Rippenbruch

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 22. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei einem Rippenbruch liegt eine Fraktur einer oder mehrerer Rippen vor, die in den meisten Fällen auf externe Gewalteinwirkung zurückzuführen ist. Einfache Rippenfrakturen weisen in der Regel einen guten Verlauf auf und verheilen komplikationslos. Gefährlich sind vor allem die möglichen Begleitverletzungen von Lunge, Herz und Bauchorganen.

Was ist ein Rippenbruch?

Einfache Rippenbrüche sind jedoch unkompliziert und bedürfen keiner speziellen Behandlung. Rippenbrüche sind die häufigsten Brustkorbverletzungen und entstehen durch ein direktes oder indirektes Trauma.
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Ein Rippenbruch ist eine Fraktur einer der zwölf Rippen jeder Körperseite des menschlichen Skelettes. Rippen verfügen über einen knöchernen und einen knorpeligen Bereich, wobei auch bei einer Fraktur des knorpeligen Anteils von einem Rippenbruch gesprochen wird.

Sind hingegen mehr als zwei benachbarte Rippen gebrochen, wird von einem Rippenserienbruch gesprochen. Weist eine einzelne Rippe zwei Frakturen auf, so dass ein Teil der Rippe aus dem Rippenverbund herausgebrochen ist, wird von einem Rippenstückbruch gesprochen. Daneben wird zwischen verschobenen und unverschobenen Rippenbrüchen differenziert. Ein Rippenbruch manifestiert sich anhand lokaler Schmerzen im Brustkorbbereich, die sich durch Atembewegungen, insbesondere tiefes Einatmen, sowie Husten verstärken.

In Abhängigkeit von der Art des Rippenbruches kann es zu verschiedenen Formen der Beeinträchtigung der Atmung kommen. Darüber hinaus besteht bei einem Rippenbruch ein erhöhtes Risiko für Schädigungen von in der Nähe befindlichen Organen wie Lunge, Herz, Milz oder Aorta (Hauptschlagader).

Ursachen

Werden durch den Rippenbruch bedingt umliegende Organe, insbesondere die Aorta, verletzt, kann es zu sehr starken Blutungen in den Brustfellraum (Hämatothorax) oder zum Kollabieren eines Lungenflügels (Pneumothorax) kommen. Schmerzbedingt kann die Atmung in Abhängigkeit von der Form und Ausprägung des Rippenbruchs stark beeinträchtigt sein.

So kann beispielsweise ein Rippenserienbruch eine Atemhemmung bewirken oder zu einer inversen Atmung führen, bei welcher sich der Brustkorb, anders als bei einer normalen Atmung, beim Einatmen nach innen zieht und beim Ausatmen wieder nach außen ausdehnt. Liegt eine Osteoporose (Knochenschwund) vor, kann ein Rippenbruch darüber hinaus bereits durch einen starken Husten verursacht werden.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Bei dieser Verletzung der Rippen kommt es zu Schmerzen an der betreffenden Stelle. Häufig sind die Atmung und die Bewegungsfähigkeit bei einer Rippenfraktur eingeschränkt. Einfache Rippenbrüche sind jedoch unkompliziert und bedürfen keiner speziellen Behandlung. Rippenbrüche sind die häufigsten Brustkorbverletzungen und entstehen durch ein direktes oder indirektes Trauma.

Meist handelt es sich um die vierte bis neunte Rippe. Rippen können auf der Vorderseite, an der Seite oder hinten brechen. Sind mindestens drei benachbarte Rippen betroffen, liegt eine Rippenserienfraktur vor. Die Schmerzen verstärken sich bei Bewegungen, beim Atmen, beim Lachen, Niesen oder Husten. Die betroffene Rippe ist druckempfindlich.

Wird Druck ausgeübt, lässt sich häufig ein Knirschen vernehmen. Ertastbar ist auch in der Haut angesammelte Luft. Oftmals kann auch die gebrochene Rippe selbst äußerlich ertastet werden. Besonders bei Rippenserienbrüchen kann es zu weiteren Beeinträchtigungen kommen. So kann es zu Lungenquetschungen kommen, was von vermehrten Atemproblemen begleitet ist.

Treten starke Schmerzen und Kreislaufprobleme auf, ist der Rippenbruch in jedem Fall behandlungsbedürftig. Bei Frakturen des Brustbeins kann es zu Schäden an der Brustwirbelsäule oder zu Herzquetschungen kommen. Sind die unteren Rippen betroffen, können Milz, Nieren oder Leber in Mitleidenschaft gezogen sein.

Diagnose & Verlauf

Ein Rippenbruch wird im Rahmen einer Röntgenuntersuchung, bei welcher der Thorax in zwei Ebenen aufgenommen wird, diagnostiziert. Liegen konkrete Hinweise in Bezug auf die Lokalisierung des Rippenbruchs vor, kann eine Röntgenzielaufnahme durchgeführt werden. Aufgrund des bestehenden Risikos eines Pneumothorax sollte eine Röntgenaufnahme in In- (Einatmen) und Exspiration (Ausatmen) angefertigt werden.

Liegt ein Verdacht auf einen unverschobenen Rippenbruch vor, ist eine Kontrollaufnahme angezeigt, wenn die Beschwerden nicht abklingen. Nicht jeder Rippenbruch ist im Röntgenbild zu erkennen: Unverschobene Brüche und Brüche des knorpeligen Rippenanteils bleiben dort häufig unsichtbar, weshalb sich eine Rippenprellung anfangs oft nicht sicher von einem Bruch unterscheiden lässt. Anhand einer Sonographie (Ultraschalluntersuchung) können Verletzungen der umliegenden Organe festgestellt werden. Darüber hinaus gibt ein EKG Aufschluss über eine mögliche Beteiligung des Herzens.

Bei Vorliegen eines Rippenserienbruchs kann ein CT (Computertomographie) einen umfassenden Überblick zu Ausprägung und Lokalisierung liefern. Bei Verdacht auf Begleitverletzungen von Lunge, Herz oder Bauchorganen gilt die Computertomographie heute als das aussagekräftigste Verfahren. In der Regel weisen einfache Rippenbrüche einen guten Verlauf auf und verheilen ohne Komplikationen. Rippenserien- und Rippenstückbrüche sind dagegen deutlich ernster: Sie gehen häufig mit Verletzungen der Lunge einher und können zu einer instabilen Brustwand führen, die im Krankenhaus überwacht werden muss.

Komplikationen

Auch ein instabiler Brustkorb mit paradoxer Atmung kann auftreten – Atemnot und weitere Komplikationen sind die Folge. Wenn in Folge der verminderten Atembewegung die Belüftung der Lunge reduziert ist, kann daraus eine Lungenentzündung resultieren. Bei der operativen Behandlung eines Rippenbruchs können sich ebenfalls unerwünschte Ereignisse einstellen. Relativ häufig treten Schwellungen im Bereich des Eingriffs auf, bedingt von Blutergüssen oder Flüssigkeitsansammlungen.

Auch Nervenschmerzen oder Gefühlsstörungen können auftreten und bisweilen lange bestehen bleiben. Seltener kommt es zum Wiederauftreten des Bruches. Auch Verhärtungen und Wundheilungsstörungen treten eher selten auf, sind jedoch nicht auszuschließen. Darüber hinaus können die verordneten Schmerzmittel und Entzündungshemmer mit Neben- und Wechselwirkungen verbunden sein. Bei bestehenden Vorerkrankungen oder Allergien können sich hier unter Umständen weitere Komplikationen ergeben.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Schmerzen im Bereich des Brustkorbs sowie Atemnot und Unwohlsein deuten auf einen Rippenbruch hin. Eine ärztliche Abklärung empfiehlt sich bei anhaltenden Beschwerden, die sich durch Schonung und andere Allgemeinmaßnahmen nicht lindern lassen. Betroffene Patienten konsultieren am besten den Hausarzt oder direkt das Krankenhaus. Wenn die Symptome im Zusammenhang mit einem Sturz oder Unfall mit Beteiligung der Rippen auftreten, muss sofort zum Arzt gegangen werden. Selbiges gilt, wenn akute Atemnot besteht oder es zu Blutungen kommt. Besonders gefährdet sind zudem Menschen, die aufgrund einer chronischen Atemwegserkrankung ständig husten oder nach einer Herzdruckmassage die genannten Symptome bemerken.

Ein Rippenbruch wird von einem Orthopäden oder Chirurgen behandelt. Nach einer Operation müssen die Patienten meist physiotherapeutisch behandelt werden. Der Patient muss nach der Behandlung des Rippenbruchs lediglich ein bis zwei Verlaufskontrollen in Anspruch nehmen. Sollte es durch die verordneten Schmerzmittel zu Problemen kommen, muss man den Arzt darüber in Kenntnis setzen, damit die Medikation angepasst werden kann.

Nach einer Verletzung des Brustkorbs gibt es Situationen, in denen Minuten zählen: zunehmende Atemnot, sehr schnelle und flache Atmung, Blaufärbung der Lippen, blutiger Auswurf, ein plötzlich einsetzender stechender Schmerz mit Kreislaufschwäche oder ein Brustkorb, der sich beim Einatmen an einer Stelle einzieht statt zu heben. Dahinter können ein Pneumothorax, eine Blutung in den Brustfellraum oder eine Verletzung von Milz oder Leber stecken. In diesen Fällen ist sofort über den Notruf 112 der Rettungsdienst zu alarmieren.

Behandlung & Therapie

Unverschobene Rippenbrüche werden in der Regel konservativ durch schmerzlindernde Medikamente wie Ibuprofen, Novalgin oder Tramadol therapiert. Die ausreichende Schmerzbehandlung ist dabei der wichtigste Punkt der gesamten Therapie: Nur wer weitgehend schmerzfrei ist, kann tief durchatmen und abhusten. Eine flache Schonatmung aus Angst vor dem Schmerz belüftet die Lunge schlecht und ist der häufigste Weg in eine Lungenentzündung. Bei gleichzeitig vorliegendem Reizhusten kommen zusätzlich hustenstillende Hustenmittel wie Paracodin N-Tropfen zur Reduzierung des Hustens zum Einsatz.

Liegt infolge des Rippenbruches eine Schonatmung vor, sollte der Betroffene regelmäßig auf Infektionen kontrolliert werden, um eine Pneumonie (Lungenentzündung) zu vermeiden bzw. rechtzeitig therapieren zu können. Bei einem Mantelpneumothorax (kollabierter Lungenflügel geringer Ausprägung) sollten zur Überprüfung der Verbesserung der Lungenflügelfunktion in regelmäßigen Abständen Röntgenkontrollaufnahmen durchgeführt werden. Bei einem Pneumothorax muss hingegen durch eine Thoraxdrainage der kollabierte Lungenflügel zur erneuten Entfaltung gebracht werden.

Hierzu wird im Rahmen eines minimalinvasiven Eingriffs ein Schlauch in den Pleuraspalt (Spalt im Rippenfell) gelegt, durch welchen die sich im Pleuraspalt befindliche Luft durch den Unterdruck abgesaugt und der betroffene Lungenflügel entlastet wird, so dass sich dieser wieder entfalten kann. Bei älteren von einem Rippenbruch Betroffenen werden in vielen Fällen atemtherapeutische Maßnahmen empfohlen, da bei diesen das Risiko einer Hypoventilation (eingeschränkte Belüftung der Lungen) oder Atelektase (kollabierte Abschnitte der Lungenflügel) infolge der schmerzbedingten Schonatmung besteht.

Darüber hinaus können durch einen Rippenbruch schmerzhafte Schädigungen von Nerven im Zwischenrippenbereich vorliegen (Intercostalneuralgie), die entsprechend therapiert (z.B. durch nichtsteroidale Antirheumatika) werden müssen.

Vorbeugung

Eine einem Rippenbruch vorbeugende Maßnahme ist beispielsweise das Tragen von Schutzkleidung bei sogenannten Kontaktsportarten wie Football oder Kampfsport zur Vermeidung von Verletzungen des Brustkorbs. Ältere Menschen, die osteoporosebedingt ein erhöhtes Risiko für Verletzungen des Skelettes aufweisen, sollten bei unsicherem Gang Gehhilfen (Rollatoren) benutzen, um Stürze und somit Rippenbrüche zu vermeiden.

Nachsorge

Bei einem Rippenbruch ist eine gezielte Physiotherapie sinnvoll, um Schmerzen zu lindern, den Heilungsprozess zu verkürzen und die vollständige Beweglichkeit des Brustkorbes und der Brustwirbelsäule wiederherzustellen. Schmerzen nach einem Rippenbruch werden meist durch die Atembewegung des Brustkorbes verursacht. Daher ist eine Atemtherapie sinnvoll.

Der Patient erlernt wichtige Selbsthilfetechniken, um Atemnot abzuwenden. Der Physiotherapeut zeigt zudem die korrekte Ausführung von Alltagsbewegungen und die richtige Atemtechnik, um Zwerchfell und Brustkorb beweglich zu halten. Zur Nachsorge eines Rippenbruchs gehören zudem die Manuelle Therapie, Massagen und Wärmeanwendungen. Sie lindern schmerzbedingte Verspannungen an Schultern, Armen und an den Brustwirbeln.

Physiotherapeuten setzen häufig Kinesio-Tapes ein. Die selbstklebenden, elastischen Baumwoll-Tapes stützen die entsprechenden Körperstellen, ohne die Atmung einzuschränken. Darüber hinaus lindern sie Schmerzen und verhindern die Entstehung von Ödemen. Die Tapes werden direkt über der Bruchstelle aufgebracht, um die volle Beweglichkeit im betroffenen Bereich zu sichern.

Viele Therapeuten bieten bei Rippenbrüchen die Magnetfeldtherapie an. Die Knochen- und Gewebeheilung soll dadurch stimuliert und die Schmerzen sollen verringert werden. Ein wissenschaftlicher Wirksamkeitsnachweis steht für dieses Verfahren allerdings aus. Eine vorherige Absprache mit dem behandelnden Arzt ist empfehlenswert. Damit ein Rippenbruch reibungslos heilen kann, sollten alle anstrengenden körperlichen Betätigungen vermieden werden. Beispielsweise ist schweres Tragen oder Heben auch in der Nachsorgephase verboten.

Das können Sie selbst tun

Ein einfacher Rippenbruch heilt in der Regel mit ein paar Wochen Schonung von selbst aus. Wenn allerdings starke Schmerzen, Kreislaufprobleme oder Probleme mit der Atmung hinzukommen, sollte sich der betroffene Patient in ärztliche Behandlung begeben. Möglicherweise ist der Bruch kompliziert und/oder hat anliegende Organe verletzt. Sind mehrere Rippen betroffen, kann der Brustkorb instabil geworden sein, was sich auf die Atmung und die Lunge auswirkt. Chirurgen oder Orthopäden können das fachgerecht behandeln.

Ist der Rippenbruch oder Rippenserienbruch ärztlich versorgt oder unkompliziert, kann der Patient seine Schmerzen mit der Einnahme von entzündungshemmenden Schmerzmitteln lindern. Auch kühlende, leichte Auflagen wirken schmerzlindernd. Da Husten den Brustkorb erschüttert, kann bei einer gleichzeitigen Erkältung ein vom Arzt verordneter Hustenstiller den Schmerz lindern. Er kommt aber nur bei trockenem Reizhusten in Frage: Bei verschleimtem Husten muss das Sekret abgehustet werden, sonst droht trotz der Schmerzen eine Lungenentzündung. Bandagen und Bänder werden heute zur Behandlung eines Rippenbruchs nicht mehr eingesetzt, weil sie die Atmung mehr behindern, als dass sie den Brustkorb stabilisieren.

Sport ist zwar in den ersten vier Wochen nach dem Bruch tabu, aber moderate Bewegung im Freien ist durchaus anzuraten. Längere Spaziergänge aktivieren das Immunsystem und sorgen für ein besseres Lebensgefühl. Die Patienten sollten sich auch nicht zurückziehen oder übermäßig schonen. Es dauert zwar bis zu acht Wochen, bis ein Rippenbruch verheilt ist, aber das Schlimmste ist bereits nach drei Wochen überstanden.

Quellen

• Weigel, B., Nerlich, M. (Hrsg.): Praxisbuch Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783642107894

• Niethard, F. U., Pfeil, J., Biberthaler, P.: Duale Reihe Orthopädie und Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783132443150

• Grifka, J., Kuster, M. (Hrsg.): Orthopädie und Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783662716083

• Harrasser, N., Eisenhart-Rothe, R. von, Biberthaler, P. (Hrsg.): Facharztwissen Orthopädie Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783662625354

• Henne-Bruns, D. (Hrsg.): Duale Reihe Chirurgie.
  ISBN: 9783132431874

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