Verätzung

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 31. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Eine Verätzung entsteht, wenn die Haut oder andere Teile des Körpers mit chemischen oder organischen Lösungen in Verbindung kommen, welche eine zerstörende Reaktion hervorrufen. Verätzungen hinterlassen meistens tiefe Wunden, verursachen starke Schmerzen und müssen vor allem in drastischen Fällen fachmännisch versorgt werden.

Was ist eine Verätzung?

Als Erstmaßnahme werden Verätzungen der Haut mit reichlich fließendem Wasser gespült. Klicken, um zu vergrößern.

Von einer Verätzung spricht man in der Fachmedizin, wenn die Haut, die Schleimhäute oder das Gewebe des Körpers mit einer chemischen oder organischen Substanz, etwa Laugen und Säuren, in Verbindung kommen.

Je nach Zusammensetzung und Konzentration der Lösung kann diese mehr oder weniger starke Verätzungen hervorrufen. Hier muss unbedingt zwischen den Lösungen und deren Gefahrenpotenzial unterschieden werden, denn es gibt weniger aggressive und extrem aggressive Substanzen. Zwei weitere Rollen, die die Schwere der Verätzung beeinflussen, spielen die Sensibilität der betroffenen Körperstelle und die Dauer, der die Haut der Säure oder Lauge ausgesetzt ist.

Bestimmte Hautpartien sind weniger empfindlich als andere, was weniger starke Wunden und Narben zur Folge haben kann. Die sensibelste Hautpartie sind die Schleimhäute, die eindringenden Säuren und Laugen nur wenig Widerstand leisten.

Ursachen

Dies lässt sich am besten mit einer Verbrennung vergleichen, bei der die Hautoberfläche ebenfalls verklumpt und gerinnt. Dadurch kann die Flüssigkeit jedoch nicht mehr tiefer ins Gewebe vordringen. Anders sieht es bei Verätzungen mit starken Säuren aus (etwa Schwefelsäure), welche durch die starke Aggression direkt bis tief ins Gewebe vordringen. Dabei greifen sie das Gewebe und die darüber liegenden Hautschichten an.

Laugen dringen hingegen ebenfalls direkt ins Gewebe ein und töten die darüber liegenden Hautschichten ab. Eine Lauge reagiert jedoch anders auf die Eiweiße der Haut als eine Säure. Hier verklumpt die Oberfläche nicht, sondern sie verflüssigt sich. Das ermöglicht der Lauge, immer tiefer in das Gewebe einzudringen. Problematisch ist hier, dass durch Laugen verursachte Verätzungen erst einmal weniger drastisch erscheinen, aber schwerwiegende Folgen haben können.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Die typischen Anzeichen einer Verätzung betreffen die Haut. Chemikalien, Säuren und Laugen können aber auch die Augen schädigen. Wegen des drohenden Sehkraftverlusts gilt dieser Fall als sehr gefährlich. Mediziner klassifizieren die Symptome anhand von drei Schweregraden.

Typischerweise spüren Betroffene stark anhaltende Schmerzen an der jeweiligen Hautoberfläche. Sie weist eine starke Rötung auf. Es bilden sich innerhalb kurzer Zeit Blasen. Bei schweren Fällen einer Verätzung kommt es zu einem Flüssigkeitsverlust. Ätzende Substanzen können in den Blutkreislauf gelangen und dort eine Vergiftung hervorrufen. In diesem Fall wird der gesamte Körper in Mitleidenschaft gezogen. Ein Schock ist möglich.

Entsteht eine Verätzung an den Augen, droht oft eine Erblindung. Anfangs kommt es lediglich zur Trübung der Hornhaut. Darüber hinaus treten Rötungen und Schmerzen auf. Das Auge reagiert mit einem starken Tränenfluss. Betroffene kneifen reflexartig die Augen zusammen. Gelangen ätzende Substanzen in den Rachenraum, klagen Patienten regelmäßig über Atemnot.

Die beschriebenen Symptome lassen sich nach einem aufsteigendem Schweregrad klassifizieren. Von Grad 1 spricht man bei einer Rötung der Haut. Grad 2 liegt bei Blasenbildung und der Schädigung tieferer Hautschichten vor. Die Zerstörung sämtlicher Hautschichten wird mit Grad 3 bezeichnet.

Diagnose & Verlauf

Verätzungen zeigen sich durch starke und verbrennungsähnliche Rötungen, durch rissige und blutige Hautstellen, durch eine aufgelöste Hautoberfläche und gehen mit Schmerzen einher. Jedoch kann nur ein Arzt die Schwere der Verätzung gezielt diagnostizieren und so umgehend die richtige Behandlung einläuten.

Denn je nach Art des Lösungsmittels kann diese bei einer falschen oder ausbleibenden Behandlung sogar die inneren Organe angreifen oder zu Teilen in den Blutkreislauf geraten. Deshalb ist es ungemein wichtig, bei schwer einzuschätzenden oder bei schweren Verätzungen sofort den Notdienst zu alarmieren, den Verletzten ruhig zu stellen und die betroffene Haut von Kleidung und Co. zu befreien.

Komplikationen

Aufgrund des Flüssigkeitsverlusts kann es zu einer Dehydration kommen. Insbesondere großflächige Verätzungen rufen dann auch neurologische Ausfallerscheinungen hervor. Ist der Mund- und Rachenraum betroffen, kann es zu einer Atemnot kommen und in schweren Fällen droht sogar das Ersticken.

Verätzungen durch Laugen können vor allem an den Schleimhäuten schwere Schäden hervorrufen. Besonders gefährdet sind Augen-, Mund-, und Rachenraum, denn dort kann eine Verätzung schnell zu einem Durchbruch führen und die unter der Haut befindlichen Muskeln und Nerven schädigen. Anschließend kann die Haut vernarben, wodurch die Organfunktion dauerhaft geschädigt wird.

Kommt das Lösungsmittel in Kontakt mit den inneren Organen oder gerät in den Blutkreislauf, kann dies ernste gesundheitliche Komplikationen hervorrufen. Im Extremfall treten bleibende Organschäden auf oder es kommt zu einer Blutvergiftung. Auch Vergiftungen sind nicht auszuschließen. Bei der operativen Behandlung einer Verätzung besteht immer die Gefahr von weiteren Verletzungen oder Infektionen.

Eine unsachgemäße Nachsorge kann zu Wundheilungsstörungen führen, die oft in Narben resultieren. Werden Schmerzmittel eingesetzt, können Neben- und Wechselwirkungen nicht ausgeschlossen werden. Gelegentlich kommt es zu allergischen Reaktionen auf die verwendeten Materialien und Medikamente.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Wenn eine Verätzung auftritt, sollte sofort ein Arzt konsultiert werden. Eine Verätzung stellt eine Verletzung des Gewebes dar und muss umgehend behandelt werden. Bei Kontakt mit Säuren und ätzenden Stoffen sollte der Rettungsdienst über den Notruf 112 alarmiert werden. Begleitend dazu sollte der Giftnotruf eingeschaltet werden. Bis zum Eintreffen des Notarztes muss die Verätzung mit reichlich Wasser gespült werden.

Außerdem ist es angezeigt, den Bereich zu verlassen, um weitere Verätzungen zu vermeiden. Je nach Schweregrad der Verätzung sind unterschiedliche Maßnahmen möglich. Bei einer leichten Verätzung, wie sie bereits beim Kontakt mit einem aggressiven Reiniger auftreten kann, genügen ein bis zwei Kontrolluntersuchungen durch den Arzt.

Sofern keine Komplikationen auftreten, sind keine weiteren Arztbesuche vonnöten. Besonders bei Verätzungen im Augen-, Mund-, Rachen- und Schlundbereich muss umgehend ärztliche Hilfe geholt werden. Bei großflächigen Verätzungen wird das Gewebe zerstört, wodurch es zu Perforationen und anderen Komplikationen kommen kann. Zeigen sich Anzeichen eines Schocks, bringen Ersthelfer den Betroffenen in die Schocklage.

Sämtliche Verätzungen müssen gründlich gespült werden. Entscheidend ist, dass Betroffene oder Ersthelfer sofort und ausreichend lange spülen; dafür genügt fließendes lauwarmes Leitungswasser. Auf sterile Flüssigkeit zu warten, ist nicht sinnvoll, sie kommt vor allem in der ärztlichen Versorgung zum Einsatz. Weil dabei die Gefahr einer Unterkühlung besteht, wird der übrige Körper warm gehalten. Auch Salben oder Cremes dürfen nur in Rücksprache mit dem Arzt aufgetragen werden.

Der Notruf 112 gilt großflächigen Verätzungen, Verätzungen der Augen, Atemnot sowie dem Verschlucken ätzender Substanzen. Bei leichten Verätzungen ohne solche Warnzeichen berät außerhalb der Sprechzeiten der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Behandlung & Therapie

Je nach Lösungsmittel kann man die entstandenen Wunden mit viel Wasser ausspülen; damit sollte nicht gewartet werden, bis ärztliche Hilfe eintrifft. Lediglich trockene Chemikalienreste, etwa ungelöschter Kalk, werden zuvor vorsichtig abgebürstet, weil sie mit Wasser heftig reagieren. Bereits der telefonisch alarmierte Notdienst kann hier übrigens hilfreiche Anweisungen geben. Ein Facharzt wird die Wunde eingehend untersuchen, sich über den Typ der Säure oder Lauge informieren und dann entsprechend weiter vorgehen.

Früher galt, dass manche Substanzen erst einmal neutralisiert werden müssen, bevor die Wunde gereinigt und verarztet werden kann. Auf eine Neutralisation wird nach heutigem Kenntnisstand jedoch verzichtet: Die Reaktion zwischen Säure und Lauge setzt zusätzlich Wärme frei und kann das Gewebe weiter schädigen, außerdem geht Zeit für die entscheidende Spülung verloren. Bei der Wundversorgung greift man, wieder je nach Schwere der Verätzung, meistens auf keimfreie Verbände zurück; Salben und Tinkturen werden nur auf ärztliche Anweisung aufgetragen.

Vorbeugung

Verätzungen kann man durch einen bedachten Umgang mit riskanten Lösungsmitteln entgegenwirken und indem man stets geeignete Schutzkleidung trägt. Zudem sollte man sich gerade bei starken Säuren und Laugen über deren Wirkung und Reaktion bei Hautkontakt informieren und ebenfalls in Erfahrung bringen, wie man im Falle einer Verätzung am besten vorgehen sollte. So lässt sich zwar die Gefahr einer Verätzung nicht unbedingt minimieren, aber man weiß im Notfall schneller und gezielter richtig zu handeln, was die Schwere der Verletzung eindämmen könnte.

Nachsorge

Bei einer Verätzung spielen vor allem Sofortmaßnahmen eine bedeutende Rolle. Da die Folgen in kurzer Zeit lebensbedrohlich ausfallen können, liegt der Schwerpunkt auf einer akuten Behandlung. Sie reicht in der Regel aus, um eine Genesung sicherzustellen. Damit eine Verätzung nicht erneut entsteht, müssen Patienten eigene Vorsichtsmaßnahmen ergreifen.

Diese fallen allerdings nicht in den medizinischen Verantwortungsbereich. Gegebenenfalls kann ein Arzt in Hinblick auf die individuelle Risikosituation über Schutzvorkehrungen informieren. Verbleiben Folgen einer Verätzung, richtet sich die Nachkontrolle nach dem Beschwerdebild. Ist die Speiseröhre betroffen, kann eine bösartige Geschwulst entstehen.

In seltenen Fällen muss sogar die Speiseröhre ersetzt werden. Gelangen Substanzen in das Auge, ist ein Sehkraftverlust möglich. Der Rhythmus der Nachsorge richtet sich nach den Symptomen. Neben einer ausführlichen Erörterung der Anzeichen führt der Arzt im Rahmen der Kontrolle meist auch eine Blutuntersuchung durch. Je nachdem, wo die Verätzung erfolgt ist, werden bildgebende Verfahren oder eine Hornhautuntersuchung veranlasst.

Diese Maßnahmen sollen ein rechtzeitiges Einschreiten ermöglichen, sollte sich eine Verschlechterung des Allgemeinzustandes beziehungsweise Komplikationen abzeichnen. Sofern eine Verätzung zu nicht behebbaren Komplikationen führt, kann auch eine palliative Nachsorge angezeigt sein. Die Schmerzlinderung über Medikamente spielt dann die bedeutende Rolle.

Das können Sie selbst tun

Verätzungen können das Augenlicht, die Atemwege und die Speiseröhre dauerhaft schädigen. Betroffene und Ersthelfer müssen deshalb umgehend handeln; auch schlecht heilende Wunden und Narben lassen sich dadurch begrenzen. Bei großflächigen Verätzungen, Verätzungen der Augen, Atemnot oder verschluckten Ätzstoffen wird zuerst über den Notruf 112 der Rettungsdienst alarmiert.

Als wichtigste Maßnahme gilt zuerst, dass sämtliche Kleidung, die mit ätzender Substanz in Kontakt kam, entfernt werden sollte. Als Nächstes sollte die Verätzung für mindestens 15 Minuten mit sauberem lauwarmem Wasser gespült werden. Dabei sollte darauf geachtet werden, dass dadurch die Säure nicht zusätzlich an gesunde Hautpartien gelangt. Anschließend muss die verätzte Stelle keimfrei verbunden werden. Ohne ärztliche Anweisung sollten Betroffene auf Salben, Puder oder Ähnliches verzichten, denn sie können die Wunde zusätzlich reizen und erschweren dem Arzt die Beurteilung der Verätzung.

Gerät eine ätzende Substanz in die Augen, droht ein Verlust des Augenlichts. Deshalb sollte das betroffene Auge sehr gründlich mit sauberem Wasser ausgespült werden. Der Patient sollte dafür am besten auf dem Rücken liegen mit dem Kopf zur Seite geneigt und dem betroffenen Auge geöffnet. Dann sollte aus circa 10 Zentimeter Höhe sauberes Wasser in den inneren Augenwinkel gegossen werden, sodass das Wasser nach außen abfließt. Dabei sollte unbedingt darauf geachtet werden, die Substanz nicht auch noch auf andere Gesichtsregionen zu verteilen. Anschließend sollte das betroffene Auge steril verbunden werden.

Wurde eine ätzende Chemikalie verschluckt, wird Betroffenen empfohlen in kleinen Schlucken Wasser zu trinken. Keinesfalls aber sollten die Betroffenen erbrechen.

Quellen

• Ziegenfuß, T.: Notfallmedizin.
  ISBN: 9783662703977

• Zilker, T.: Klinische Toxikologie für die Intensivmedizin.
  ISBN: 9783837416480

• Marquardt, H., Schäfer, S. G., Barth, H. (Hrsg.): Toxikologie.
  ISBN: 9783804736573

• Henne-Bruns, D. (Hrsg.): Duale Reihe Chirurgie.
  ISBN: 9783132431874

• Pschyrembel, W.: Pschyrembel Klinisches Wörterbuch.
  ISBN: 9783110783346

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