Morbus Pearson
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Beim Pearson-Syndrom handelt es sich um eine sehr seltene Krankheit mit genetischen Ursachen. Die Erkrankung wird unter einigen Medizinern auch mit dem Begriff Morbus Pearson bezeichnet. Die Erkrankung zählt zu den sogenannten Mitochondriopathien. Das Pearson-Syndrom ist durch multisystemische Beschwerden gekennzeichnet. Typisch für die Krankheit ist die Deletion der DNA der Mitochondrien. Diese Deletion entsteht in aller Regel neu und wird nicht von den Eltern vererbt.
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Was ist das Pearson-Syndrom?
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Das Pearson-Syndrom stellt eine genetische Krankheit dar, die mit sehr geringer Häufigkeit in der Bevölkerung vorkommt. Die medizinische Fachliteratur kennt bis zum heutigen Zeitpunkt erst circa einhundert Krankheitsfälle, in denen Personen am Pearson-Syndrom erkrankt sind.
Deshalb wird die Häufigkeit des Pearson-Syndroms auf unter 1:1.000.000 geschätzt. Die bisherigen Beobachtungen und Untersuchungen von Patienten geben verlässliche Hinweise darauf, dass das Pearson-Syndrom bei männlichen und weiblichen Personen etwa mit der gleichen Wahrscheinlichkeit vorkommt.
Ursachen
Die Hauptursache für die Entstehung des Pearson-Syndroms sind genetische Mutationen im Bereich der mitochondrialen DNA. Bestimmte Mutationen führen dazu, dass sich Fehler in der genetischen Information entwickeln. In der Folge davon entsteht bei den betroffenen Personen die typische Symptomatik des Pearson-Syndroms, die in der Regel von Geburt an ersichtlich ist.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
Beim Pearson-Syndrom treten unterschiedliche Beschwerdebilder und Symptome auf, die in ihrer Kombination und Stärke bei mehreren Patienten durchaus verschieden sind. Jedoch weist eine typische Assoziation bestimmter Anzeichen auf die Krankheit hin. Schon bei Säuglingen zeigen sich die ersten Anzeichen des Pearson-Syndroms.
Dabei leiden die erkrankten Kinder an einer sogenannten sideroblastischen Anämie refraktärer Art. Kennzeichnend dafür sind Ringsideroblasten, also Vorstufen der roten Blutkörperchen mit einem Ring aus Eisenablagerungen im Knochenmark. Deshalb ist ein Teil der Personen auf Transfusionen angewiesen. Außerdem sind manchmal auch eine Panzytopenie sowie eine Fibrose des Pankreas vorliegende Symptome. Unter Umständen leiden die betroffenen Kinder an einer exokrinen Pankreasinsuffizienz.
In der Folge davon treten nicht selten Durchfälle mit chronischem Verlauf auf. Darüber hinaus kommt es bei einem Teil der Patienten mit Pearson-Syndrom zu einer Laktatazidose, die entweder einen intermittierenden oder persistierenden Verlauf aufweist. Zudem sind mitunter zahlreiche Organe vom Pearson-Syndrom betroffen, etwa die Nieren, das Herz, die Leber und die Milz. In manchen Fällen ist auch das Hormonsystem von der Krankheit beeinträchtigt.
Wenn die Leber vom Pearson-Syndrom betroffen ist, treten in der Regel Beschwerden wie eine Zytolyse, Hepatomegalie sowie eine Cholestase auf. Bei einer Beeinträchtigung der Nieren leiden die betroffenen Personen an einer Aminoazidurie sowie einer Tubulopathie. Manche Personen weisen infolge des Pearson-Syndroms eine verlangsamte Entwicklung der intellektuellen Fähigkeiten auf.
In zahlreichen Fällen sind die betroffenen Kinder besonders anfällig für Infektionskrankheiten. Daher stirbt ein Großteil der erkrankten Neugeborenen und Kleinkinder durch das Pearson-Syndrom. Die überlebenden Patienten verfügen über ein erhöhtes Risiko, im Verlauf ihres weiteren Lebens ein Leigh-Syndrom oder ein Kearns-Sayre-Syndrom zu entwickeln. Letzteres geht oft mit einer Myopathie und einer Ophthalmoplegie einher.
Diagnose & Krankheitsverlauf
Die Diagnose des Pearson-Syndroms wird im Regelfall von Kinderärzten und diversen Fachärzten gestellt. Hinsichtlich der Seltenheit der Krankheit entwickelt sich die Diagnosestellung unter Umständen zu einem langwierigen Prozess. Das typische Beschwerdebild der Erkrankung gibt meist schon bald nach der Geburt des erkrankten Kindes Anlass zu intensiven Untersuchungen.
Mit Hilfe verschiedener Techniken der Untersuchung wird das Spektrum der in Frage kommenden Krankheiten zunehmend eingegrenzt. Besonders labortechnische Blutuntersuchungen tragen erheblich zur Diagnose des Pearson-Syndroms bei. Ausschlaggebend für eine sichere Diagnose des Pearson-Syndroms ist hier in erster Linie der Nachweis der singulären Deletion der Mitochondrien-DNA.
Zudem kommt im Normalfall ein Ausstrich des Knochenmarks zur Diagnose zum Einsatz. Dabei ist eine sogenannte Vakuolisierung von Vorformen der Erythrozyten und Granulozyten nachweisbar. Außerdem wird ein Test mit Berliner-Blau gemacht, wobei die für die Erkrankung typischen Ringsideroblasten identifizierbar sind. Im überwiegenden Teil der Fälle taucht die Krankheit sporadisch beim Menschen auf. Ärzte berücksichtigen im Rahmen der Differenzialdiagnose zum Beispiel das GRACILE-Syndrom.
Komplikationen
Weiterhin wird die Lebensqualität des Betroffenen durch den Morbus Pearson deutlich verringert und eingeschränkt. Nicht selten führt die Krankheit auch zu Entwicklungsstörungen des Patienten. Die Kinder leiden dabei an einer verzögerten geistigen Entwicklung. Ebenso führt der Morbus Pearson nicht selten zu psychischen Beschwerden oder zu Depressionen bei den Eltern und den Angehörigen des Patienten.
Eine ursächliche Behandlung dieser Krankheit ist in der Regel nicht möglich. Einige Beschwerden können allerdings mit Hilfe von Medikamenten oder Therapien eingeschränkt werden. Allerdings führt der Morbus Pearson in aller Regel zu einer verringerten Lebenserwartung, sodass die Patienten schon in einem frühen Alter versterben.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
In den meisten Fällen zeigen sich die ersten Anzeichen der Erkrankung schon im Neugeborenenalter. Bei vielen betroffenen Kindern entwickelt sich bereits kurze Zeit nach der Geburt ein Beschwerdebild, das üblicherweise Anlass zu gründlichen medizinischen Untersuchungen gibt. So bemerken Kinderärzte in der Regel schon früh im Rahmen der Neugeborenenvorsorge, dass Handlungsbedarf besteht. Da Morbus Pearson äußerst selten auftritt, ist das Krankheitsbild vielen Medizinern weitgehend unbekannt. Aus diesem Grund sollte unbedingt ein Facharzt hinzugezogen werden.
Nur selten ist bereits eine genetische Veranlagung für Morbus Pearson in der Familie bekannt. In diesem Fall sollten Eltern schon vor der Geburt des Kindes einen Arzt konsultieren. Besteht der Verdacht auf Morbus Pearson nach der Entbindung, sollten Eltern so schnell wie möglich einen Facharzt aufsuchen. Schon bei jungen Betroffenen können Beschwerden wie etwa Niereninsuffizienz oder Leberversagen auftreten, die zum Tod führen können. Die Patienten versterben in der Regel bereits sehr jung. Um die Lebenserwartung zu verbessern, sollte eine Behandlung möglichst früh beginnen.
Da die erkrankten Kinder besonders infektionsanfällig sind, kann sich aus einem zunächst harmlos wirkenden Infekt rasch eine lebensbedrohliche Blutvergiftung entwickeln. Bei hohem oder auffallend niedrigem Fieber, grauer oder marmorierter Haut, schneller Atmung, Trinkverweigerung oder auffälliger Teilnahmslosigkeit ist deshalb sofort der Notruf 112 zu wählen.
Behandlung & Therapie
Das Pearson-Syndrom als genetisch verursachte Krankheit lässt sich lediglich symptomatisch, nicht jedoch ursächlich therapieren. Bei der Behandlung der Beschwerden kommen in erster Linie Antibiotika gegen Infektionskrankheiten oder Transfusionen zur Therapie der Anämie zum Einsatz. Einige Patienten erhalten Substanzen, die die Funktion des Pankreas unterstützen. Störungen des Hormonhaushalts werden mit entsprechenden medizinischen Wirkstoffen behandelt.
Zur langfristigen Behandlung des Pearson-Syndroms laufen derzeit Forschungsstudien zur Anwendung einer Stammzelltherapie. Die Anämie wird unter Umständen auch mit der Gabe des Medikaments Erythropoetin behandelt. Die Prognose des Pearson-Syndroms ist prinzipiell eher schlecht. Viele Patienten versterben bis zum dritten Lebensjahr an einem Versagen der Leberfunktion oder einer Sepsis.
Überleben die erkrankten Personen die ersten Lebensjahre, verändern sich die Symptome des Pearson-Syndroms. Beschwerden wie die Anämie verringern sich oftmals, während neurologische Schwierigkeiten zunehmen. Bei manchen Patienten entstehen außerdem zusätzliche Symptome, etwa eine Retinitis pigmentosa.
Aussicht & Prognose
Die Prognose des Morbus Pearson ist relativ schlecht. Viele Kinder versterben an den Folgen der Erkrankung. Problematisch sind vor allem Blutvergiftung und Organversagen. Gesundheitliche Komplikationen führen meist bis zum dritten Lebensjahr zum Tod des Kindes. Erkrankte müssen ärztlich überwacht werden, wodurch die Lebensqualität stark eingeschränkt wird.
Für Eltern und Angehörige bedeutet die Erkrankung des Kindes eine große seelische Belastung. Meist wird eine therapeutische Betreuung benötigt. Durch eine symptomatische Behandlung können schwere Komplikationen und der Tod des Kindes hinausgezögert werden. Nur in wenigen Fällen erreichen die Erkrankten das Jugend- oder Erwachsenenalter.
In Fällen, in denen das Leiden nicht tödlich verläuft, entwickeln die Betroffenen später weitere Erkrankungen wie das Kearns-Sayre-Syndrom. Häufig bessert sich dabei die Blutarmut, während neurologische und muskuläre Beschwerden zunehmen. Bei Morbus Pearson gibt es keine Aussicht auf eine Genesung des Patienten. Die Lebenserwartung ist stark reduziert und das Wohlbefinden eingeschränkt. Eine derzeit erforschte Stammzelltherapie könnte in Zukunft eine Heilung ermöglichen. Die genaue Prognose stellt der zuständige Facharzt im Hinblick auf das Symptombild und die Konstitution des Kindes.
Vorbeugung
Dem Pearson-Syndrom als genetisch bedingter Krankheit lässt sich derzeit noch nicht vorbeugen. Die Möglichkeiten zur Prävention genetisch bedingter Krankheiten sind aktuell noch nicht genügend erforscht und erprobt, um sie erfolgreich beim Menschen anzuwenden. Da die Deletion der mitochondrialen DNA fast immer neu entsteht, ist sie auch nicht vorhersehbar.
Nachsorge
Dem Betroffenen stehen bei Morbus Pearson in den meisten Fällen nur sehr wenige und auch nur sehr eingeschränkte Möglichkeiten oder Maßnahmen der direkten Nachsorge zur Verfügung. Der Betroffene sollte daher schon möglichst früh einen Arzt aufsuchen, um ein weiteres Auftreten von Komplikationen und Beschwerden zu verhindern. Es kann dabei auch nicht zu einer Selbstheilung kommen.
Im Fall, dass ein weiterer Kinderwunsch vorliegt, können sich die Eltern humangenetisch beraten lassen. Da die zugrunde liegende Deletion der mitochondrialen DNA fast immer neu entsteht und nicht vererbt wird, ist das Risiko für ein weiteres betroffenes Kind jedoch sehr gering. Die Krankheit selbst wird meist durch die Gabe von verschiedenen Medikamenten behandelt. Dabei sollte der Patient immer auf eine richtige Dosierung und auf eine regelmäßige Einnahme achten, um den Beschwerden richtig und dauerhaft entgegenzuwirken.
Bei der Einnahme von Antibiotika ist zu beachten, dass diese nicht zusammen mit Alkohol eingenommen werden sollten. Weiterhin sind bei Morbus Pearson regelmäßige Kontrollen und Untersuchungen durch einen Arzt sehr wichtig. Auch der Kontakt zu anderen Betroffenen der Erkrankung kann dabei sinnvoll sein. Es kommt dabei nicht selten zu einem Austausch an Informationen, wodurch der Alltag des Patienten erleichtert werden kann. Die Lebenserwartung ist bei Morbus Pearson in der Regel deutlich verringert.
Das können Sie selbst tun
Bei Morbus Pearson bleiben dem Patienten nur wenige Möglichkeiten zur Selbsthilfe. Die Krankheit ist unheilbar und mit zahlreichen Beschwerden verbunden. Die Gestaltung des Alltags sollte in Rücksichtnahme auf den Gesundheitszustand sowie die Möglichkeiten des Betroffenen erfolgen. Den ärztlichen Empfehlungen ist zu folgen, um Komplikationen möglichst zu vermeiden und früh zu erkennen.
Wichtig ist die Vermeidung von Schadstoffen. Der Konsum von Nikotin, Drogen oder Alkohol sollte vollständig unterlassen werden. Sie können Organschäden verursachen oder eine Zunahme der Beschwerden bewirken. Eine ausgewogene, vitaminreiche und gesunde Ernährung unterstützt den Organismus sowie das Immunsystem.
Da die Erkrankung in schweren Fällen zu einem vorzeitigen Ableben führen kann, ist das Eingehen von unnötigen Risiken zu vermeiden. Die Lebensfreude ist zu fördern und die Lebensqualität sollte optimiert werden. Die Angehörigen sind angehalten, sich selbst Hilfe zu holen, damit sie den Erkrankten gut unterstützen können und gleichzeitig auf ihr eigenes Wohlbefinden ausreichend achten können. Sie sind ein wichtiger Halt im Leben des Patienten und sollten daher bei aller Rücksichtnahme auch auf ihre eigene Gesundheit achten.
Ein stabiles Umfeld ist bei der Bewältigung der Erkrankung wichtig. Ein Austausch in Selbsthilfegruppen oder Internetforen kann als angenehm empfunden werden. Dort können Tipps und Hinweise gegeben werden, die zur Förderung der Gesundheit beitragen.
Quellen
- Vom Dahl, S., Lammert, F., Ullrich, K., Wendel, U. (Hrsg.): Angeborene Stoffwechselkrankheiten bei Erwachsenen.
ISBN: 9783642451874
- Zschocke, J., Hoffmann, G. F.: Vademecum metabolicum.
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- Mayatepek, E. (Hrsg.): Angeborene Stoffwechselkrankheiten.
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- Murken, J., Grimm, T., Holinski-Feder, E., Zerres, K. (Hrsg.): Taschenlehrbuch Humangenetik.
ISBN: 9783132416871
- Niemeyer, C., Eggert, A. (Hrsg.): Pädiatrische Hämatologie und Onkologie.
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