Radiusköpfchenbruch

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 22. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Ein Radiusköpfchenbruch ist - mit rund 3 Prozent aller Knochenbrüche - eine relativ seltene Fraktur. Die Fraktur entsteht vorwiegend auf Grund eines Sturzes, der auf den ausgestreckten Arm erfolgt. Neben den gewöhnlichen Frakturen gibt es auch komplexe Brüche, die mitunter auch für Begleitverletzungen sorgen.

Was ist ein Radiusköpfchenbruch?

Im Rahmen einer konservativen Therapie ist eine schmerzhafte Fehlverheilung möglich. Diese hat eine dauerhafte Fehlstellung beziehungsweise Stufenbildung zur Folge.
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Die Radiusköpfchenfraktur wird in insgesamt fünf Typen unterteilt. Bei Typ 1 handelt es sich um einen nicht verschobenen Bruch; diese Fraktur ist mitunter die häufigste Form dieser seltenen Verletzung. Bei Typ 2 spricht der Mediziner von einer verschobenen Fraktur, die unter anderem auch Meißelfraktur genannt wird. Typ 2 liegt dann vor, wenn eine Stufenbildung vorliegt, die mehr als 2 mm beträgt. Typ 3 bezeichnet die Trümmerfraktur. Bei Typ 4 spricht der Mediziner von einer nicht verschobenen Radiushalsfraktur und bei Typ 5 von einer verschobenen Radiushalsfraktur. Diese Einteilung in fünf Typen geht auf Carstam und Bakalim zurück; die Typen 4 und 5 erfassen dabei Brüche des Radiushalses. Gebräuchlicher ist heute die Klassifikation nach Mason mit den Typen 1 bis 3 und dem später ergänzten Typ 4, einem Radiusköpfchenbruch mit gleichzeitiger Ausrenkung des Ellenbogengelenks.

Ursachen

Die mit Abstand häufigste Ursache, die eine Radiusköpfchenfraktur auslöst, ist der Sturz auf einen gestreckten oder leicht gebeugten Arm. Meist ist damit eine indirekte Gewalteinwirkung der Auslöser einer Radiusköpfchenfraktur. Der Sturz sorgt für eine knöcherne Abscherung, einen geraden Bruch oder kann mitunter auch zu einem Trümmerbruch (beziehungsweise einer Zertrümmerung des Radiusköpfchens) führen. Seltener entsteht der Bruch durch einen direkten Schlag auf den Ellenbogen. Begünstigt wird er durch Erkrankungen, die den Knochen schwächen – vor allem durch eine Osteoporose.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Der Patient klagt über starke Schmerzen. Vorwiegend beschreibt der Betroffene die Lokalisation der Schmerzen im Bereich des Unterarms (in der Nähe der Speiche) beziehungsweise in der Nähe des Ellenbogengelenks.

Viele Patienten klagen auch über Schmerzen in der Hand; hier ist davon auszugehen, dass der Schmerz, der durch die Radiusköpfchenfraktur hervorgerufen wird, bis in die Hand ausstrahlt. Im weiteren Verlauf liegt eine starke Einschränkung der Mobilität des Ellenbogengelenks vor. Die Radiusköpfchenfraktur verursacht - im Bereich des Ellenbogens - auch eine deutliche Schwellung, die auf eine Verletzung hinweist.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Der Mediziner ordnet eine Röntgenuntersuchung an. Mittels des bildgebenden Verfahrens erkennt er, ob eine Fraktur vorliegt und um welchen Typ es sich handelt. Kann der Mediziner nicht deutlich erkennen, ob eine etwaige Verschiebung des Knochens vorliegt, können weitere Untersuchungsmethoden (Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine Computertomographie) einen Aufschluss darüber geben, inwiefern das Radiusköpfchen verletzt ist.

Jene bildgebenden Verfahren sind auch dahingehend wichtig, dass etwaige Begleitverletzungen ausgeschlossen werden können. Schlussendlich könnten der Oberarmknochen beziehungsweise auch die Elle verletzt sein. Je nach Typ und Begleitverletzungen entscheidet der Mediziner, ob eine konservative oder operative Behandlung oder Therapie durchgeführt wird. Die Heilungsdauer beträgt bei einem unverschobenen Bruch rund sechs Wochen. Bei einem Teil der Betroffenen bleibt jedoch eine Bewegungseinschränkung des Ellenbogengelenks zurück, vor allem beim Strecken und beim Drehen des Unterarms; die möglichen Folgeschäden sind im Abschnitt „Komplikationen“ beschrieben.

Komplikationen

Ein Radiusköpfchenbruch kann gelegentlich zu Komplikationen führen. Dabei unterscheiden Mediziner zwischen früher einsetzenden und später auftretenden Folgeerscheinungen. Als eher seltene Auswirkung der Radiusköpfchenfraktur gilt die Pseudarthrose. Sie zeigt sich vor allem bei Radiushalsbrüchen, die nicht genügend reponiert wurden.

Im Rahmen einer konservativen Therapie ist eine schmerzhafte Fehlverheilung möglich. Diese hat eine dauerhafte Fehlstellung beziehungsweise Stufenbildung zur Folge. Mittelfristig drohen deswegen Bewegungseinschränkungen beim Drehen des Unterarms sowie eine posttraumatische Arthrose am Ellenbogen. In solchen Fällen sind operative Maßnahmen erforderlich.

Zu den häufigsten Komplikationen des Radiusköpfchenbruchs zählt eine chronische Bewegungseinschränkung des Ellenbogengelenks. Als mögliche Gründe dafür kommen die Fraktur selbst oder eine zu lang andauernde Ruhigstellung infrage. Weiterhin sind Streckdefizite im Unterarm möglich, die durch Kapselschrumpfungen oder Verklebungen entstehen. Bringt die krankengymnastische Behandlung keine Besserung, kann auch hier eine Operation Abhilfe schaffen.

Mögliche früh auftretende Folgeerscheinungen der Radiusköpfchenfraktur sind Nervenverletzungen, das Kompartmentsyndrom oder Infektionen. Spätere Komplikationen können Infektionen oder Achsfehlstellungen der Knochen sein. Eine Operation des Radiusköpfchenbruchs birgt ebenfalls das Risiko von Komplikationen.

So können im Rahmen des Eingriffs angrenzende Strukturen in Mitleidenschaft gezogen werden. Dabei handelt es sich zumeist um Bänder und Nerven in der Ellenbogenregion. Schlimmstenfalls kommt es zu längeren Ausfallerscheinungen. Weil sich mit Hilfe operativer Verfahren keine absolute Erfolgsquote erzielen lässt, besteht zudem die Gefahr einer Arthrose.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bei einem Radiusköpfchenbruch sollte immer sofort ein Arzt aufgesucht werden. Ohne ärztliche Behandlung droht ein Verheilen in Fehlstellung, sodass der Bruch auf jeden Fall durch einen Arzt beurteilt und behandelt werden muss. Nur so können Komplikationen vermieden und ein richtiges Zusammenwachsen nach dem Bruch sichergestellt werden. Ein Arzt ist beim Radiusköpfchenbruch dann aufzusuchen, wenn der Patient an sehr starken Schmerzen im Bereich des Unterarms leidet. Vor allem nach einem Sturz oder nach einer anderen Verletzung in diesem Bereich sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden.

In Notfällen sollte der Notarzt gerufen oder das Krankenhaus aufgesucht werden. Bei einer offenen Wunde über dem Ellenbogen, einer sichtbaren Fehlstellung, einer prall zunehmenden Schwellung mit stärksten Schmerzen oder wenn Unterarm und Hand taub, blass oder kalt werden, ist sofort der Notruf 112 zu wählen. Dabei können die Schmerzen auch in den gesamten Arm ausstrahlen und sich sehr negativ auf die Lebensqualität des Betroffenen auswirken. In der Regel ist auch die Beweglichkeit des Unterarms durch den Radiusköpfchenbruch deutlich eingeschränkt. Sollten die Beschwerden über einen längeren Zeitraum anhalten, so muss ein Arzt aufgesucht werden. In den meisten Fällen kann ein Orthopäde den Radiusköpfchenbruch gut behandeln.

Behandlung & Therapie

Klagt der Patient über starke Schmerzen beziehungsweise liegt eine starke Ergussbildung vor, kann der Mediziner - mittels lokaler Anästhesie - zu Beginn der Behandlung eine Gelenkpunktion durchführen. Diese sorgt weitgehend für eine Entlastung beziehungsweise Minderung der Schmerzen.

Nachdem die Schwellung zurückgegangen ist und erste Ergebnisse der bildgebenden Verfahren vorliegen, entscheidet der Mediziner, ob eine konservative oder operative Therapie und Behandlung gewählt wird. Entscheidet sich der Arzt für eine konservative Therapie, wird zuerst der Arm ruhiggestellt. Dies mittels einer Oberarm-Gipsschiene. Der Oberarm beziehungsweise Ellenbogen wird in einem Winkel von 90 Grad ruhiggestellt.

Liegt kein verschobener Bruch vor, kann bereits nach einigen Tagen mit krankengymnastischen Bewegungsübungen begonnen werden. Nach wenigen Tagen erhält der Betroffene - anstelle des Gipsverbandes - eine Schiene, welche für rund drei Wochen getragen werden muss. Nach knapp sechs Wochen ist der Bruch in der Regel knöchern verheilt; bis die Bewegungsfreiheit wie vor dem Unfall zurückkehrt, kann es allerdings länger dauern. Empfehlenswert sind physiotherapeutische Übungen.

Mittels dieser Übungen wird die Bewegung des Gelenks gefördert beziehungsweise dieselbe Bewegungsmöglichkeit, wie vor dem Unfall, hergestellt. Werden die physiotherapeutischen Übungen nicht durchgeführt, steigt dagegen das Risiko, dass eine dauerhafte Bewegungseinschränkung des Ellenbogens zurückbleibt.

Ist keine konservative Therapie möglich, entscheidet der Mediziner, welche Art von Operation durchgeführt wird, damit ein einwandfreies Ergebnis erzielt werden kann. Vorwiegend wird eine Radiusköpfchenresektion durchgeführt. Diese Operationsmethode kommt etwa bei Trümmerbrüchen zur Anwendung. Liegt ein komplexer oder schwerer Bruch vor, entscheidet sich der Mediziner für eine Radiusköpfchenprothese.

Bei diesem Verfahren wird das verletzte Radiusköpfchen durch eine Prothese ersetzt. Auch hier beträgt die Heilungsdauer rund sechs Wochen; auch nach der Operation ist es von Vorteil, wenn etwaige physiotherapeutische Maßnahmen getroffen werden, damit die vollständige Bewegungsfreiheit wieder gegeben ist. Auch nach einer Operation kann es zu Komplikationen kommen; welche das sind, ist im Abschnitt „Komplikationen“ aufgeführt.

Vorbeugung

Der Radiusköpfchenfraktur kann im Endeffekt kaum vorgebeugt werden. Wichtig ist, dass der Betroffene Stürze meidet beziehungsweise sich nicht mit den ausgestreckten Armen abfangen möchte. Da dies jedoch eine Reflexhandlung darstellt, ist es fast unmöglich, sich - im Rahmen eines Sturzes - nicht mit den Händen abfangen zu wollen.

Bei älteren Personen oder Menschen, die unter Knochenerkrankungen leiden (beispielsweise Osteoporose), können Radiusköpfchenfrakturen, sofern sich diese mittels der ausgestreckten Arme - im Rahmen des Sturzes - abfangen möchten, häufiger auftreten. In diesem Fall steigt auch die Wahrscheinlichkeit von etwaigen Begleitverletzungen.

Nachsorge

Art und Intensität der Nachsorgebehandlung bei einem Radiusköpfchenbruch hängen von der angewandten konservativen oder operativen Therapie ab. Im Anschluss an eine konservative Therapie mit einer Schiene ist es wichtig, das Ellenbogengelenk möglichst frühzeitig wieder zu mobilisieren. Hierdurch sollen bleibende Bewegungseinschränkungen vermieden werden.

Ziel ist es, dass die volle Beweglichkeit nach etwa sechs Wochen wieder erreicht wird. Falls dies gelingt und keine Schmerzen auftreten, ist keine weitere Nachsorgebehandlung mehr vonnöten. Im Falle einer operativen Versorgung des Radiusköpfchenbruchs beginnt die Nachsorgebehandlung bereits sieben bis zehn Tage nach Ruhigstellung des Ellbogens mittels Schiene.

Die Nachsorge beginnt vorsichtig mit passiven Streckübungen, also ohne eigene Muskelkraft. Wichtig ist es, dabei ein wenig Geduld zu bewahren, denn eine volle Streckung des Ellbogens sollte nicht vor Ablauf von vier Wochen erreicht werden. Erst acht bis zwölf Wochen nach der operativen Versorgung des Bruchs beginnt das eigentliche Krafttraining zum Wiederaufbau der Muskeln.

Falls das Muskeltraining zu früh begonnen wird, erhöht sich die Gefahr einer bleibenden Bewegungseinschränkung des Ellbogens und sollte deshalb vermieden werden. Nach Erreichen der vollen Beweglichkeit und des Wiederaufbaus der Muskeln ist keine weitere Nachsorgebehandlung und Nachsorgeuntersuchung mehr notwendig.

Das können Sie selbst tun

Nach einem Radiusköpfchenbruch empfehlen sich begleitende Maßnahmen wie Ruhe und Schonung. Die Patienten sollten etwaige Schwellungen und Ergüsse kühlen und die Vorgaben des Arztes bezüglich körperlicher Belastung einhalten. Der Patient sollte mit dem Arzt über natürliche Schmerzmittel sprechen, um die medikamentöse Therapie zu unterstützen. Krankengymnastik, aber auch Übungen aus dem Yoga oder Pilates sind gute Möglichkeiten, die Genesung zu unterstützen.

Betroffene sollten vorerst keine Lasten heben und den Arm nicht zu stark strecken oder beugen. Darüber hinaus müssen die verordneten Medikamente eingenommen werden. Weitere Maßnahmen konzentrieren sich darauf, die Fraktur zu schonen und auf ungewöhnliche Symptome zu achten. Da ein Bruch des Radiusköpfchens mit Bewegungseinschränkungen des Armes einhergeht, werden eventuell Hilfsmittel wie Krücken benötigt.

Ist der Radiusköpfchenbruch im Rahmen eines Unfalls aufgetreten, ist womöglich auch eine Therapie sinnvoll. So müssen Traumata und seelische Probleme abgeklärt werden, bevor sich ernste psychische Erkrankungen wie depressive Verstimmungen oder Ängste daraus entwickeln. Wenn die genannten Maßnahmen konstant durchgeführt werden, stehen die Chancen gut, dass der Bruch folgenlos ausheilt; bis die volle Beweglichkeit zurückkehrt, können allerdings Monate vergehen. Sollte es dennoch zu Komplikationen kommen, die sich durch Selbsthilfemaßnahmen nicht lindern lassen, ist der Arzt einzuschalten.

Quellen

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ISBN: 9783132443150

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Wirth, C. J., Mutschler, W., Kohn, D., et al. (Hrsg.): Praxis der Orthopädie und Unfallchirurgie.
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Harrasser, N., Eisenhart-Rothe, R. von, Biberthaler, P. (Hrsg.): Facharztwissen Orthopädie Unfallchirurgie.
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Imhoff, A. B., Linke, R. D., Baumgartner, R.: Checkliste Orthopädie.
ISBN: 9783132442382

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