Serotoninmangel

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 23. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Serotonin ist ein Hormon, welches auch als Neurotransmitter fungiert. Es wird auch als Glückshormon bezeichnet, da es bei einem Serotoninmangel zu einer Depression und Angstzuständen kommen kann. Die Erhöhung des Serotonins im Körper des Betroffenen durch Medikamente oder durch die Ernährung führt meist zu einer Verbesserung der Stimmung.

Was ist Serotoninmangel?

Ein Serotoninmangel führt hauptsächlich zu einer depressiven Verstimmung. Dies äußert sich durch ein ängstliches Auftreten des Betroffenen.
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Serotonin oder 5-Hydroxytryptamin kommt hauptsächlich im Nervensystem, im Herz-Kreislauf-System sowie im Darm vor. Im Gehirn ist es an der Regulation der Schmerzempfindung, des Schlafes und des Appetits beteiligt. Des Weiteren spielt es eine Rolle bei der Regulation der Körpertemperatur, bei der Bildung weiterer Hormone sowie bei der Entstehung von Migräne.

Die bekannteste Rolle des Serotonins ist die Steuerung der Stimmung. Die Ausschüttung von Serotonin hat eine beruhigende Wirkung und fördert die Gelassenheit. Daher hat ein Serotoninmangel eine gegenteilige Wirkung und äußert sich in depressiven Verstimmungen, Angst und gelegentlich sogar Aggressionen.

Ein „Serotoninmangel“ ist dabei allerdings keine eigenständige, im Körper messbare Diagnose. Lange Zeit galt ein Mangel an Serotonin als die eigentliche Ursache der Depression. Nach heutigem Kenntnisstand gilt diese einfache Mangelhypothese als überholt: An der Entstehung einer Depression sind zahlreiche weitere Faktoren beteiligt, und der Serotoninspiegel im Gehirn lässt sich beim lebenden Menschen nicht bestimmen. Der Begriff beschreibt daher eher ein Beschwerdebild als einen nachgewiesenen Mangelzustand.

LSD (Lysergsäurediethylamid) wurde früher zu den Serotoninantagonisten gezählt. Nach heutigem Kenntnisstand aktiviert es bestimmte Serotoninrezeptoren und entfaltet dadurch seine euphorisierende und halluzinogene Wirkung. Zudem ist Serotonin an der Kontraktion, dem Zusammenziehen, und Relaxation, der Entspannung, der glatten Muskulatur der Blutgefäße beteiligt und hat somit eine Funktion bei der Regulation des Blutdruckes.

Ursachen

Serotonin kommt vor allem in Walnüssen, Bananen, Pflaumen, Tomaten, Kiwi oder in Kakaobohnen vor. Im Magen-Darm-Trakt erfolgt hauptsächlich die Speicherung des Serotonins. Etwa 90 Prozent des Serotonins im menschlichen Körper wird in den enterochromaffinen Zellen, spezifische Zellen im Epithel des Magen-Darm-Traktes, gespeichert.

Die weiteren zehn Prozent werden von umliegenden Nervenzellen des Darms gespeichert. Das Gehirn muss Serotonin selbst herstellen, da Serotonin nicht aus dem umliegenden Gewebe über die Blut-Hirn-Schranke aufgenommen werden kann. Sobald die Epithelzellen des Magen-Darm-Trakts das Serotonin abgeben, gelangt es in das Blut und wird von den Blutplättchen, den Thrombozyten, aufgenommen und im Körper weitertransportiert.

Die Ursachen für einen Serotoninmangel liegen nicht allein in der Ernährung. Ein Mangel an Tryptophan ist meist nicht der Grund für einen Serotoninmangel. Jedoch können Faktoren, die an der Synthese von Serotonin beteiligt sind, in ihrer Funktion gestört sein. Dies kann dann vorkommen, wenn die betroffene Person an Dauerstress, Insulinresistenz, Krebs, chronischen Infektionen oder an Vitamin B6-Mangel leidet.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Ein Serotoninmangel führt hauptsächlich zu einer depressiven Verstimmung. Dies äußert sich durch ein ängstliches Auftreten des Betroffenen. Er kann mit Unzufriedenheit, Stress und Gereiztheit sowie einer Depression einhergehen. Weniger ausdrucksstarke Symptome sind die Beeinflussung des Appetits, ständige Müdigkeit, eine verstärkte Empfindung von Schmerzen sowie eine veränderte Wahrnehmung von Temperatur.

Serotonin spielt eine Rolle im Magen-Darm-Trakt. Mediziner vermuten, dass das sogenannte Reizdarmsyndrom auf eine Störung des Serotonins zurückzuführen ist. Bei dem Reizdarmsyndrom handelt es sich um eine Erkrankung ohne organische Ursachen, bei der es zu Verstopfungen, starken Blähungen, krampfartigen Schmerzen im Unterleib und/oder zu Durchfall kommen kann.

Komplikationen

Weitere Komplikationen sind unter anderem vermehrte Ängstlichkeit und eine verstärkte Schmerzwahrnehmung. Ein Fehlen des Botenstoffs kann sich überdies auf diverse körpereigene Prozesse auswirken und im schlimmsten Fall den Hormonhaushalt aus dem Gleichgewicht bringen. Bei der Behandlung eines Serotoninmangels können ebenfalls Komplikationen auftreten. So können die verordneten Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer beispielsweise sexuelle Funktionsstörungen, aber auch Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen, Mundtrockenheit und Schlafstörungen hervorrufen.

Mitunter kommt es nach der Einnahme der Präparate auch zu Sehproblemen, vermehrtem Schwitzen und Schwindel. Seltene Nebenwirkungen: Zittern der Hand und Gewichtsveränderungen. Vor allem bei Patienten mit Essstörungen kann die Einnahme von Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmern zu weiteren Problemen bei der täglichen Ernährung führen. Es empfiehlt sich deshalb, die Medikation im Vorfeld mit einem Arzt abzusprechen.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Ein Serotoninmangel sollte immer durch einen Arzt behandelt werden. Es kann unbehandelt zu schwerwiegenden Komplikationen kommen, die den Alltag des Betroffenen deutlich erschweren können. Um weitere Beschwerden zu verhindern, sollte daher schon bei den ersten Anzeichen eines Serotoninmangels ein Arzt aufgesucht werden. Der Arzt ist dann aufzusuchen, wenn der Patient an einer starken psychischen Verstimmung leidet. Dabei tritt diese Verstimmung ohne einen besonderen Grund auf und verringert deutlich die Lebensqualität. Weiterhin leiden die Patienten an einer starken Depression oder an Stress, diese Beschwerden treten ohne einen besonderen Grund auf.

In vielen Fällen deuten auch dauerhafte Blähungen, Durchfall oder starke Schmerzen im Bauch auf den Serotoninmangel hin und sollten durch einen Arzt untersucht werden. Manche Betroffene wirken dabei gereizt und sind mit ihrer Lebenssituation unzufrieden.

Beim Verdacht auf einen Serotoninmangel kann in erster Linie der Hausarzt aufgesucht werden. Die weitere Behandlung erfolgt dann durch den jeweiligen Facharzt, wobei sich die zugrunde liegenden Beschwerden in vielen Fällen gut behandeln lassen.

Bestehen Gedanken daran, sich das Leben zu nehmen, gehört das umgehend in ärztliche Hand. Bei akuter Gefahr – konkreten Plänen, Vorbereitungen oder dem Gefühl, sich nicht mehr im Griff zu haben – zählen Minuten: Wählen Sie sofort den Notruf 112. Wer zunächst reden möchte, erreicht die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenfrei unter 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222.

Behandlung & Therapie

Der Serotoninmangel kann durch einen Bluttest beim Arzt festgestellt werden. Dieser Test ermittelt aber lediglich den Serotonin-Spiegel im Körper, jedoch nicht im Gehirn. Aufgrund dessen wird dieser Test als nicht sehr genau angesehen. Zudem wird mancherorts ein Stuhltest angeboten, bei dem Werte unterhalb von etwa 50 bis 100 ng/g als Serotoninmangel gedeutet werden. Nach heutigem Kenntnisstand lässt sich der Serotoningehalt des Gehirns weder aus dem Blut noch aus dem Stuhl ableiten. Solche Tests gelten daher nicht als geeignetes Verfahren, um einen Serotoninmangel nachzuweisen; die Diagnose stützt sich auf das Beschwerdebild.

Der Serotoninmangel kann durch eine Umstellung der Ernährung behandelt werden. Die einfache Einnahme von Serotonin kann einem Serotoninmangel nicht entgegenwirken, da Serotonin nicht in das Gehirn gelangt. Bei der Ernährung sollte auf eine eiweißreiche und Tryptophan-haltige Ernährung geachtet werden.

Zu den Lebensmitteln mit hohem Tryptophan-Gehalt zählen Erdnüsse, Fisch, Käse und Eier. Zudem kann der Arzt Tryptophan-Präparate verschreiben. Zur Behandlung von Depressionen wird nicht etwa Serotonin direkt verabreicht, sondern selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer werden der betroffenen Person gegeben. Dabei handelt es sich um Inhibitoren des Serotonintransporters.

Es kommt zu einer erhöhten Konzentration von Serotonin am synaptischen Spalt, der Verbindung zwischen den Nervenzellen, wo das Serotonin dadurch länger wirken kann. Die Schlafstörungen, die mit einem Serotoninmangel einhergehen, werden meist mit Tryptophan oder 5-Hydroxytryptophan, beides Ausgangsprodukte bei der Serotoninherstellung, behandelt.

Oder der Patient unterzieht sich einer Hormontherapie. Der Serotoninspiegel kann zudem durch sportliche Aktivität gesteigert werden. Trotz eines Volksglaubens, dass das Verzehren von Schokolade aufgrund des Serotoningehalts glücklich macht, ist dies nicht der Fall. Um ein Glücksgefühl durch den Verzehr von Schokolade zu erreichen, müsste eine sehr hohe Menge an Schokolade verzehrt werden.

Vorbeugung

Zur Vorbeugung von Serotoninmangel ist es ratsam auf die Ernährung zu achten sowie auf ausreichend Ruhe und Bewegung. Die Ernährung sollte gesund sein und Tryptophan-haltige Lebensmittel enthalten. Ein ausgleichender Lebensstil ist ratsam, bei dem auf ausreichende Ruhezeiten geachtet wird, aber auch regelmäßig Sport betrieben wird.

Zudem ist es wichtig ein intaktes soziales Umfeld zu haben. Diese wesentlichen Faktoren können einem Serotoninmangel entgegenwirken und auch dafür sorgen, dass dieser gar nicht erst entsteht.

Nachsorge

Um den Serotoninspiegel nachträglich in einem gesunden Maß zu halten, können entsprechende Medikamente vom behandelnden Arzt verschrieben werden. Selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer wie Citalopram, Paroxetin oder Fluoxetin greifen zum Beispiel aktiv in den Stoffwechsel der Neurotransmitter ein, indem sie die Wiederaufnahme von Serotonin in die Nervenzelle eindämmen. Dadurch wird die Menge des im synaptischen Spalt verfügbaren Serotonins erhöht und dessen Wirkung als Botenstoff länger entfaltet.

Medikamente wie Venlafaxin und Duloxetin hemmen zusätzlich die Aufnahme des Neurotransmitters Noradrenalin. Häufige Nebenwirkungen dieser Medikamente sind jedoch Unruhe, Kopfschmerzen und Übelkeit. Bei schweren psychischen Erkrankungen ist die medikamentöse Begleitung durch einen fachlichen Arzt in vielen Fällen erforderlich. Um den Serotoninmangel auf natürliche Weise auszugleichen, können zusätzlich nicht-medikamentöse Maßnahmen ergriffen werden.

Hierzu empfiehlt sich das Treiben von Sport sowie das Pflegen einer ausgewogenen Ernährung. Bei letzterer reicht eine Serotoninaufnahme durch das Konsumieren serotoninhaltiger Lebensmittel nicht aus, da das Hormon vom Blut nicht auf direktem Weg ins Hirn geleitet wird. Stattdessen benötigt der Körper die essentielle Aminosäure L-Tryptophan, die in allen proteinhaltigen Lebensmitteln, wenn auch nur geringfügig, vorhanden ist, sowie die Vitamine B3 und B6, Magnesium und Zink. Aus diesen Stoffen kann der Körper wieder sein eigenes Serotonin synthetisieren.

Das können Sie selbst tun

Die Art und Weise, auf die der Patient selbst gegen einen Serotoninmangel vorgehen kann, variiert je nach Ursache. Durch bewusste Aufnahme der serotoninbildenden Aminosäure Tryptophan kann gegebenenfalls eine Milderung der Symptome erreicht werden. Einen hohen Anteil an Tryptophan haben beispielsweise Weizen, Erdnüsse, Fleisch, Fisch, Hülsenfrüchte oder Milchprodukte. Die Ernährung sollte zudem möglichst basisch und reich an B-Vitaminen, vor allem an B6 sein.

Präparate mit Tryptophan oder 5-Hydroxytryptophan sollten nicht eigenmächtig zusätzlich zu Medikamenten eingenommen werden, die den Serotoninspiegel erhöhen – etwa Antidepressiva, Migränemittel aus der Gruppe der Triptane oder Johanniskraut. Die Kombination mehrerer solcher Mittel kann ein Serotoninsyndrom auslösen, also einen gefährlichen Serotoninüberschuss. Die Einnahme sollte deshalb vorher mit dem behandelnden Arzt besprochen werden.

Eine Verbesserung der Blut-Hirn-Aufnahme kann durch den Verzehr von Tryptophan gemeinsam mit Kohlehydraten erreicht werden. Denn durch den darauf folgenden Insulinschub werden die anderen, auf Aufnahme ins Gehirn wartenden Aminosäuren zum Muskelgewebe abtransportiert, sodass das Tryptophan die Schranke "konkurrenzlos" passieren kann.

Übergewichtige Betroffene können durch den Abbau von Gewicht Fortschritte erzielen. Hohe Blutzuckerschwankungen haben ebenfalls negative Auswirkungen. Lebensmittel mit hohem Einfachzuckergehalt (Limonade, Fruchtsäfte, Süßigkeiten) sollten nur in Maßen konsumiert werden. Verzichtet werden sollte auf den Konsum von Alkohol und sonstigen, den Serotoninhaushalt beeinflussenden, Drogen.

Hilfreich ist auch eine Reduktion des Alltagsstresses, dieser erhöht den Serotoninverbrauch. Eine oft unterschätzte Wirkung auf den Serotoninspiegel hat auch das Umfeld, in dem sich der Betroffene bewegt. Das Schaffen einer "Wohlfühlumgebung" zu Hause und am Arbeitsplatz kann Verbesserung bringen. Eine farbenfrohe, helle Dekoration kann die Serotoninproduktion des Körpers anregen.

Quellen

• Falkai, P., Laux, G., Deister, A., Möller, H.-J. (Hrsg.): Duale Reihe Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie.
  ISBN: 9783132432673

• Falkai, P., Laux, G., Kapfhammer, H.-P., Möller, H.-J. (Hrsg.): Psychiatrie, Psychosomatik, Psychotherapie.
  ISBN: 9783662741702

• Rassow, J., Hauser, K., Netzker, R., Deutzmann, R.: Duale Reihe Biochemie.
  ISBN: 9783132200135

• Geisslinger, G., Gudermann, T., Hinz, B., et al.: Mutschler Arzneimittelwirkungen.
  ISBN: 9783804746541

• Silbernagl, S., Lang, F.: Taschenatlas Pathophysiologie.
  ISBN: 9783132429130

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