Vitamin-B12-Mangel

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 12. März 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Der menschliche Organismus benötigt neben Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen auch verschiedene Vitamine. Dazu gehört unter anderem das Vitamin B12. Ein Vitamin-B12-Mangel kann zahlreiche Beschwerden auslösen und sollte behandelt werden.

Was ist ein Vitamin-B12-Mangel?

Die Ursachen können unter Umständen in der Ernährung liegen. B12 lässt sich nämlich nur in tierischen Produkten finden. Dementsprechend ist das Risiko an einem B12-Mangel zu erkrankten für Menschen höher, die auf Fleisch und oder Milch und Eier verzichten.
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Vitamin B12 spielt eine wichtige Rolle in der Gesundheit. Der Bedarf kann als sehr niedrig beschrieben werden, darf jedoch trotzdem nicht fehlen. Das Vitamin trägt nämlich zur Blutbildung bei, zum Zellwachstum, zur Zellteilung, Bildung der Hülle von Neuronen, Herstellung von DNA und RNA sowie der Aufnahme von Folsäure.

Die wichtigen Funktionen des Vitamins erklären gleichzeitig die schweren Ausmaße eines Mangels. Dieser kann aufgrund verschiedener Faktoren zustande kommen. Entgegen vieler Gerüchte leiden nicht nur Veganer/Veganerinnen und Vegetarier/Vegetarierinnen unter einem Vitamin-B12-Mangel. Insgesamt sollte bei einem Verdacht ein Arzt aufgesucht werden. Ansonsten drohen langfristig schwerwiegende Konsequenzen.

Ursachen

Die Zubereitung von Speisen kann das Vitamin vernichten. Deswegen ist ein Mangel auch bei Personen, die nicht auf tierische Produkte verzichten, durchaus möglich und verbreitet. In einigen Situationen kann der Bedarf des Vitamins steigen. Wird er nicht gedeckt, entsteht unter Umständen ein Mangel. Bei Stress, körperlicher Arbeit, Liebeskummer, Trauer oder Angst benötigt der Organismus mehr Vitamin B12, was sich auf die schlechtere Verarbeitung aufgrund von Stress zurückführen lässt.

Weiterhin verwendet der Körper B12 für die Herstellung verschiedener Hormone. In solchen Situationen ist eine vermehrte Ausschüttung von Adrenalin oder Dopamin normal, der Speicher wird schneller aufgebraucht. In einer Schwangerschaft verdoppelt sich der Bedarf in der Regel. Weiterhin kann eine Funktionsstörung die Ursache für die Symptome sein.

Aufgenommen wird das Vitamin nämlich nur über die Mundschleimhaut oder den Darm. Darmreizungen, Alkoholmissbrauch oder chronische Darmerkrankungen schränken die Aufnahmefähigkeit teilweise stark ein. Darüber hinaus können einige Medikamente die Aufnahme hemmen.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Ein Vitamin B12-Mangel äußert sich auf verschiedene Weise. Ist er bereits ausgeprägt, kommt es zu Depressionen, Müdigkeit und Blässe, Verwirrungen, Gehirnschwäche, Kribbeln in den Händen und Füßen, Verletzungen der Schleimhäute, Lähmungen und Zungenbrennen. Die typische Blässe resultiert aus einer Blutarmut aufgrund der Beteiligung des B12 an der Herstellung roter Blutkörperchen.

Ein Mangel kann somit schwerwiegende Ausmaße annehmen. Dabei wird er oftmals erst spät diagnostiziert. Dementsprechend kann es hilfreich sein, den eigenen Verdacht offen anzusprechen. Immerhin lässt sich das Niveau des B12 einwandfrei nachweisen. Ein Mangel entsteht nicht über Nacht. Der menschliche Organismus ist dazu in der Lage, Vitamin B12 in ausreichendem Maß zu speichern.

Deswegen machen sich die Erscheinungen erst nach einigen Monaten bis Jahren bemerkbar. Bis dahin reichen die körpereigenen Ressourcen aus, um den Bedarf zu decken. Deswegen ist es unwahrscheinlich, bei einer Ernährungsumstellung auf einen rein pflanzlichen Speiseplan unverzüglich an einem Vitamin B12 Mangel zu erkranken.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Die Diagnose kann auf verschiedenen Wegen gestellt werden. Üblich ist eine Blutuntersuchung. Dabei wird das B12 in der Regel nicht direkt gemessen. Für Kinder eignet sich ein Urintest zur Bestimmung eines eventuellen Mangels.

Ohne Behandlung kann die Anämie durch Vitamin-B12-Mangel zu Herz-Kreislauf-Komplikationen führen: Langfristig ist eine erhöhte Belastung für das Herz möglich. Der verringerte Sauerstofftransport erhöht außerdem das Risiko für Kreislaufzusammenbrüche. Letztere können weitere Komplikationen nach sich ziehen – zum Beispiel durch Stürze, die eventuell Verletzungen zur Folge haben.

Komplikationen

Zusätzlich zu den allgemeinen Symptomen der Anämie können bei der Vitamin-B12-Anämie weitere Anzeichen auftreten. Dazu gehören Müdigkeit, Blässe, Verdauungsstörungen, Schwächegefühl, Zahnfleischblutungen und Benommenheit. Darüber hinaus kann die Geschwindigkeit von Herzschlag und Atmung zunehmen.

Zu den psychischen Komplikationen gehören Gedächtnisstörungen, Verwirrtheit, Konzentrationsprobleme und depressive Verstimmung. In einigen Fällen sind auch psychotische Wahrnehmungen in Form von Halluzinationen, Gedankenflucht oder ähnlichen Symptomen möglich. Darüber hinaus äußert sich ein schwerer Mangel an Vitamin B12 unter Umständen mit Persönlichkeitsveränderungen.

Insbesondere die Konzentrations- und Gedächtnisprobleme können eine Verschlechterung der beruflichen oder schulischen Leistungsfähigkeit bewirken. Insgesamt tragen die verschiedenen Symptome zudem möglicherweise dazu bei, dass sich der Betroffene sozial zurückzieht.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bei einem Vitamin-B12-Mangel sollte der Betroffene immer einen Arzt kontaktieren, da es nicht zu einer selbstständigen Heilung kommt. Um weitere Komplikationen und eine weitere Verschlechterung der Beschwerden zu verhindern, sollte schon bei den ersten Symptomen und Beschwerden der Erkrankung ein Arzt kontaktiert werden.

Ein Arzt ist dann aufzusuchen, wenn der Betroffene dauerhaft an Müdigkeit, Blässe und Depressionen leidet. Dabei können auch Verwirrungen oder ein starkes Kribbeln in den Händen auf die Krankheit hindeuten. Sollten diese Symptome über einen längeren Zeitraum anhalten und ohne einen besonderen Grund auftreten, so ist auf jeden Fall ein Arzt aufzusuchen. Dabei können die Beschwerden auch dann auftreten, wenn der Betroffene seine Ernährung umgestellt hat, da es dadurch auch zu einem Vitamin-B12-Mangel kommen kann.

In den meisten Fällen kann ein Vitamin-B12-Mangel relativ einfach durch eine Blutuntersuchung erkannt und weiterhin auch behandelt werden. Dabei kann ein Allgemeinarzt kontaktiert werden, welcher die Untersuchung durchführt.

Behandlung & Therapie

Ein Mangel muss unbedingt behandelt werden. Ist er stark ausgeprägt, wird häufig zu Spritzen gegriffen, welche den Speicher schnell wieder auffüllen. Eine solche Methode ist oftmals ebenfalls dann notwendig, wenn eine Funktionsstörung des Darms vorliegt. Hier würde die Einnahme von Tabletten keine Wirkung zeigen. Weiterhin lassen sich Lutschtabletten verzehren.

Weil das Vitamin auch über die Mundschleimhaut aufgenommen wird, handelt es sich um eine wirkungsvolle Methode, die ebenfalls für Kinder geeignet ist. Viele der Präparate sind rein pflanzlich und sind damit auch für Vegetarier und Veganer empfehlenswert. Um den Mangel zu behandeln wird in der Regel zu Präparaten mit einer sehr hohen Dosierung gegriffen. Diese müssen meistens täglich eingenommen werden.

Zu Beginn der Behandlung handelt es sich um eine hohe Dosierung, welche den eigentlichen Tagesbedarf überschreitet. Sobald der Mangel verschwunden ist, setzt eine Erhaltungstherapie ein, deren Ziel es ist, den täglichen Bedarf zu decken. Wer sich für eine Spritze entscheidet, muss unter Umständen nur einmal im Monat die Flüssigkeit aufnehmen. Mit etwas Übung können die Spritzen ohne medizinische Hilfe zuhause verabreicht werden. Besonders wichtig ist ein guter Umgang mit Spritzen für Menschen mit einer schlechten B12 Verwertung.

In einem solchen Fall ist es nämlich wahrscheinlich, dass auch nach der Beseitigung des Mangels die Notwendigkeit einer zusätzlichen B12-Versorgung bestehen bleibt. Ansonsten würde sich ein neuer Mangel entwickeln. Neben der Therapie der Beschwerden wird gleichzeitig nach den Ursachen geforscht. Gelingt die Handhabung mit Spritzen nicht, bleiben Lutschtabletten als Ausweichmöglichkeit.

Gerade bei einer Störung der Verwertung müssen hochdosierte Präparate eingenommen werden. Diese werden in der Regel vom behandelnden Arzt verschrieben. Weil sich Vitamin B12 nicht überdosieren lässt, sind unerwünschte Nebenwirkungen auszuschließen.

Vorbeugung

Ein Vitamin B12 Mangel lässt sich vorbeugen. Das Vitamin kommt insgesamt nur in geringen Anteilen in Lebensmitteln vor. Deswegen kann es sinnvoll sein, auf Lutschtabletten zurückzugreifen. Das gilt insbesondere für Risikogruppen wie Schwangere, Alkoholiker, Veganer/Veganerinnen, Vegetarier/Vegetarierinnen, Raucher und Stillende. Viele der Präparate sind natürlich und weisen keine Nebenwirkungen auf.

Nachsorge

Wie auch für den allgemeinen Vitaminmangel gibt es bei erfolgreich behandelter Hypocobalaminämie keine strikten Vorgaben für die Nachsorge. Die durch den Mangel verursachten Beschwerden bilden sich in der Regel nach kurzer Zeit vollständig von allein zurück. In westlichen Ländern und Industrienationen sind irreversible, behandlungsbedürftige Schäden durch Vitaminmängel extrem selten.

Für die erfolgreiche Nachsorge ist entscheidend, auf eine ausgewogene Ernährung zu achten. Eine ernährungswissenschaftliche Beratung kann die Behandlung dahingehend ergänzen. Eine gründliche Auseinandersetzung mit den zugrunde liegenden Prozessen durch den Patienten oder die Patientin ermöglicht eine selbstbestimmte, sichere Vorbeugung.

Sofern die zugrunde liegende Ursache der Hypocobalaminämie eine nicht heilbare Erkrankung ist, muss die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln dauerhaft fortgesetzt werden. Ungeachtet der Ursache des Vitamin-B12-Mangels sollte in der Nachsorge eine regelmäßige Kontrolluntersuchung des B12-Spiegels im Körper erfolgen. Hierfür eignen sich sowohl Urintests als auch Bluttests, die der Patient oder die Patientin eigenständig zu Hause ausführen kann.

Ein erneutes Absinken der Werte kann so frühzeitig bemerkt und verhindert werden. Sofern der B12-Speicher im Zuge der Behandlung vollständig und korrekt aufgefüllt wurde, sind bis auf die regelmäßige Kontrolle der Blutwerte keine weiteren Nachsorgebehandlungen notwendig. Bei unvermitteltem Wiederauftreten der Symptome muss erneut ein Arzt hinzugezogen werden.

Das können Sie selbst tun

Besteht der Verdacht auf einen Vitamin-B12-Mangel, empfiehlt sich ein Arztbesuch. Leichte Mangelerscheinungen lassen sich in der Regel schon durch eine Umstellung der Ernährung beheben. Das B12-Vitamin ist in tierischen Produkten wie Milch, Käse, Eiern, Fisch und Fleisch enthalten. Vor allem Leber, Austern und Forelle haben einen hohen Vitamin-B12-Gehalt. Veganer gleichen einen Vitamin-B12-Mangel mittels Sojamilch, Sanddornbeeren oder Ergänzungsmitteln aus der Apotheke aus.

Schwere Mangelerscheinungen müssen mittels Nahrungsergänzungsmitteln behandelt werden. Tabletten oder Pillen führen dem Organismus ausreichend Vitamin B12 zu und wirken den Symptomen entgegen. Begleitend zur Ernährungsumstellung gilt es, die einzelnen Beschwerden zu ermitteln und zu beheben. Betroffene legen am besten ein Beschwerdetagebuch an und halten zudem in einem Ernährungstagebuch die täglich verzehrten Speisen und Getränke fest.

Sollten die Symptome trotz einer Ernährungsumstellung bestehen bleiben, muss der Arzt konsultiert werden. Ein schwerer und lang anhaltender Vitamin-B12-Mangel kann dauerhafte Schäden hervorrufen, die lediglich kompensiert werden können. Typisch sind Sehstörungen oder Hautveränderungen, die sich durch Hilfsmittel bzw. kosmetische Maßnahmen behandeln lassen. Welche Maßnahmen im Detail sinnvoll sind, kann ein Facharzt oder ein Ernährungsmediziner erklären.

Quellen

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