Wechseldusche

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 8. März 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Die Wechseldusche ist eine Sonderform der therapeutischen Wasseranwendung, Hydrotherapie. Die Anwendung erfolgt typischerweise morgens nach dem Aufstehen in Form von Wechselgüssen mit kaltem und warmem Wasser, dabei kann der ganze Körper oder nur einzelne Extremitäten, also Arme oder Beine, abwechselnd benetzt werden.

Was ist eine Wechseldusche?

Die Wechseldusche ist eine Sonderform der therapeutischen Wasseranwendung, Hydrotherapie. Die Anwendung erfolgt typischerweise morgens nach dem Aufstehen in Form von Wechselgüssen mit kaltem und warmem Wasser.

Wechselbäder, zu denen auch die Wechseldusche gehört, haben bereits eine lange balneologische Tradition nicht nur im westlichen Kulturkreis. Geschichtlich überliefert ist die Anwendung von Hydrotherapie aus den Thermen des Römischen Reiches, sowie aus Japan und China. In unserem Kulturkreis ist diese Form der Wasseranwendung zur Therapie besser bekannt unter dem Begriff der Kneipp`schen Wechseldusche. Denn das Behandlungsverfahren erlebte im 19.Jahrhundert durch den Priester und Naturarzt Sebastian Kneipp aus Bad Wörishofen eine Renaissance.

Noch heute sind die Wechselduschen nach Pfarrer Kneipp fester Bestandteil des Therapieangebotes in den Kneippkur-Vereinen, die es flächendeckend überall in Deutschland gibt. Die Wasseranwendung der Wechseldusche nach Kneipp ist eine etwas modifizierte Form in Kombination mit Bewegung. Kneipp sieht die Hydrotherapie, wozu auch die Wechseldusche gehört, eingebettet in ein übergeordnetes Therapiekonzept, welches er zu Lebzeiten als Ordnungstherapie bezeichnet hat.

Gemäß den Angaben von Pfarrer Kneipp, die auch heute noch gültig sind, wirken Wechselduschen abhärtend und gefäßtrainierend. Wechselduschen können über einen längeren Zeitraum oder als Kuranwendung auch zuhause mit wenig Aufwand problemlos praktiziert werden.

Funktion, Wirkung & Ziele

Eine Wechseldusche wirkt belebend und eignet sich daher ganz besonders als Start in den Tag. Wechselduschen wirken kreislaufstabilisierend, herzentlastend, stoffwechselfördernd, infektvorbeugend und nervenberuhigend. Die Anwendung sollte unmittelbar nach dem Aufstehen praktiziert werden. Der Körper oder einzelne Extremitäten werden nacheinander und abwechselnd mit warmem und kaltem Wasser abgeduscht.

Die Prozedur sollte mindestens dreimal wiederholt werden, sodass am Ende jeweils dreimal kalt und dreimal warm geduscht wurde. Wichtig ist die Beendigung des Zyklus mit der kalten Phase. Traditionell wird beim Wechselduschen nicht mit dem Duschkopf, sondern mit einem etwa daumendicken Wasserstrahl gearbeitet. Dieser sollte zur Seite hin abknicken, damit er nicht zu stark ist und keine Massagewirkung ausübt. Begonnen werden sollte bei der Wechseldusche mit dem Wasserstrahl stets an den Beinen.

Es werden kleine, kreisförmige Bewegungen vollzogen, wobei der Wasserstrahl von den Unterschenkeln über die Oberschenkel bis zur Körpermitte wandert und von dort aus weiter zu den oberen Extremitäten. Auch Gesicht und Kopf sowie die Bauchregion dürfen mitbehandelt werden. Die Wechseldusche versteht sich ihrem Wesen nach vor allem als Mittel zur Prophylaxe. Diese vorbeugende Wirkungsweise gegen Krankheiten ergibt sich aus der gefäßtrainierenden, abhärtenden Wirkung sowie aus einer Steigerung der unspezifischen Immunabwehr. Beide Effekte können beispielsweise auch durch ein Saunabad mit anschließender Kaltdusche beobachtet werden.

Um einen signifikanten Effekt zu erzielen müssen hydrotherapeutische Anwendungen allerdings regelmäßig und über einen längeren Zeitraum zur Anwendung kommen. Der immunstimulierende Effekt von Wechselduschen zeigt sich beispielsweise derart, dass im Jahresverlauf deutlich weniger Erkältungskrankheiten auftreten. Die Hautdurchblutung wird durch regelmäßiges Wechselduschen gesteigert, dadurch wird sie straffer, was sich auch auf kosmetische Einschränkungen wie Cellulite positiv auswirken kann.

Patienten mit einem zu niedrigen Blutdruck profitieren durch die kreislaufanregende Wirkung in besonderem Maße von den Wechselduschen. Bei hohem Blutdruck, Hypertonie, sollte vor der Anwendung von Wechselduschen der Arzt befragt werden. Denn während der Kaltphase beim Duschen kann der Blutdruck Spitzen von systolisch 200 oder mehr erreichen. Dieses Phänomen des vorübergehenden steilen Blutdruckanstiegs ist auch bei der Sauna bekannt, wenn nach dem Verlassen der Saunakabine ein kalter Tauchgang erfolgt.

Wechselduschen dienen auch der schnelleren Erholungsphase von Leistungssportlern nach dem Training. Außerdem scheinen Patienten mit chronisch-obstruktiver Atemwegserkrankung, COPD, durch einen Anstieg von Lymphozyten im Blut von der Wechseldusche als therapeutische Anwendung besonders zu profitieren. Stimmungsaufhellende Effekte konnten durch Wechselduschen auch bei leichteren Formen der Depression beobachtet werden.

Wechselduschen werden jedoch insgesamt nicht dem medizinischen Bereich sondern dem Bereich Wellness und Prophylaxe zugeordnet. Balneologische Anwendungen sind als Hausmittel zeitlos und aufgrund der Heilwirkung von Wasser immer aktuell. Ein direkter Verwandter der Wechseldusche ist das Eisbaden, eine extreme Form der Balneotherapie, die, aus Skandinavien stammend, auch bei uns zunehmend Anhänger findet.

Risiken, Nebenwirkungen & Gefahren

Wechselduschen ist als Wellnessmethode zur Prophylaxe und allgemeinen Abhärtung nur wenig nebenwirkungslastig. Dennoch darf die ausgiebige Kreislaufwirkung, gerade auch bei empfindlichen Patienten, nicht unterschätzt werden. An den abwechselnden Kalt-Warm-Guss muss sich erst einmal gewöhnt werden, was vielen Patienten besonders zu Anfang nicht gerade leicht fällt. Deshalb verlangt das Wechselduschen Disziplin und Ausdauer, wenn es hilfreich sein soll, denn sporadische Wechselduschen bringen nachweislich keinen Effekt. Die Methode eignet sich prinzipiell auch für Kinder, aufgrund des Kaltgusses ist sie bei Kindern jedoch wenig praktikabel.

Kreislauflabile Patienten sollten in jedem Fall vor der ersten Anwendung einer Wechseldusche ärztlichen Rat einholen. Wer unter zu niedrigem Blutdruck, Hypotonie, leidet, darf das Wasser niemals zu heiß einstellen und sollte die Sitzung zeitlich möglichst kurz halten. Nicht die Dauer einer Wechseldusche, sondern die regelmäßige, tägliche und vor allem korrekte Anwendung führen zum Therapieerfolg. Unsicherheiten in der Anwendung von Wechselduschen zum persönlichen Gebrauch können durch eine Kontaktaufnahme mit einem örtlichen Kneippverein schnell ausgeräumt werden.

Quellen

Augustin, M., Schmiedel, V.: Leitfaden Naturheilkunde, Urban & Fischer, München 2012
Ernst, E.: Praxis Naturheilverfahren. Springer, Berlin 2005
Federspiel, F., Herbst, V.: Die andere Medizin. Stiftung Warentest, Berlin 2005

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