Desinfektionsmittel
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 6. September 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
Sie sind hier: Startseite Medikamente Desinfektionsmittel
Desinfektionsmittel sind keine Medikamente im eigentlichen Sinne. Dennoch leisten sie einen wertvollen Beitrag im medizinischen Alltag und auch zu Hause. Der Nutzen von Desinfektionsmitteln besteht vor allem darin, Krankheitskeime und Bakterien abzutöten, sodass eine weitere Infektion reduziert oder ausgeschlossen werden kann. Die Desinfektion ist jedoch von der Sterilisation zu unterscheiden.
Was sind Desinfektionsmittel?
Nicht nur in der Medizin, sondern auch in vielen anderen Branchen und sogar im privaten Bereich werden Desinfektionsmittel in mehr oder weniger großem Umfang verwendet. Mit dem Einsatz der Desinfektionsmittel soll erreicht werden, dass sich krankheits- oder fäulniserregende Mikroorganismen nicht weiter ausbreiten. Dies geschieht durch das Abtöten der Keime.
Die Desinfektionsmittel werden für die Flächendesinfektion, die Wäschedesinfektion oder für den Einsatz auf speziellen Körperstellen eingesetzt. Desinfektionsmittel können entweder vor oder nach der Reinigung auf die entsprechenden Zonen aufgebracht und nach den herstellerseitigen Hinweisen eingearbeitet werden. Mittel, die auf lebendem Gewebe – auf Haut, Wunden oder Schleimhäuten – angewendet werden, bezeichnet man genauer als Antiseptika; sie müssen gewebeverträglich sein, während Flächen- und Instrumentendesinfektionsmittel dafür meist zu aggressiv sind.
Nur bei sachgerechter Einarbeitung können bedenkliche Mikroorganismen inaktiviert oder komplett entfernt werden. Die Desinfektionsmittel werden je nach Beschaffenheit als Sprays oder Flüssigkeiten angeboten und unterliegen speziellen Vorgaben in puncto Anwendung, Einwirkzeit, Reizwirkung und Konzentration. Nur unter Beachtung dieser Richtlinien kann ein effizienter Einsatz der Desinfektionsmittel gewährleistet werden.
Geschichte & Entwicklung
Die Geschichte der Desinfektionsmittel reicht bis in die Antike zurück. Bereits die Ägypter und Griechen nutzten Wein, Essig und verschiedene Kräuter, um Wunden zu reinigen und Infektionen vorzubeugen. In der römischen Zeit wurde auch der antiseptische Effekt von Silber erkannt, das zur Aufbewahrung von Wasser und Lebensmitteln genutzt wurde.
Ein bedeutender Fortschritt erfolgte im 19. Jahrhundert. 1847 erkannte der ungarische Arzt Ignaz Semmelweis, dass Infektionen im Krankenhaus durch mangelnde Handhygiene verbreitet wurden. Er führte die Chlorwasser-Desinfektion für die Hände von Ärzten ein und reduzierte damit drastisch die Müttersterblichkeit in Geburtskliniken. Trotz seines Erfolgs wurde seine Entdeckung zunächst abgelehnt.
1865 bewies der französische Chemiker Louis Pasteur, dass Mikroorganismen Krankheiten verursachen. Daraufhin entwickelte der britische Chirurg Joseph Lister 1867 die erste antiseptische Wundbehandlung mit Karbolsäure (Phenol), was die Infektionsrate bei Operationen erheblich senkte.
Im 20. Jahrhundert wurden zahlreiche moderne Desinfektionsmittel entwickelt, darunter Alkohole, Wasserstoffperoxid und Halogene wie Chlor und Jod. Besonders in der Medizin, Lebensmittelindustrie und im Haushalt spielen Desinfektionsmittel heute eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung von Krankheitserregern und der Verhinderung von Epidemien.
Anwendung, Wirkung & Gebrauch
In der Medizin haben die Desinfektionsmittel eine unterschiedliche Bedeutung und werden zu verschiedenen Zwecken eingesetzt. In ärztlichen Praxen, medizinischen Behandlungsräumen der Physiotherapie sowie in Kliniken gehören die Desinfektionsmittel zu den unverzichtbaren Voraussetzungen, um einen Keimbesatz und eine Keimverschleppung zu verhindern.
Eine vollständige Keimfreiheit können die Desinfektionsmittel jedoch nicht gewährleisten. In Operationstrakten werden die Instrumente und einzelne Arbeitsgeräte sogar einer Sterilisation unterzogen.
Für die Flächen und die weitere Gerätedesinfektion sind jedoch die handelsüblichen Desinfektionsmittel weitgehend ausreichend. In den meisten medizinischen Einrichtungen, in denen sich Patienten, Besucher und Angehörige bewegen, werden hoch wirksame und gut hautverträgliche Desinfektionsmittel für die Händedesinfektion bereitgestellt.
Im Rahmen der unterschiedlichen Arten von Desinfektionsmitteln sind hauptsächlich die chemischen Substanzen relevant. Die ausgewählten chemischen Inhaltsstoffe wirken dahingehend, dass die Strukturen der Mikroorganismen zerstört werden. Diese Vorgänge basieren hauptsächlich auf der sogenannten Ausfällung oder Auflösung der Eiweiße, aus denen die Zellen der Bakterien aufgebaut sind.
Einige Desinfektionsmittel tragen zu einer Schädigung der Zellwände oder der Nukleinsäuren bei Mikroorganismen bei. Darüber hinaus erzielen einige chemische Desinfektionsmittel Pilze, Viren und Tuberkulosebakterien abtötende Effekte.
Pflanzliche, natürliche & pharmazeutische Desinfektionsmittel
Innerhalb der modernen Desinfektionsmittel werden variierende Arten unterschieden. Die jeweiligen Bezeichnungen der klassischen Gruppen basieren auf den Typen der Keime, welche mit den Substanzen unschädlich gemacht werden können. In diesem Zusammenhang kommen Fungizide, Viruzide, Sporozide und Bakterizide vor.
Neben den synthetisch gewonnenen Desinfektionsmitteln bewähren sich in der Praxis auch die natürlichen Desinfektionsmittel. Zahlreiche natürliche Stoffe, zu denen beispielsweise Salz, scharfe Gewürze, Teebaumöl, die Extrakte aus der Grapefruit, der Silberdistel und der Kamille sowie Honig gehören, sind durch eine desinfizierende Wirkung bekannt geworden.
Diese Mittel werden gern in der alternativen Medizin oder der Pflanzenheilkunde verwendet. Auch sie können jedoch unerwünschte Wirkungen haben: Teebaumöl und andere ätherische Öle lösen nicht selten Kontaktallergien aus. Ihre keimtötende Wirkung ist zudem deutlich schwächer als die chemischer Desinfektionsmittel und reicht für die Desinfektion im medizinischen Bereich nicht aus. Auch für selbst gemachte, ökologische Desinfektionsmittel aus natürlichen Zutaten gilt, dass ihre Wirkung für den medizinischen Bereich nicht ausreicht.
Zu den künstlichen chemischen Desinfektionsmitteln gehören Chlordioxid, Jod, Formaldehyd, Natriumhypochlorit und Peressigsäure. Diese Wirkstoffe werden für die Desinfektion von Oberflächen und Instrumenten ausgewählt; nur einzelne von ihnen wie Jod eignen sich auch für die Schleimhaut- und Hautdesinfektion.
Ausgezeichnete Resultate mit Desinfektionsmitteln der nicht natürlichen Gruppe lassen sich mit Phenolen, Alkohol und verschiedenen Stickstoffverbindungen erzielen. Diese eignen sich ebenfalls für unterschiedliche Einsatzzwecke in der Medizin.
Risiken & Nebenwirkungen
Die Verwendung von Desinfektionsmitteln ist nicht ganz problemlos und risikofrei. Nicht nur Schädigungen und Reizungen der äußeren Hautschichten sowie der Schleimhäute, sondern auch der Umwelt sind zu bedenken. Bei unsachgemäßer Anwendung können außerdem Unempfindlichkeiten der zu beseitigenden Mikroorganismen auftreten.
Diese Eigenschaften werden als gefährliche Resistenzen bezeichnet und können für die Patienten eine zusätzliche Gefahr bedeuten. Ein wichtiges Thema, welches mit diesem Sachverhalt verbunden ist, stellt der sogenannte Hospitalismus dar.
Eine starke Beeinträchtigung der mikrobiellen Hautflora kann durch eine zu starke Dosierung der Desinfektionsmittel und eine unsachgemäße Einwirkdauer ausgelöst werden. Darüber hinaus müssen einige Arten der Desinfektionsmittel nach der Einwirkdauer abgespült werden. Desinfektionsmittel mit einem intensiven Geruch können zu Irritierungen des Geschmacks- oder Geruchssinns führen. Andere Desinfektionsmittel lösen wiederum unangenehme Allergien aus, sind sogar leicht entflammbar oder brennbar.
Anwendung & Sicherheit
Die Anwendung von Desinfektionsmitteln erfolgt je nach Einsatzbereich und Art des Mittels unterschiedlich. Grundsätzlich werden sie zur Händedesinfektion, Flächendesinfektion, Instrumentendesinfektion und Wasserdesinfektion verwendet. Bei der Händedesinfektion wird das Mittel gründlich in die Haut eingerieben und muss für die empfohlene Einwirkzeit auf der Haut verbleiben. Flächendesinfektionen erfolgen meist durch Wischen oder Sprühen, wobei die Oberfläche ausreichend benetzt werden muss. In medizinischen Bereichen oder Labors werden Instrumente oft in Desinfektionslösungen eingelegt oder mit Dampf- und Gasdesinfektion behandelt.
Die Sicherheit bei der Anwendung ist entscheidend, da viele Desinfektionsmittel hautreizend, ätzend oder entzündlich sein können. Daher sollten Anwender stets Schutzhandschuhe tragen, gut lüften und den Kontakt mit Schleimhäuten vermeiden. In sensiblen Bereichen wie Krankenhäusern müssen Konzentration und Einwirkzeit exakt eingehalten werden, um eine optimale Wirksamkeit zu gewährleisten.
Die Qualitätskontrolle bei der Herstellung ist streng geregelt. Hersteller müssen nach nationalen und internationalen Standards wie der EN-Normenreihe (z. B. EN 1500 für Händedesinfektion) arbeiten. Desinfektionsmittel durchlaufen Tests auf Wirksamkeit gegen Bakterien, Viren und Pilze sowie auf Verträglichkeit. Chargenprüfungen und Zertifizierungen garantieren gleichbleibende Qualität und Sicherheit für Anwender.
Alternativen
Neben klassischen Desinfektionsmitteln gibt es alternative Medikamente und Therapieformen zur Bekämpfung von Mikroorganismen. Eine bedeutende Alternative sind antibiotische und antivirale Medikamente, die im Körper gezielt Bakterien oder Viren bekämpfen. Während Desinfektionsmittel hauptsächlich präventiv wirken, greifen Antibiotika gezielt Bakterien an und sind bei bereits bestehenden Infektionen notwendig. Allerdings führen sie bei unsachgemäßem Gebrauch zu Resistenzen, während Desinfektionsmittel die Keime direkt abtöten, ohne dabei systemisch im Körper zu wirken.
Antiseptika sind eine weitere Alternative und werden äußerlich auf Wunden oder Schleimhäute aufgetragen. Sie enthalten oft Jod, Chlorhexidin oder Wasserstoffperoxid und wirken ähnlich wie Desinfektionsmittel, sind aber hautverträglicher. Sie verhindern Infektionen an offenen Wunden, während klassische Desinfektionsmittel häufig zu aggressiv für Gewebe sind. Streng genommen sind Antiseptika damit keine Alternative, sondern die für lebendes Gewebe bestimmte Untergruppe der keimtötenden Mittel.
Eine moderne Methode ist die Photodynamische Therapie (PDT), die durch Lichtaktivierung von bestimmten Substanzen Keime abtötet. Sie wird vor allem bei Hautinfektionen und Zahnbehandlungen eingesetzt.
Pflanzliche und andere natürliche Alternativen wie Teebaumöl, Propolis oder Silberlösungen besitzen ebenfalls antimikrobielle Eigenschaften, sind aber meist weniger effektiv als chemische Desinfektionsmittel.
Während Desinfektionsmittel sofort und breit wirken, sind medikamentöse Alternativen oft spezifischer und werden erst nach einer Infektion angewendet.
Forschung & Zukunft
Aktuelle Forschungstrends im Bereich der Desinfektionsmittel konzentrieren sich auf Nachhaltigkeit, innovative Technologien und die Vermeidung von Resistenzen. Ein wichtiger Trend ist die Entwicklung umweltfreundlicher Desinfektionsmittel. Viele Hersteller setzen auf biologisch abbaubare Inhaltsstoffe und nachhaltige Verpackungen, um den ökologischen Fußabdruck zu reduzieren.
Ein weiterer innovativer Ansatz ist die Nutzung von Pflanzenextrakten mit natürlichen antibakteriellen Eigenschaften. Diese bioaktiven Substanzen könnten als Basis für neue Desinfektionsmittel dienen, sind jedoch in der industriellen Anwendung eine Herausforderung, da sie oft schwer wasserlöslich sind.
Auch nanotechnologische Lösungen rücken immer mehr in den Fokus. Forschungen zeigen, dass nanoskalige Oberflächenstrukturen Mikroorganismen physikalisch zerstören können, ohne dass chemische Desinfektionsmittel benötigt werden. Solche selbststerilisierenden Oberflächen könnten insbesondere in Krankenhäusern und öffentlichen Räumen eine Revolution darstellen.
Parallel dazu wird die exzessive Nutzung von Desinfektionsmitteln kritisch betrachtet. Wissenschaftler untersuchen, ob übermäßiger Gebrauch zur Entwicklung von resistenten Bakterien beitragen könnte. Deshalb wird an Desinfektionsmitteln geforscht, die gezielt wirken und gleichzeitig das natürliche Mikrobiom der Haut oder Umwelt nicht schädigen.
Zusammenfassend geht die Entwicklung moderner Desinfektionsmittel in Richtung höherer Effektivität, Umweltverträglichkeit und Sicherheit, um den Anforderungen einer sich wandelnden Gesellschaft gerecht zu werden.
Rechtliche Einordnung
Der weitaus größte Teil der Desinfektionsmittel für Flächen, Wäsche und Gegenstände sind Biozidprodukte. Die Biozidverordnung (EU) Nr. 528/2012 ordnet sie in ihrem Anhang V der Produktart 2 zu, die Produkte zur Desinfektion von Oberflächen, Stoffen, Einrichtungen und Möbeln umfasst, ferner Mittel zur Desinfektion von Luft, Abwasser, chemischen Toiletten, Krankenhausabfall und Erdboden. Mittel für den Lebens- und Futtermittelbereich bilden eine eigene Produktart, ebenso Trinkwasser und der Veterinärbereich. Bemerkenswert ist eine Klarstellung, die der Verordnungstext dieser Gruppe voranstellt: Reinigungsmittel, bei denen eine biozide Wirkung nicht beabsichtigt ist, zählen ausdrücklich nicht dazu – auch dann nicht, wenn sie faktisch Keime entfernen.
Ein Biozidprodukt darf nach Artikel 17 nur auf dem Markt bereitgestellt oder verwendet werden, wenn es zugelassen ist. In der Praxis ist diese Zulassung für viele Erzeugnisse noch gar nicht erteilt: Artikel 89 der Verordnung erlaubt den Mitgliedstaaten, für Produkte mit sogenannten alten Wirkstoffen, deren Bewertung noch läuft, bis auf Weiteres ihre eigenen nationalen Vorschriften anzuwenden. Ein Flächendesinfektionsmittel im Regal kann deshalb beides sein: unionsweit zugelassen oder unter einer Übergangsregelung nach nationalem Recht auf dem Markt.
Von den Biozidprodukten abzugrenzen sind Mittel, die eigens für die Aufbereitung von Medizinprodukten bestimmt sind. Artikel 2 der Medizinprodukteverordnung (EU) 2017/745 zählt Erzeugnisse, die speziell für die Reinigung, Desinfektion oder Sterilisation von Medizinprodukten bestimmt sind, selbst zu den Medizinprodukten. Für die Lösung, in die im Krankenhaus ein Endoskop eingelegt wird, gilt daher ein anderes Regelwerk als für das Mittel, mit dem daneben die Ablage abgewischt wird.
Anerkannte Mittel und geprüfte Listen
Zwei Verzeichnisse haben in Deutschland besonderes Gewicht, und sie sind nicht austauschbar. Das eine folgt unmittelbar aus dem Infektionsschutzgesetz: Nach § 18 IfSG dürfen bei behördlich angeordneten Desinfektionsmaßnahmen nur Mittel und Verfahren verwendet werden, die von der zuständigen Bundesoberbehörde anerkannt worden sind. Diese Behörde ist für die Desinfektion das Robert Koch-Institut. Es prüft die Wirksamkeit selbst, während das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und das Umweltbundesamt die Auswirkungen auf die Umwelt beurteilt; die Anerkennung erteilt das Robert Koch-Institut im Einvernehmen mit beiden. Diese Liste greift also im Seuchenfall, wenn eine Behörde eine Entseuchung anordnet.
Für den Alltag in Kliniken, Praxen und Pflegeeinrichtungen ist dagegen die Desinfektionsmittel-Liste des Verbunds für Angewandte Hygiene (VAH) die übliche Bezugsgröße. Sie ist eine herstellerunabhängige Zusammenstellung zertifizierter Produkte und Verfahren, wird in Leitlinien der Kommission für Krankenhaushygiene und Infektionsprävention und der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften herangezogen und ist über ein kostenfreies Online-Portal einsehbar. Ein Produkt kann in der einen Liste stehen und in der anderen fehlen; wer Mittel für den Routinebetrieb auswählt, fragt daher nach einer anderen Bescheinigung als die Behörde, die den Ausbruch einer übertragbaren Krankheit bekämpft. Beide Verzeichnisse verfolgen dasselbe Ziel, nämlich Nosokomiale Infektionen und die Verschleppung von Erregern zu verhindern, gehen dabei aber von verschiedenen Anforderungen aus.
Was auf dem Etikett nicht stehen darf
Die Biozidverordnung greift auch in die Werbung ein, und zwar mit ungewöhnlich klaren Worten. Nach Artikel 69 darf das Etikett hinsichtlich der Risiken für Mensch, Tier und Umwelt oder hinsichtlich der Wirksamkeit nicht irreführend sein und keinesfalls Angaben wie „Biozidprodukt mit niedrigem Risikopotenzial“, „ungiftig“, „unschädlich“, „natürlich“, „umweltfreundlich“ oder „tierfreundlich“ enthalten. Artikel 72 wiederholt dieses Verbot für die Werbung und schreibt ihr zusätzlich den Hinweis vor: „Biozidprodukte vorsichtig verwenden. Vor Gebrauch stets Etikett und Produktinformationen lesen.“
Das Verbot betrifft ausdrücklich auch Wörter, die kein Risiko benennen, sondern eines ausschließen sollen. Ein zugelassenes Biozidprodukt darf sich weder „natürlich“ noch „unschädlich“ nennen, selbst wenn sein Wirkstoff aus einer Pflanze gewonnen wird. An ihre Stelle setzt die Verordnung den umgekehrten Hinweis: dass das Produkt vorsichtig zu verwenden und die Produktinformation vor Gebrauch zu lesen ist.
Wo die Desinfektion endet
Der Unterschied zwischen einer desinfizierten und einer sterilen Oberfläche liegt nicht allein im erreichten Grad der Keimarmut, sondern ebenso darin, wie dieser Zustand nachgewiesen und bewahrt wird. Die Medizinprodukteverordnung verlangt für Produkte, deren Kennzeichnung den Hinweis „steril“ trägt, dass sie mit geeigneten validierten Verfahren verarbeitet, hergestellt, verpackt und sterilisiert werden. Der sterile Zustand muss darüber hinaus unter den angegebenen Transport- und Lagerbedingungen bis zum Öffnen der Verpackung erhalten bleiben, und die Unversehrtheit dieser Verpackung muss für den Anwender klar erkennbar sein.
Eine desinfizierte Fläche kennt keine solche Verpackung. Sie ist unmittelbar nach der Behandlung wieder der Umgebungsluft, den Händen und den Gegenständen ausgesetzt, die auf ihr abgelegt werden, und mit jeder Berührung beginnt die Wiederbesiedlung von Neuem. Aus diesem Grund ist die Sterilisation an Instrumente und Materialien gebunden, die sich einzeln verpacken lassen, während für Fußböden, Wände, Betten und Arbeitsflächen nur die Desinfektion infrage kommt – und diese immer wieder.
Quellen
- Kramer, A., Assadian, O., Exner, M. (Hrsg.): Krankenhaus- und Praxishygiene.
ISBN: 9783437223136
- Suerbaum, S., Burchard, G.-D., Kaufmann, S. H. E., Schulz, T. F. (Hrsg.): Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie.
ISBN: 9783662613849
- Hof, H., Schlüter, D.: Duale Reihe Medizinische Mikrobiologie.
ISBN: 9783132443174
- Holtmann, H., Holtmann, J., Lommen, J.: Medizinische Mikrobiologie, Hygiene und Infektiologie.
ISBN: 9783437414718
- Protz, K., Timm, J. H.: Moderne Wundversorgung.
ISBN: 9783437278877