Mal de Meleda

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei der Mal de Meleda handelt es sich um eine besondere Form der erblichen Verhornungsstörung der Haut. Die betroffenen Patienten leiden ab der Geburt an der Krankheit. Ein Hauptsymptom der Mal de Meleda ist eine sogenannte Palmoplantarkeratose, die sich auf beiden Seiten symmetrisch entwickelt. Die Beschwerden breiten sich im Lauf der Zeit auf die Hand- und Fußrücken aus. Dieses Übergreifen über die Handflächen und Fußsohlen hinaus wird als Transgredienz bezeichnet und gilt als kennzeichnendes Merkmal der Erkrankung. Zum Teil wird die Erkrankung mit den Synonymen Keratosis palmoplantaris transgrediens oder Meleda-Krankheit bezeichnet.

Was ist Mal de Meleda?

Bei der Mal de Meleda handelt es sich um eine erblich bedingte Krankheit. Aus diesem Grund ist eine Mutation auf einem Gen die Ursache für die Entstehung der Mal de Meleda.
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Die Mal de Meleda stellt eine genetisch bedingte Erkrankung dar. Der Name leitet sich von einer Insel in Kroatien ab, auf der die Erkrankung zum ersten Mal beobachtet wurde. Es handelt sich um die Insel Mljet, die auf Italienisch Meleda heißt. Außerdem wird vermutet, dass die Mal de Meleda dort häufiger vorkommt als an anderen Orten.

Die Krankheit wurde 1934 erstmals durch einen Hautarzt aus Jugoslawien beschrieben. Außerdem wird auch ein Hautarzt aus Deutschland zu den Erstbeschreibern der Mal de Meleda gerechnet. Bei den beiden Medizinern handelt es sich zum einen um Franjo Kogoj und zum anderen um Hermann Siemens.

Grundsätzlich ist bis zum heutigen Zeitpunkt nicht genau bekannt, wie oft die Mal de Meleda vorkommt. Gesichert ist jedoch, dass bei der Mal de Meleda ein autosomal-rezessiver Erbgang vorliegt. Da der Erbgang autosomal-rezessiv verläuft, sind Männer und Frauen gleich häufig betroffen. Die Mal de Meleda stellt in erster Linie eine Hautkrankheit dar.

Dabei steht die sogenannte palmoplantare Keratose im Vordergrund. Hierbei kommt es zu Veränderungen an der Haut von Händen, Füßen, Handgelenken und Knöcheln. Die erkrankten Hautstellen erscheinen erhaben und hart. In manchen Fällen entzünden sich die betroffenen Hautareale, was in der Regel mit einem unangenehmen Geruch einhergeht. Dieser Geruch entsteht dadurch, dass sich Bakterien und Pilze in der stark verdickten und feuchten Hornschicht ansiedeln. Er ist damit eine Folge der Erkrankung und kein Zeichen mangelnder Körperpflege.

Darüber hinaus weisen die an der Mal de Meleda erkrankten Patienten oftmals verkürzte Finger und Zehen auf. Auch die Nägel sind unter Umständen von Anomalien betroffen. Die Haut um den Mund herum erscheint oft rötlich, außerdem leidet ein Teil der betroffenen Personen an einer übermäßigen Schweißproduktion (medizinischer Fachbegriff Hyperhidrose).

Ursachen

Dieses Gen beinhaltet Informationen für ein spezielles Protein und dessen Interaktion mit anderen Proteinen. Das Protein ist an Prozessen in Zellen der Haut beteiligt und ruft durch den Gendefekt die entsprechenden Beschwerden hervor. Der Erbgang der Mal de Meleda verläuft nach autosomal-rezessivem Muster.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Die Mal de Meleda geht mit einer Vielzahl von verschiedenen charakteristischen Merkmalen und Beschwerden einher. Je nach Einzelfall ist es möglich, dass sich die Symptome individuell leicht unterscheiden, etwa im Hinblick auf ihren Schweregrad oder die Kombination von einzelnen Symptomen. Typisch für die Mal de Meleda ist, dass sich das Krankheitsbild bei den betroffenen Patienten bereits im Säuglingsalter entwickelt.

Das Hauptsymptom der Mal de Meleda bildet die scharf begrenzte Hautrötung an Handflächen und Fußsohlen, die symmetrisch erscheint und eine deutliche Abgrenzung von den umgebenden Hautbereichen aufweist. Außerdem tritt sie in der Regel in Verbindung mit einer Hyperkeratose auf, also einer stark verdickten Hornschicht, die sich hart und schwielig anfühlt und im Verlauf einreißen kann. Diese weist im überwiegenden Teil der Fälle eine relativ dunkle Pigmentierung auf. Möglich ist zudem, dass sich zum Teil weitere Hyperpigmentierungen entwickeln, die in ihrem Aussehen häufig an Netze erinnern.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Die charakteristischen Symptome der Mal de Meleda weisen in der Regel relativ eindeutig auf das Vorliegen der Krankheit hin. Bei einem Verdacht auf die Erkrankung sind die Beschwerden dringend von einem Arzt abklären zu lassen. Dieser führt zunächst ein Patientengespräch durch, in dem er die wesentlichen Krankheitsanzeichen und zurückliegende Krankheiten in Erfahrung bringt.

Außerdem führt der Arzt eine Familienanamnese durch, wobei die genetischen Dispositionen des Patienten analysiert werden. Im zweiten Schritt kommen diverse Verfahren der Untersuchung zum Einsatz. Der Arzt wählt die Diagnoseverfahren mit Bedacht aus, um eine sichere Diagnose zu stellen. Die äußerlichen Symptome der Haut sind oftmals einfach einzuordnen. Um die Diagnose der Mal de Meleda zu sichern, wird eine genetische Analyse durchgeführt. Auf diese Weise lässt sich die für die Mal de Meleda verantwortliche Genmutation nachweisen.

Komplikationen

Weiterhin kommt es zu Störungen der Pigmentierung, sodass die meisten Patienten an einer Hyperpigmentierung leiden. Diese kann zu sozialen Beschwerden führen, wobei vor allem Kinder gemobbt oder gehänselt werden können. In den meisten Fällen ist die Pigmentierung dabei relativ dunkel. Die Lebenserwartung selbst ist durch die Krankheit in den meisten Fällen nicht eingeschränkt.

Durch die sozialen Beschwerden können auch Kinder psychische Beschwerden oder auch Depressionen entwickeln, wodurch die Lebensqualität der Betroffenen erheblich eingeschränkt wird. Eine ursächliche Behandlung der Krankheit Mal de Meleda ist nicht möglich. Die Beschwerden lassen sich jedoch durch eine dauerhafte Hautpflege deutlich lindern, und darauf sollte auch nicht verzichtet werden. Bleibt die verdickte Hornschicht sich selbst überlassen, entstehen nämlich schmerzhafte Einrisse, die sogenannten Rhagaden, die bluten und sich mit Bakterien oder Pilzen infizieren können. Bei ausgeprägter Verhornung wird zudem das Greifen und das Gehen mühsam, sodass die Beweglichkeit von Fingern und Füßen eingeschränkt ist.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Werden bei der Geburt des Kindes Auffälligkeiten der Haut festgestellt, sind weitere Untersuchungen und medizinische Tests für die Klärung der Ursachen notwendig. In den meisten Fällen übernehmen Geburtshelfer oder Kinderärzte diese Aufgabe automatisch, da sie unmittelbar nach der Niederkunft in der Erstuntersuchung des Säuglings das Hautbild begutachten. Gilt das Kind bei der Geburt als beschwerdefrei und unauffällig, können sich dennoch aufgrund einer genetischen Disposition die Symptome der Erkrankung erst im weiteren Entwicklungsverlauf ausbilden. Stellen sich im Säuglingsalter symmetrische Veränderungen der Haut ein, besteht erster Anlass zur Besorgnis. Bei Hautveränderungen der Hände oder der Füße ist ein Arztbesuch notwendig.

Kommt es zu Verfärbungen der Haut oder werden bei dem heranwachsenden Kind Verhornungen bemerkt, ist ein Arzt zu konsultieren. Breiten sich die Hautveränderungen weiter aus, sollte unverzüglich ein Arztbesuch erfolgen. Typisch bei der Mal de Meleda ist eine Veränderung des Hautbildes vor allem an den Händen und Füßen, die im Verlauf auch auf Hand- und Fußrücken übergreift. Weitere Areale des Körpers sind nur ausnahmsweise betroffen, etwa die Haut um den Mund herum. Bei einer Hyperpigmentierung ist eine Abklärung der Ursache notwendig. Bilden die Pigmentierungen in ihrer Anordnung ein Muster, welches ähnlich dem eines Netzes ist, kann dies ein Hinweis auf die Erkrankung Mal de Meleda sein. Ein Arzt ist aufzusuchen, damit eine Diagnosestellung ermöglicht wird.

Behandlung & Therapie

Eine Behandlung der Mal de Meleda erfolgt symptomatisch, da eine Beseitigung der Ursachen nicht möglich ist. Denn bisher sind keine Möglichkeiten bekannt, die Genmutationen zu verändern. Somit stehen symptomatische Behandlungsansätze der Beschwerden der Haut im Fokus. Hier sind verschiedene Medikamente verfügbar, die eine Linderung der erkrankten Hautstellen bewirken. Die Grundlage bilden rückfettende Salben mit Harnstoff, die die Hornschicht aufweichen und geschmeidig halten. Ergänzend kommen hornlösende, keratolytische Zubereitungen zum Einsatz, etwa mit Salicylsäure, sowie warme Bäder mit anschließendem vorsichtigem Abtragen der Hornmassen. In schweren Fällen verordnet der Hautarzt innerlich anzuwendende Retinoide, also Abkömmlinge der Vitamin-A-Säure wie Acitretin, die die übermäßige Verhornung deutlich zurückdrängen; wegen ihrer Nebenwirkungen und ihrer fruchtschädigenden Wirkung sind dabei engmaschige Kontrollen und ein sicherer Empfängnisschutz erforderlich. Bakterielle Infektionen und ein Pilzbefall der aufgeweichten Haut werden gezielt mit Antibiotika beziehungsweise Antimykotika behandelt.

Außerdem werden den betroffenen Patienten in zahlreichen Fällen genetische Beratungen angeboten. Auf diese Weise ist das Risiko für eine Erkrankung möglicher Kinder der Patienten besser einzuschätzen und abzuwägen. Grundsätzlich ist es wichtig, die Erkrankung so früh wie möglich zu diagnostizieren. Denn dadurch ist ein zeitigerer Therapiebeginn möglich, sodass sich die Lebensqualität der an der Mal de Meleda erkrankten Personen erhöht.

Aussicht & Prognose

Die Prognose der genetischen Erkrankung ist ungünstig. Aufgrund eines genetischen Defekts bleiben die gesundheitlichen Störungen über die Lebensspanne konstant erhalten. Ohne die Inanspruchnahme einer medizinischen Versorgung kommt es daher zu keinerlei Verbesserungen des Hautbildes. Da sich der zugrunde liegende Gendefekt mit den heute verfügbaren Mitteln nicht beheben lässt, konzentriert sich eine medizinische Behandlung auf die Verringerung der vorhandenen Symptome. Ziel ist es, die betroffenen Hautbereiche ausreichend zu versorgen, sodass die Verhornung weich bleibt und weniger Beschwerden verursacht.

Da es sich um eine Generkrankung handelt, bedeutet dies, dass mit einem Absetzen einer eingeleiteten medikamentösen Therapie eine Wiederkehr der üblichen Beschwerden zu erwarten ist. Daher muss häufig eine lebenslange Behandlung in Anspruch genommen werden, um dauerhafte Verbesserungen zu erreichen. In den meisten Fällen ist die Lebensqualität der Betroffenen aufgrund der optischen Auffälligkeiten eingeschränkt und Zustände der emotionalen Belastung sind vorhanden. Dadurch ist das Risiko für die Ausbildung einer psychischen Erkrankung erhöht. Bei der Stellung der Prognose sollten diese möglichen Entwicklungen berücksichtigt werden.

Vorbeugung

Aktuell sind im Hinblick auf die Mal de Meleda noch keine präventiven Verfahren bekannt oder erprobt. Da es sich um eine Krankheit mit erblichen Ursachen handelt, ist eine Vorbeugung nicht möglich. Paaren, in deren Familie die Mal de Meleda bereits aufgetreten ist, steht jedoch eine humangenetische Beratung offen, die das Risiko für weitere Kinder einschätzt.

Nachsorge

Die Maßnahmen einer Nachsorge hängen bei Hautkrankheiten in der Regel sehr stark von der genauen Krankheit ab, sodass dabei in der Regel keine allgemeine Voraussage erfolgen kann. Alle Hautkrankheiten müssen jedoch in erster Linie von einem Arzt untersucht und behandelt werden, damit es nicht zu weiteren Komplikationen oder Beschwerden kommt. Je früher diese Krankheit von einem Arzt erkannt und behandelt wird, desto besser ist auch der weitere Verlauf, weswegen der Betroffene schon bei den ersten Symptomen und Anzeichen einen Arzt aufsuchen sollte.

Die Mal de Meleda selbst ist nicht ansteckend, sodass der Kontakt zu anderen Menschen nicht eingeschränkt werden muss. Ein hoher Standard der Hygiene kann sich dennoch positiv auf den Verlauf auswirken, weil er zusätzlichen Infektionen der verdickten Hornschicht vorbeugt. In den meisten Fällen erfolgt die Behandlung dieser Krankheiten durch die Anwendung von Cremes oder Salben und durch die Einnahme von Medikamenten.

Der Betroffene sollte dabei auf eine regelmäßige Anwendung und auch auf die richtige Dosierung achten, um die Beschwerden dauerhaft zu lindern. Dabei sind regelmäßige Kontrollen durch einen Arzt sehr wichtig. In den meisten Fällen wirken sich die Hautkrankheiten nicht negativ auf die Lebenserwartung des Betroffenen aus. Auch der Kontakt zu anderen Betroffenen kann hilfreich sein, um das eigene Selbstbewusstsein im Umgang mit der Erkrankung zu stärken. Unter diesen Voraussetzungen können die optischen Veränderungen des Hautbildes bei einigen Betroffenen als weniger unangenehm eingestuft werden.

Das können Sie selbst tun

Eltern, bei deren Kind eine Mal de Meleda festgestellt wurde, empfiehlt sich ein umfassendes Gespräch mit einem Facharzt. Der Mediziner kann die Eltern über die Behandlungsmöglichkeiten aufklären und Tipps geben, wie die Symptome durch alltägliche Maßnahmen gelindert werden können.

Die typische Verhornung der Haut kann durch eine gute Pflege der Haut und die Anwendung lindernder Salben zumindest reduziert werden. Bewährt hat sich, Hände und Füße abends in warmem Wasser einzuweichen, die aufgeweichte Hornschicht behutsam abzutragen und anschließend eine harnstoffhaltige Salbe unter Baumwollhandschuhen oder Baumwollsocken einwirken zu lassen. Begleitend zu den medizinischen Maßnahmen können außerdem homöopathische Mittel zum Einsatz kommen, etwa Apis mellifica oder Hepar sulfuris. Ein Wirksamkeitsnachweis liegt für diese Mittel allerdings nicht vor, sodass sie die hautärztliche Behandlung nicht ersetzen können. Eine mögliche Hyperpigmentierung können die Betroffenen durch einen ausreichenden Sonnenschutz und die Vermeidung von direktem Sonnenlicht reduzieren. Auch hier bieten sich verschiedene Cremes und Salben als Begleitmaßnahme an. Kosmetische Mittel sollten vor der Anwendung immer auf etwaige künstliche Inhaltsstoffe kontrolliert werden. In schwerwiegenden Fällen ist bei Hyperpigmentierung eine therapeutische Beratung notwendig.

Gerade für Kinder und Jugendliche stellt die Hautkrankheit eine ernste psychische Belastung dar, die im Gespräch mit einem Psychologen aufgearbeitet werden muss. Im späteren Leben ist eine genetische Beratung angezeigt, um das Risiko für eine Vererbung an mögliche Kinder zuverlässig einschätzen zu können.

Quellen

• Plewig, G., Ruzicka, T., Kaufmann, R., Hertl, M. (Hrsg.): Braun-Falco's Dermatologie, Venerologie und Allergologie.
  ISBN: 9783662495445

• Moll, I. (Hrsg.): Duale Reihe Dermatologie.
  ISBN: 9783132446069

• Murken, J., Grimm, T., Holinski-Feder, E., Zerres, K. (Hrsg.): Taschenlehrbuch Humangenetik.
  ISBN: 9783132416888

• Altmeyer, P.: Dermatologische Differenzialdiagnose.
  ISBN: 9783642348303

• Höger, P. H.: Kinderdermatologie.
  ISBN: 9783132420649

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