien der Muskeln und der Extremitäten. Dies zeigt sich vor allem in einer stark verringerten Leistungsfähigkeit und in eingeschränkten motorischen Fähigkeiten.
Oft wirken die Betroffenen ungeschickt und können bestimmte Dinge im Alltag nicht ohne fremde Hilfe ausführen. Die fortschreitende Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie führt schließlich zu einem Muskelschwund, der den Alltag des Patienten stark einschränken kann. Eine ursächliche Behandlung ist bei der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie nicht möglich.
Aus diesem Grund können lediglich die Symptome behandelt werden. Die Lebenserwartung hängt dabei vor allem davon ab, ob die Beteiligung des Herzens rechtzeitig erkannt und behandelt wird. In der Regel sind für den Patienten regelmäßige Untersuchungen notwendig, damit keine weiteren Komplikationen auftreten.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
Ein Arztbesuch ist notwendig, sobald sich Probleme der Muskulatur einstellen. Kommt es ohne einen erkennbaren Grund zu einer verminderten Kraft oder körperlichen Leistungsfähigkeit, gilt dies als ungewöhnlich. Ein Arztbesuch ist notwendig, damit durch eine umfassende Untersuchung die Ursache geklärt werden kann. In vielen Fällen kommt es zu einem schleichenden Abbau der Muskelstärke. Ein Arztbesuch sollte erfolgen, sobald die Veränderungen im Alltag bewusst wahrgenommen werden.
Stellen sich Verkrampfungen, Schmerzen oder ein nicht erklärbarer Schwund der Muskeln ein, sind diese Beschwerden von einem Arzt untersuchen und behandeln zu lassen. Vor der Einnahme von Muskelaufbaupräparaten sollte die Rücksprache mit einem Mediziner erfolgen, um Risiken und Nebenwirkungen im Vorfeld abzuklären. Können gewohnte körperliche Verpflichtungen im Beruf oder im Privatleben nicht mehr erfüllt werden, ist ein Arztbesuch notwendig. Mangelt es bei üblichen sportlichen Aktivitäten plötzlich und anhaltend an der notwendigen Leistung, ist dies mit einem Arzt zu besprechen.
Kommt es aufgrund der Beschwerden zu emotionalen Beeinträchtigungen, sollte ein Arzt konsultiert werden. Bei Verhaltensauffälligkeiten, einem sozialen Rückzug, Teilnahmslosigkeit, einem verminderten Wohlbefinden oder einer depressiven Stimmung besteht Anlass zur Besorgnis. In der Zusammenarbeit mit einem Arzt oder Therapeuten kann eine Linderung der Probleme erzielt werden.
Behandlung & Therapie
Eine kausale Therapie existiert für Patienten der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie nicht. Die Behandlung erfolgt rein symptomatisch und supportiv. In der konservativen Therapie passen die Patienten ihren Lebensstil an die Erkrankung an. Die Betroffenen müssen fortan sportliche Aktivitäten soweit wie möglich vermeiden, die den Muskel überlasten könnten. Nicht alle sportlichen Aktivitäten wirken sich ungünstig auf die Betroffenen aus.
In der Physiotherapie lernen die Patienten förderliche Sportaktivitäten kennen. Das Ziel dieser Behandlungsschritte ist die Erhaltung der Mobilität und die Bekämpfung des Muskelschwunds durch gezielte Muskelbelastung. Regelmäßiges Dehnen und das Tragen von Schienen wirken zudem den Gelenkversteifungen entgegen; sind diese bereits ausgeprägt, kann eine Operation an den verkürzten Sehnen nötig werden.
Je früher die Krankheit der Patienten erkannt wird, desto eher lassen sich Herzdefekte vermeiden. Eine engmaschige Kontrolle durch den Kardiologen ist zur Beobachtung eventueller Herzmanifestationen angezeigt.
Werden Störungen der Erregungsleitung festgestellt, kann rechtzeitig ein Herzschrittmacher eingesetzt werden; drohen lebensbedrohliche Rhythmusstörungen, ein Defibrillator. Diese Geräte sind die wirksamste Maßnahme gegen den plötzlichen Herztod bei dieser Erkrankung und können Leben retten, auch wenn die Muskelschwäche noch gering ausgeprägt ist.
Eventuell wird es in naher Zukunft kausale Behandlungen für Patienten der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie geben. Gentherapeutische Ansätze zur Muskeldystrophie sind aktuell ein Forschungsgegenstand. Allerdings befinden sich diese Ansätze derzeit noch nicht in der klinischen Phase. Erprobt wird dabei unter anderem der Einsatz von Genfähren (Vektoren), mit denen ein Ersatz für das fehlende Emerin in die Muskelzellen eingeschleust werden soll. Eine Heilung der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie ist damit bislang nicht möglich.
Aussicht & Prognose
Die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie ist eine Erkrankung aus dem Bereich der Genkrankheiten. Die Mutation eines Gens löst damit die Beschwerden aus. Lange galt ein Eingriff in das Erbgut des Menschen als grundsätzlich ausgeschlossen. Nach heutigem Stand sind für einzelne Erbkrankheiten bereits Gentherapien zugelassen; für die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie steht eine solche Behandlung jedoch bislang nicht zur Verfügung. Das hat zur Folge, dass es aktuell zu keiner Heilung der Erkrankung kommt.
Die Beschwerden werden symptomatisch behandelt. Da trotz aller Bemühungen der Krankheitsverlauf fortschreitend ist, wird die Prognose der Erkrankung als ungünstig beschrieben. Die Bemühungen der Ärzte konzentrieren sich auf die Förderung der Muskeln. In gezielten Therapien werden Übungen und Trainings erarbeitet, die eine Unterstützung des Muskelapparates zur Folge haben. Der Alltag und insbesondere die Auswahl sportlicher Aktivitäten sind für den Patienten eingeschränkt. Die Lebensgestaltung muss an die körperlichen Vorgaben angepasst werden, damit keine Überforderungen eintreten.
Je später die Erkrankung entdeckt und therapiert wird, desto weniger Verbesserungen der Beeinträchtigungen sind möglich. Es können Komplikationen entstehen, die zu einer Verschlechterung der Prognose führen. Entscheidend für die Lebenserwartung ist die Beteiligung des Herzens: Wird sie rechtzeitig erkannt und mit einem Herzschrittmacher oder Defibrillator behandelt, können die Betroffenen ein weitgehend normales Alter erreichen; unerkannt droht dagegen der plötzliche Herztod.
Aufgrund der seelischen und emotionalen Belastungen, die mit der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie einhergehen, kann es zu Folgeerkrankungen und psychischen Störungen kommen. Eine solche Entwicklung verschlechtert die Gesamtprognose des Patienten in einem erheblichen Maß.
Vorbeugung
Bislang stehen für die Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie bis auf die molekulargenetische Analyse zur Erkennung von familiären Dispositionen keine Vorbeugemaßnahmen zur Verfügung.
Den gefährlichsten Folgen der Erkrankung lässt sich dagegen sehr wohl vorbeugen: Regelmäßige Kontrollen beim Kardiologen mit EKG und Ultraschall des Herzens gehören ab der Diagnose fest dazu. Das gilt auch für weibliche Anlageträgerinnen ohne Muskelbeschwerden, da bei ihnen ebenfalls Rhythmusstörungen auftreten können.
Das können Sie selbst tun
Der Patient der Emery-Dreifuss-Muskeldystrophie kann zusätzlich zu der medizinischen Versorgung selbständig und eigenverantwortlich den Aufbau seiner Muskulatur planen. Regelmäßige sportliche Aktivitäten und ein gut ausgearbeitetes Training helfen dabei, dem Abbau der Muskulatur, soweit es die Erkrankung zulässt, entgegenzutreten. Art und Umfang der Belastung sollten dabei immer zuvor mit dem behandelnden Arzt abgestimmt werden.
Zusätzlich hilft eine gesunde und ausgewogene Ernährung. Durch die Auswahl der Lebensmittel und der Mahlzeiten kann gezielt die Muskulatur des Patienten unterstützt werden. Mit der Aufnahme von viel Eiweiß wird der Aufbau der Muskeln gefördert. Die Zufuhr von vielen Fetten oder Schadstoffen ist gleichzeitig zu vermeiden. Der Genuss von Nikotin oder Alkohol wirkt sich schädlich auf die Gesundheit aus und verschlechtert das allgemeine Wohlbefinden.
Damit die Mobilität lange erhalten bleibt, sind die Bewegungsabläufe an die vorhandenen Möglichkeiten auszurichten. In allen Lebenssituationen können bestimmte Übungen eingebaut werden, die zu einer Verbesserung der Gegebenheiten beitragen und gleichzeitig eine vorbeugende Wirkung haben. Die Muskeln sind darüber hinaus gut durch eine ausreichende Wärmezufuhr zu unterstützen.
Kälteeinflüsse oder Zugluft sollten vermieden werden. Neben den körperlichen Angeboten ist eine mentale Stärkung hilfreich. Zum Abbau von Stress helfen Methoden der Entspannung. Der innere Druck wird dadurch reduziert und Gelassenheit beim Umgang mit den Herausforderungen des Alltags trainiert.
Quellen
- Masuhr, K. F., Masuhr, F., Neumann, M.: Duale Reihe Neurologie.
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ISBN: 9783662606759
- Brandt, T., Diener, H.-C., Gerloff, C., et al. (Hrsg.): Therapie und Verlauf neurologischer Erkrankungen.
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- Murken, J., Grimm, T., Holinski-Feder, E., Zerres, K. (Hrsg.): Taschenlehrbuch Humangenetik.
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- Hoffmann, G. F., Lentze, M. J., Spranger, J., Zepp, F. (Hrsg.): Pädiatrie.
ISBN: 9783662603062