Vocal Cord Dysfunction

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 12. März 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Unter einer Vocal Cord Dysfunction wird eine Stimmbandstörung verstanden. Dabei leiden die Betroffenen unter plötzlich auftretender Atemnot.

Was kennzeichnet eine Vocal Cord Dysfunction?

Hinweise auf die Stimmbandstörung lassen sich durch Probleme des Patienten beim Einatmen erhalten. So leiden 95 Prozent aller VCD-Patienten unter Problemen beim Einatmen. Als beste Methode zur Diagnosestellung gilt eine Endoskopie der Stimmbänder.
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Bei der Vocal Cord Dysfunction (VCD) handelt es sich um eine Funktionsstörung der Stimmbänder. Der Begriff stammt aus dem Englischen und steht für Stimmband-Fehlfunktion. Dabei verengen oder verschließen sich die Stimmbänder für kurze Zeit. Dies hat bei den Betroffenen eine anfallsartige Atemnot zur Folge. Sogar das Gefühl, ersticken zu müssen oder ein Gefühl von Todesangst treten dabei auf. Lebensgefährlich ist die Vocal Cord Dysfunction trotz ihrer heftigen Symptome jedoch nicht.

Da die Funktionsstörung der Stimmbänder noch wenig bekannt ist, wird sie nicht selten mit Asthma bronchiale verwechselt. Infolgedessen erhält der Patient oft über Jahre hinweg keine angemessene Behandlung. Der Unterschied zum Asthma besteht in einem plötzlichen Auftreten von Atemnotanfällen, die von den Betroffenen sehr heftig erlebt werden können.

Ursachen

Die Stimmbänder werden schon durch kleine Mengen von Magenflüssigkeit oder Säure in Mitleidenschaft gezogen. Von geringerer Bedeutung ist dagegen Sodbrennen über dem Magen. Ebenfalls reizen lassen sich die Stimmbänder durch den Zufluss von Sekreten. Dabei fließen entzündliche Sekrete aus der Nase oder den Nasennebenhöhlen über die Rachenwand hinunter zu den Stimmbändern.

Der Verschluss der Stimmbänder ist in diesen Fällen nach Meinung von Experten ein wichtiger Abwehrreflex des Körpers. Auf diese Weise lässt sich das Eindringen von schädlichen Flüssigkeiten in die Lunge verhindern. Aus nicht geklärten Gründen entsteht aus dem Abwehrmechanismus die Erkrankung VCD. Es wird ein Absinken der Auslöseschwelle für die Schlussbewegungen der Stimmbänder vermutet. Dabei genügen schon kleinste Reize zum Auslösen der Atemwegseinengung.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Ein typisches Symptom der Vocal Cord Dysfunction ist das plötzliche Einsetzen von Atemnot. Sie zeigt sich oft unvermittelt von einem Atemzug zum nächsten. Nicht selten geht den Atemproblemen auch ein Hustenanfall voraus. Sehr unterschiedlich ist das Ausmaß eines VCD-Anfalls.

Manche Patienten haben dabei das Gefühl ersticken zu müssen, während bei anderen lediglich eine eingeschränkte Atmung besteht. Häufig führt dies zu einer erheblichen Einschränkung der Lebensqualität. Ebenso plötzlich wie die Atemnot gekommen ist, verschwindet sie auch wieder. Meist treten die Anfälle unregelmäßig auf. Ein auslösender Grund lässt sich nicht erkennen. Weitere mögliche Beschwerden können ein Enge-Gefühl im Hals, Halskratzen, Heiserkeit und Räuspern sein.

Rund zwei Drittel aller VCD-Patienten leiden zusätzlich unter Asthma bronchiale. So zeigen sich neben den VCD-Symptomen auch Asthma-Beschwerden. Dieser Umstand macht es den Ärzten oft schwer, die Erkrankung zweifelsfrei zu diagnostizieren. Außerdem zeigen Medikamente gegen Asthma bei der Vocal Cord Dysfunction kaum Wirkung.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Die Diagnostik einer Vocal Cord Dysfunction fällt nicht immer leicht. So treten die Atemnotanfälle unvorhergesehen auf. Hinweise auf die Stimmbandstörung lassen sich durch Probleme des Patienten beim Einatmen erhalten. So leiden 95 Prozent aller VCD-Patienten unter Problemen beim Einatmen. Als beste Methode zur Diagnosestellung gilt eine Endoskopie der Stimmbänder.

Gelingt es durch die Einführung eines Endoskops einen VCD-Anfall auszulösen, tritt dadurch der Stimmbandverschluss zutage. Auch wenn es durch die Untersuchung nicht gelingt, einen Anfall auszulösen, kann durchaus eine Vocal Cord Dysfunction bestehen.

In der Regel nimmt eine VCD einen positiven Verlauf. So erlernen die meisten Patienten mit der Zeit den richtigen Umgang mit der Stimmbandstörung und empfinden sie als weniger gefährlich. Mitunter können die Beschwerden auch vollkommen verschwinden.

Komplikationen

Die Vocal Cord Dysfunction führt zu einer Atemnot. Diese tritt dabei sehr plötzlich und unerwartet ein und kann damit zu schwerwiegenden Komplikationen und im schlimmsten Fall zum Tod des Betroffenen führen. Vor den Atembeschwerden kommt es häufig auch zu einem starken Husten. Sollten die Atembeschwerden nicht rechtzeitig gelöst werden, so können diese auch zu einem Bewusstseinsverlust und damit eventuell zu einer anderen Verletzung führen.

Die Anfälle sind dabei nicht regelmäßig und können nicht vorhergesagt werden, sodass sich die Lebensqualität des Patienten durch die Vocal Cord Dysfunction erheblich verringern. Weiterhin kommt es auch zu einer starken Heiserkeit, zu Herzrasen oder zu einem Fremdkörpergefühl im Hals des Patienten. Häufig kann auch keine eindeutige Diagnose der Erkrankung erfolgen, da die Beschwerden nur kurzzeitig oder sehr plötzlich eintreten.

Auch eine frühzeitige Behandlung wird aus diesem Grund in der Regel nicht durchgeführt. Eine direkte Behandlung ist nicht möglich. Die Betroffenen können die Anfälle eventuell mit Hilfe verschiedener Therapien lindern. Auch der Einsatz von Medikamenten kann sich möglicherweise positiv auf die Erkrankung auswirken.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bei einer Vocal Cord Dysfunction ist der Betroffene immer auf einen Besuch bei einem Arzt angewiesen. Nur durch eine frühzeitige Erkennung und Behandlung der Krankheit können weitere Komplikationen verhindert werden, sodass schon bei den ersten Zeichen der Vocal Cord Dysfunction ein Mediziner aufgesucht werden sollte. Dabei wirkt sich eine frühzeitige Erkennung der Krankheit immer sehr positiv auf den weiteren Verlauf aus und kann auch eine weitere Verschlechterung der Beschwerden verhindern.

Bei der Vocal Cord Dysfunction ist der Arzt dann zu kontaktieren, wenn der Betroffene sehr häufig an einer Atemnot leidet, die ohne einen besonderen Grund auftritt. Weiterhin kommt es dabei zu einem starken Kratzen im Hals und zu einem Herzrasen. Die meisten Patienten zeigen auch eine deutlich verringerte Belastbarkeit und sind häufig müde. Sollten diese Symptome über einen längeren Zeitraum auftreten und nicht wieder von alleine verschwinden, so muss auf jeden Fall ein Arzt kontaktiert werden. Zur ersten Diagnose der Vocal Cord Dysfunction kann dabei ein Internist oder ein Allgemeinarzt aufgesucht werden. Die weitere Behandlung richtet sich jedoch immer nach dem Grund der Krankheit.

Behandlung & Therapie

Wichtigster Teil einer VCD-Therapie ist, dem Patienten die Angst vor einem Atemnotanfall zu nehmen. So wird die Bedrohung von den Betroffenen oft weitaus intensiver empfunden, als sie in Wirklichkeit ist. Um aus einer Atemnot rasch herauszukommen, erlernt der Patient spezielle Atemtechniken. Diese werden individuell angepasst und können dabei helfen, einen VCD-Anfall sogar komplett zu vermeiden.

Sind psychische Gründe der Auslöser der Vocal Cord Dysfunction, müssen diese entsprechend behandelt werden. Dabei ist die Mitarbeit des Patienten sehr wichtig. Um die richtige Atemtechnik zu erlernen, unterzieht sich der Patient bestimmter Atemübungen. Es gilt als ratsam, diese auch in Belastungssituationen durchzuführen. Auf diese Weise fällt die Anpassung an das Alltagsleben leichter.

Um die Atemmuskulatur sowie die Muskeln von Hals und Kehlkopf zu lockern, können spezielle Atemmassagen stattfinden. Als sinnvoll gilt außerdem das Erlernen von Phonationsübungen. So sind diese wichtig, um die gesamte Stimmmuskulatur nachhaltig zu entspannen. Kennt der Arzt die genauen Ursachen der VCD, hat er die Möglichkeit, ein individuelles Behandlungskonzept für den Patienten zu erstellen.

Mitunter gilt der Einsatz von Protonenpumpenhemmern als hilfreich. Leidet der Patient zusätzlich unter Asthma bronchiale, erhält er eine entsprechende Asthmabehandlung. Weitere wichtige Therapiebausteine sind eine Physiotherapie, eine psychotherapeutische Behandlung sowie eine Entspannungstherapie. Zahlreichen Patienten fällt eine VCD-Therapie schwer. So leiden sie unter Begleiterkrankungen oder schaffen es nicht, die psychischen Faktoren wirksam aufzuarbeiten.

Vorbeugen

Gezielt vorbeugen lässt sich einer Vocal Cord Dysfunction nicht. Zur Vorbeugung eines VCD-Anfalls können Entspannungstechniken zur Anwendung kommen. Dazu zählen die Progressive Muskelentspannung und Autogenes Training. Mit diesen Methoden lässt sich die Angst vor einem neuen Anfall besser beherrschen.

Nachsorge

Bestimmte Nachsorgemaßnahmen können nach einer erfolgreich behandelten Vocal-Cord-Dysfunction dazu beitragen, ein erneutes Auftreten zu verhindern und die mit der Vocal-Cord-Dysfunction einhergehende psychische Belastung zu verringern. Stress sollte vermieden werden, da dieser zu einer erneuten Vocal-Cord-Dysfunction beitragen kann. Bestehen Allergien auf bestimmte Nahrungsmittel, Medikamente oder Hausstaub, müssen diese ebenso wie ein bestehendes Asthma ursächlich behandelt werden.

Eine Hausstaubmilbenallergie kann zusätzlich mit entsprechender Bettwäsche und Haushygiene behandelt werden. Patienten mit Pollenallergien sollten den Kontakt mit den Allergenen meiden. Raucher sollten diese Gewohnheit unterlassen, da dies ebenfalls eine Vocal-Cord-Dysfunction auslösen kann. Dies gilt insbesondere, wenn zusätzlich ein Asthma und/oder Allergien bestehen.

Sehr hohe körperliche Belastung (Leistungssport) sollte vermieden werden. Stattdessen ist moderater Ausdauersport ratsam, da dieser sich positiv auf die Lungen- und Atemwegsfunktion auswirkt. Zusätzlich unterstützt sportliche Betätigung dabei, Selbstvertrauen auf- und die Angst vor einem erneuten Anfall einer Vocal-Cord-Dysfunction abzubauen. Daneben helfen Atem- und Stimmübungen, um dauerhaft einer Vocal-Cord-Dysfunction vorzubeugen, sowie deren Folgesymptome (Stimmbandfehlfunktion) einzudämmen.

Entsteht in Folge der Vocal-Cord-Dysfunction eine Angsterkrankung, muss diese gesondert therapiert werden. Neben angstlösenden Medikamenten und einer psychoanalytischen Therapie kann hierbei auch eine Verhaltenstherapie helfen, in der Entspannungstechniken gelernt werden. Diese können zusätzlich zu ihrer angstlösenden und psychotherapeutischen Wirkung auch helfen, die Stimmbandfunktion zu normalisieren.

Das können Sie selbst tun

Die Vocal Cord Dysfunction lässt sich vorbeugend behandeln. Unter fachlicher Anleitung muss der Patient die Angst vor einem Anfall abbauen, da das Bedrohungsgefühl die wirkliche Bedrohung überwiegt. Hierzu empfehlen sich auch Gespräche mit anderen Betroffenen, etwa in Internetforen oder Selbsthilfegruppen.

Besteht die Gefahr einer Vocal Cord Dysfunktion aufgrund einer psychischen Erkrankung, muss diese zunächst behandelt werden. Der Patient benötigt eine individuelle Therapie, die sich meist aus therapeutischen Maßnahmen und einer medikamentösen Behandlung zusammensetzt. Begleitend dazu sollte regelmäßig Sport getrieben werden. Durch Bewegung wird das Vertrauen in den eigenen Körper verbessert. Werden gleichzeitig die seelischen Probleme behandelt, lässt sich das Wohlbefinden effektiv steigern. Die eigentlichen Stimmbandfehlfunktionen können mittels verschiedener Entspannungstechniken behandelt werden. Wichtig ist insbesondere eine Stimm- und Atemtherapie, die auch im Alltag umgesetzt werden kann. Begleiterkrankungen müssen dem Arzt mitgeteilt und zügig behandelt werden.

Sollten sich die Beschwerden durch die genannten Maßnahmen nicht bessern, muss ein Facharzt konsultiert werden. Die Selbsthilfemaßnahmen bei der Vocal Cord Dysfunction beschränken sich darauf, einem Anfall vorzubeugen und die Lebensqualität nach und nach wieder zu verbessern.

Quellen

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