Nesselsucht (Urtikaria)

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Nesselsucht (Urtikaria), auch Nesselfieber, ist eine komplizierte und komplexe Hauterkrankung. Sie entsteht in Folge einer Überempfindlichkeitsreaktion auf verschiedene chemische und natürliche Stoffe oder äußere Reize auf die Haut. Circa 10 bis 20 Prozent der Menschen in Deutschland hatten schon einmal in ihrem Leben Nesselsucht. Nesselsucht ist nicht ansteckend, sollte aber vom Arzt schnellstmöglich untersucht und behandelt werden, da es in manchen Fällen zu einem Kreislaufschock kommen kann und dann eine lebensbedrohliche Situation auftreten kann.

Was ist Nesselsucht (Urtikaria)?

Als Quaddeln bezeichnet man punktartige Erhebungen der Haut, die nach Insektenstichen entstehen oder Symptome einer Allergie oder Nesselsucht sein können. Klicken, um zu vergrößern.

Die Nesselsucht wird in der medizinischen Fachsprache als Urtikaria bezeichnet und zeichnet sich durch charakteristische rote Quaddeln auf der Haut aus, die aus kleineren, geröteten Erhebungen entstehen. Auftreten können diese grundsätzlich an jeder Körperstelle, manche sind dafür anfälliger als andere.

Die akute Nesselsucht ist eine Form, die im längsten Fall 6 Wochen anhält und sich danach zurückbildet. Halten die Symptome länger an, spricht man von der chronischen Nesselsucht.

Ursachen

Als Reaktion darauf entsteht eine Nesselsucht. Es kann aber auch eine Überempfindlichkeit gegenüber einem Stoff vorliegen, der entweder direkt mit der Haut in Berührung kommt oder den Verdauungstrakt durchläuft. Dabei kann es sich um Farb- oder Aromastoffe handeln, aber auch um Krankheitserreger wie Bakterien, die sich ausschließlich durch dieses Symptom äußern. In selteneren Fällen liegt eine echte Allergie vor, die sich durch eine Nesselsucht bemerkbar macht.

Zu den weiteren beiden großen Ursachen der Nesselsucht gehören der physikalisch und der psychisch herbeigeführte Zustand. Durch äußere Reize wie Druck oder Kratzen können an der betroffenen Stelle rote Quaddeln auftreten, die sich mit der Zeit oder erst nach längerem Heilungsprozess zurückbilden. Stress oder psychische Belastungen können ebenfalls der Auslöser der Nesselsucht sein.

Mehr Infos zu den Ursachen unter: Ursachen für Nesselsucht

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Eine Nesselsucht zeigt sich als Erstes durch Juckreiz und die typischen Quaddeln. Als Folge der Wasseransammlungen schwillt die Hautoberfläche an und es entwickeln sich entzündliche Stellen, die scharf begrenzt sind und bei Kontakt schmerzen. Diese Quaddeln können weiß bis rötlich sein und wenige Millimeter bis zwei Zentimeter groß sein.

Mehrere Quaddeln können sich zu einer großflächigen Hautveränderung zusammenschließen. Dann kann es zu Blutungen und in Einzelfällen auch zu der Entstehung von Geschwüren kommen. Typische Begleitsymptome sind außerdem Spannungsgefühle und Hautirritationen, zum Beispiel Sensibilitätsstörungen oder Überwärmung. Gelegentlich treten die Quaddeln in Begleitung sogenannter Angioödeme auf.

Dabei handelt es sich um polsterartig geschwollenes Unterhautgewebe, welches normalerweise schmerzfrei ist. Allerdings können sich Rötungen, Juckreiz und ein Spannungsgefühl einstellen. Angioödeme treten hauptsächlich im Gesicht, an den Handflächen und an den Fußsohlen auf. In Einzelfällen sind auch die Schleimhäute betroffen.

Quaddeln bilden sich innerhalb eines Tages wieder zurück. Bei der chronischen Nesselsucht können die Hautveränderungen Wochen, Monate oder sogar Jahre bestehen bleiben und große Hautareale betreffen. Kommt es im Rahmen einer Allergie zu einer Nesselsucht, kann ein anaphylaktischer Schock auftreten, der mit Atemnot, Schweißausbrüchen, Herzrasen und schließlich einem Kreislaufschock verbunden ist.

Krankheitsverlauf

Der Verlauf der Nesselsucht ist abhängig von der Form der Erkrankung. So hält die Krankheit in der akuten Form zumeist nur wenige Tage oder ein paar Wochen an. Die maximale Dauer der akuten Nesselsucht beträgt sechs Wochen. Typische Symptome sind, wie bereits erwähnt, ein stark juckender Hautausschlag mit rötlichen Quaddeln und in seltenen Fällen auch schmerzhafte Schwellungen der Haut.

Die chronische Nesselsucht jedoch kann bis zu mehreren Jahren anhalten bzw. immer wieder in Erscheinung treten. Allerdings kommen die Symptome der akuten Nesselsucht seltener vor. Eine chronische Nesselsucht sollte immer vom Arzt behandelt werden, um die Ursache zu erforschen und somit potentielle Allergien oder Überempfindlichkeiten gegenüber bestimmten Nahrungsmitteln herauszufinden, die für die chronische Nesselsucht verantwortlich sind.

Lange Zeit stand dabei eine möglichst umfassende Ursachensuche im Vordergrund. Nach heutigem Kenntnisstand gilt jedoch: Bei der häufigsten Form, der chronischen spontanen Nesselsucht, lässt sich trotz aller Untersuchungen in den meisten Fällen kein Auslöser finden. Der Arzt beschränkt sich deshalb heute in der Regel auf eine gezielte Basisdiagnostik und geht weiteren Möglichkeiten nur nach, wenn die Vorgeschichte einen konkreten Verdacht ergibt. Breit angelegte Allergietestreihen und langwierige Weglassdiäten auf Verdacht belasten die Betroffenen dagegen mehr, als sie ihnen nützen.

Komplikationen

Vor allem Kinder kratzen sich dabei ständig, sodass es auch zu Blutungen kommen kann. Die Haut selbst ist an den betroffenen Stellen weiß gefärbt und in einigen Fällen auch leicht geschwollen. Weiterhin kann sich die Nesselsucht auch auf die Zunge oder auf die Schleimhäute ausbreiten. Dabei kann es auch zu einem Schock und im schlimmsten Falle auch zu einem Herzversagen kommen.

Dieser Fall tritt allerdings nur sehr selten auf. In der Regel kann die Nesselsucht relativ einfach mit Hilfe von Medikamenten wieder eingeschränkt werden. Eventuell ist der Patient dabei auf eine Lichttherapie angewiesen. Dabei treten allerdings keine besonderen Komplikationen auf. Wegen der Belastung der Haut durch die UV-Strahlung wird eine solche Lichttherapie allerdings nur über einen begrenzten Zeitraum und unter ärztlicher Kontrolle durchgeführt. Die Nesselsucht wirkt sich in der Regel nicht negativ auf die Lebenserwartung des Patienten aus.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bleiben die Hauterscheinungen über Tage unverändert, sollte dies ärztlicherseits abgeklärt werden. Wenn Hautveränderungen zunehmen, ist in den nächsten Tagen ein Arztbesuch ratsam.

Bei Juckreiz können juckreizstillende Medikamente erforderlich sein. Welche Medikamente in Frage kommen oder welche Alternative es zur medikamentösen Therapie gibt, kann mit dem Hausarzt geklärt werden. Sollten Atemnot, Kreislaufprobleme auftreten oder es zu Schwellungen am Körper kommen, ist Notfallhandeln erforderlich, da ein lebensbedrohlicher Zustand entstehen kann. Schwellungen an Lippen, Zunge oder im Rachen, Atemnot, Engegefühl im Hals sowie Schwindel oder Kreislaufschwäche sind Anzeichen eines anaphylaktischen Notfalls. In diesem Fall muss sofort über die Notrufnummer 112 der Rettungsdienst alarmiert werden. Kommt es zu Schwellungen, z.B. im Gesicht, kann ein Facharzt der Notfallmedizin mit Medikamenten schnell die Symptome lindern. Bei chronischen Verläufen kann in speziellen Behandlungszentren eine Urtikaria-Beratung in Anspruch genommen werden. Die Hilfe zur Selbsthilfe steht hier im Vordergrund. Häufige Arztbesuche, die die Lebensqualität einschränken können, werden so vermieden.

Bei Unsicherheit, ob ein Arztbesuch erforderlich ist, ist es ratsam, diesen vorsichtshalber vorzunehmen. Auch begleitende psychische Beschwerden, welche z.B. eine Folge des Juckreizes sind, können beim Hausarzt angesprochen werden. Eine weitere Überweisung zu Fachärzten, die auf psychische Begleitung oder Hauterkrankungen spezialisiert sind, erfolgt über den Hausarzt.

Behandlung & Therapie

Die akute Nesselsucht klingt meist von selbst ab. Die Quaddeln bilden sich in den meisten Fällen von alleine wieder zurück. Je nach Ursache kann das binnen weniger Minuten passieren, es kann aber auch einige Wochen in Anspruch nehmen. Zur Linderung von Juckreiz und Quaddeln werden trotzdem in der Regel nicht müde machende Antihistaminika gegeben.

Bei chronischer Nesselsucht wird mit Antihistaminika und Cortison gearbeitet. Allerdings unterdrücken beide Wirkstoffe lediglich das Symptom einer zugrundeliegenden Erkrankung. Deswegen muss gleichzeitig ermittelt werden, aus welchem Grund sich eine chronische Nesselsucht entwickelt hat. Nachhaltig beseitigen lässt sie sich nur, wenn der Auslöser mitbeseitigt wird. Bei einer zugrundeliegenden bakteriellen Infektion des Verdauungstraktes wird die Nesselsucht nur dann dauerhaft verschwinden, wenn die Bakterien bekämpft und abgetötet werden. Dementsprechend ist eine individuelle Therapie mit spezifischen Medikamenten für die jeweilige Erkrankung erforderlich.

Da sich ein solcher Auslöser bei der chronischen spontanen Nesselsucht meist nicht finden lässt, steht heute die Behandlung der Beschwerden im Vordergrund. An erster Stelle stehen dabei nicht müde machende Antihistaminika der zweiten Generation. Reicht die übliche Tagesdosis nicht aus, kann der Arzt sie schrittweise bis auf das Vierfache erhöhen. Cortisonpräparate zum Einnehmen werden dagegen nur noch kurzzeitig bei schweren Schüben eingesetzt, weil sie sich wegen ihrer Nebenwirkungen für eine Dauerbehandlung nicht eignen. Bleiben die Beschwerden trotzdem bestehen, steht für Erwachsene und Jugendliche ab zwölf Jahren mit chronischer spontaner Nesselsucht der Antikörper Omalizumab zur Verfügung, der alle vier Wochen unter die Haut gespritzt wird.

Bei psychischen Ursachen helfen Medikamente nicht. In solchen Fällen gilt es, den Auslöser ausfindig zu machen und langfristig zu beseitigen. Dabei kann der Psychologe unterstützend zur Seite stehen. Die Quaddeln und der Juckreiz lassen sich aber auch dann mit Antihistaminika lindern.

Aussicht & Prognose

Es gibt heutzutage sehr gute Behandlungsmöglichkeiten für die Nesselsucht. Lässt sich ein Auslöser feststellen – etwa ein Medikament, ein Infekt oder ein physikalischer Reiz –, steht dessen Vermeidung im Vordergrund; ein Beschwerdetagebuch kann dabei helfen. Bei der häufigen chronischen spontanen Nesselsucht bleibt die Suche dagegen meist ergebnislos. Auch dann lassen sich die Beschwerden mit einer Dauerbehandlung gut kontrollieren, sodass die Prognose günstig ist. Schlägt die medikamentöse Behandlung gut an, kann ein beschwerdefreier Zustand für die Patienten erreicht werden.

Unbehandelt führt die Nesselsucht zu spontanen Schwellungen der Haut, zu Rötungen, Juckreiz und Brennen. Die Symptome sind sehr unangenehm für den Betroffenen. Sie können bis zu 24 Stunden andauern und schränken den Patienten sehr in seinem Alltag und in seiner Lebensqualität ein. Schlafstörungen, das Nachlassen der Konzentration und der Leistung (in der Schule oder Arbeit) sind hierbei keine Seltenheit. In weiterer Folge kann das Sexualleben darunter leiden und Depressionen, Zurückgezogenheit und Ängste können den an Nesselsucht Erkrankten massiv beeinträchtigen.

Die Aussicht auf eine Heilung bzw. ein Leben-lernen mit der Krankheit ist in Zeiten der heutigen modernen Medizin eine sehr gute. Es gibt nicht nur ausreichend Fachliteratur für eine umfangreiche Ursachenforschung, sondern auch schon genügend medikamentöse Ansätze, die ein beschwerdefreies Leben mit der Nesselsucht ermöglichen.

Vorbeugung

Vorbeugen kann man der Nesselsucht nur, wenn die Ursache bekannt ist. Ist sie körperlich bedingt, gilt es, Situationen zu meiden, in denen sie wieder neu entstehen könnte.

Bei allergischen Reaktionen muss der Körper von dem Stoff ferngehalten werden, auf den er reagiert. Dasselbe gilt bei Nesselsuchten, die infolge einer Unverträglichkeit auftreten.

Schwieriger wird die Vorbeugung, wenn es sich um eine psychosomatisch bedingte Nesselsucht handelt. Da sich vor allem Stress im Alltag kaum effektiv vermeiden lassen wird, muss dem Patienten beigebracht werden, stressige Situationen effektiv zu verarbeiten und so die Entstehung von körperlichen Symptomen zu verhindern.

Nachsorge

Wenn die Betroffenen die akute Behandlungsphase durchlaufen haben, muss eruiert werden, welcher Auslöser die Nesselsucht hervorgerufen hat. Diese kann durch chemische oder biologische Faktoren wie Infekte, Nahrungsmittel, Medikamente oder Insektengifte induziert worden oder Folge einer physikalischen Reizung durch Reibung, Kälte, Druck, Wärme oder Licht sein. Häufig bleibt diese Suche allerdings ergebnislos, weil bei der chronischen spontanen Nesselsucht schlicht kein solcher Auslöser vorhanden ist. Sie sollte deshalb zeitlich begrenzt bleiben und ärztlich begleitet werden.

Ist der Auslöser mit hoher Wahrscheinlichkeit in der Nahrung zu vermuten, sollte eine Eliminationsdiät erfolgen. Sie kann helfen, erneute Schübe und damit auch schwere Komplikationen wie ein Glottis- oder Quincke-Ödem zu vermeiden. Bei dieser besonderen Form der Ernährung erhält der Erkrankte eine Woche lang ausschließlich Tee, Wasser, Kartoffeln und Reis. Eine so einseitige Kost eignet sich ausdrücklich nur für diesen kurzen Zeitraum und gehört in ärztliche Hand; bei Kindern, Schwangeren und Stillenden ist sie ohne ernährungsmedizinische Begleitung nicht geeignet.

Diese Nahrungsmittel gelten als allgemein minimal reizend, das bedeutet, sie enthalten keine Aroma-, Duft-, Farb- oder Konservierungsstoffe, die zu einer Urtikaria führen könnten. Wenn die Beschwerden nach einer Woche Diät abgeklungen sind, beginnt in der Nachsorge die Provokationstestreihe. Nach und nach erhält der Patient ein Nahrungsmittel, welches für die Nesselsucht verantwortlich sein kann.

Durch strenge Dokumentation der Haut- und Schleimhautreaktion kann die Ursache ausgemacht werden. Zum Provokationstest gehört auch ein Hauttest, bei dem ein kleines Areal verschiedenen physikalischen Reizen ausgesetzt wird. Auch hier werden die Reaktionen genau dokumentiert. Wenn die Betroffenen dann die Ursachen der Urtikaria kennen, können sie diesen unangenehmen Zustand zukünftig vermeiden. Bleiben die Tests ergebnislos, ist das kein Versagen der Diagnostik, sondern der Normalfall bei der chronischen spontanen Nesselsucht; die Diät wird dann wieder beendet und die Behandlung auf die Linderung der Beschwerden ausgerichtet.

Das können Sie selbst tun

Im Alltag sollten von Nesselsucht betroffene Menschen im Idealfall genau wissen, auf was sie allergisch reagieren. So ist es möglich, bestimmte Inhaltsstoffe maximal zu vermeiden. Nicht immer ist es leicht herauszufinden, auf was man mit Nesselsucht reagiert. Hilfreich kann es deswegen sein, ein Protokoll zu führen: Wann treten die Quaddeln auf und in welchem Zusammenhang? Manchmal gelingt es durch ein engmaschig geführtes Protokoll, einen Auslöser für den Juckreiz und die Quaddeln zu identifizieren. Bei der chronischen spontanen Nesselsucht bleibt die Suche jedoch meist erfolglos. Betroffene sollten sich davon nicht entmutigen lassen und die Suche nicht auf eigene Faust mit immer strengeren Diäten fortsetzen – auch ohne bekannten Auslöser lassen sich die Beschwerden medikamentös gut in den Griff bekommen.

Gerade, wenn potentielle Auslöser der Nesselsucht unklar sind, ist es wichtig, dass Betroffene notwendige Medikamente in der Hausapotheke haben. Die Nesselsucht kann so stark sein, dass das Auge komplett zuschwillt. Auch die Atemwege können bei einer schwer verlaufenen Urtikaria schlimmstenfalls verlegt sein. Hier ist Selbsthilfe im Akutfall nicht möglich.

Während leichtere Beschwerden der Nesselsucht im Alltag oft durch entsprechende Antihistaminika gelindert werden können, ist Luftnot immer ein medizinischer Notfall. Angehörige sollten die äußerlichen Symptome kennen und wissen, dass sie bei Atemnot umgehend über die 112 einen Notarzt alarmieren müssen. Dieser kann mit speziellen Medikamenten, die intravenös verabreicht werden, die allergische Reaktion schnell stoppen.

Quellen

• Plewig, G., Ruzicka, T., Kaufmann, R., Hertl, M. (Hrsg.): Braun-Falco's Dermatologie, Venerologie und Allergologie.
  ISBN: 9783662495445

• Moll, I. (Hrsg.): Duale Reihe Dermatologie.
  ISBN: 9783132446069

• Biedermann, T., Heppt, W., Renz, H., Röcken, M. (Hrsg.): Allergologie.
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• Zink, A. (Hrsg.): Therapie-Handbuch - Dermatologie und Allergologie.
  ISBN: 9783437238376

• Sterry, W., Burgdorf, W., Worm, M. (Hrsg.): Checkliste Dermatologie.
  ISBN: 9783131755476

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