Volvulus (Darmverschlingung)

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 31. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

Sie sind hier: Startseite Krankheiten Volvulus (Darmverschlingung)

Volvulus bezeichnet die krankhafte Verdrehung eines Darmabschnitts um seine Achse. Er wird daher auch allgemein als Darmverschlingung bezeichnet. Durch diese Verdrehungen oder Verschlingungen kommt es zu einer Unterversorgung mit Blut im betroffenen Darmabschnitt. Das kann einen Darmverschluss oder ein Absterben des Darmteils (Darmgangrän) zur Folge haben.

Was ist ein Volvulus?

Eine Darmverschlingung tritt häufiger bei Babys und Kleinkindern als bei Erwachsenen auf. Auch vorgeburtliche Formen des Volvulus werden beobachtet.
© sakurra – stock.adobe.com

Sind bestimmte Darmabschnitte miteinander verknotet oder verschlungen, so handelt es sich um eine Darmverschlingung. Diese Erkrankung kann lebensbedrohlich sein. Häufig sind Darmverschlingungen angeboren, da dann die natürliche Entwicklung des Darms schon im Mutterleib gestört war.

Die vorgeburtlich notwendigen Drehungen wurden dann vom Darm nicht oder nur fehlerhaft ausgeführt. Darmteile drehen sich so um den Gekrösestiel. Dieser trägt die zuführenden oder abführenden Blutgefäße. Diese Lageveränderung des Darms kann zu einem teilweisen oder vollständigen Verschluss des Darmrohrs führen. Es gibt zwei Hauptformen der Darmverschlingung. Bei der Invagination erfolgt die Einstülpung eines Darmteils in ein anderes Darmstück.

Die Einstülpung erfolgt längsseitig und verursacht Blutstau und Schwellungen. Sie führt zum Darmverschluss. Die zweite Hauptform der Darmverschlingung ist die Achsendrehung. Dabei dreht sich eine Darmschlinge um 180 Grad oder mehr, legt sich um eine andere Schlinge und presst damit die Blutzufuhr ab. Durch einen entstehenden Darmverschluss kann der Darm seine Aufgaben nicht mehr erfüllen. Es kann zu einer Unterversorgung lebenswichtiger Organe und zu einem lebensbedrohlichen Zustand kommen. Streng genommen ist nur diese Achsendrehung ein Volvulus; die Invagination wird umgangssprachlich zwar ebenfalls zur Darmverschlingung gezählt, gilt medizinisch aber als eigenes Krankheitsbild.

Ursachen

Am häufigsten sind Säuglinge im ersten Lebensjahr betroffen. Auch Darmentzündungen können eine Darmverschlingung verursachen. Darmentzündungen entstehen bakteriell, chemisch, durch Bestrahlung, als allergische Reaktion oder als Immunreaktion. Auch ein Darmkrebs kann eine auslösende Störung sein. Weiterhin zählen Verwachsungen zu den Ursachen für einen Volvulus.

Es handelt sich um bindegewebsartige Stränge zwischen Darmabschnitten, die normalerweise keine Verbindung haben. Genaue Ursachen für diese Verwachsungen im Darm sind nicht bekannt. Es wird vermutet, es könnten Reaktionen auf einen Fremdkörper, eine frühere Entzündung oder auch auf Operationen sein. Auch Operationen selbst können eine Darmverschlingung verursachen.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Eine Darmverschlingung tritt häufiger bei Babys und Kleinkindern als bei Erwachsenen auf. Auch vorgeburtliche Formen des Volvulus werden beobachtet. Typische Symptome sind Verstopfung, kolikartige Bauchschmerzen, Blähungen, Übelkeit und Erbrechen. In Abhängigkeit vom Ort der Verschlingung kann es zum Erbrechen von Galle und Kot kommen.

Nach dem Erbrechen bessern sich die Symptome vorübergehend. Die Beschwerden verschwinden häufig sogar zeitweilig vollständig. Danach folgen jedoch wiederum Verstopfung, Erbrechen und blutige Stuhlgänge. Es kann auch zwischen akutem und chronischem Volvulus unterschieden werden. Bei der akuten Darmverschlingung erscheinen die Symptome Erbrechen, aufgeblähter Oberbauch und heftige kolikartige Bauchschmerzen plötzlich.

In schweren Fällen kommt es oft sogar zum Schock oder einer Bauchfellentzündung. Der chronisch rezidivierende (wiederkehrende) Volvulus ist eher durch unspezifische Bauchschmerzen und chronische Verstopfungen gekennzeichnet. Des Weiteren wird der Körper mit Nährstoffen unterversorgt, weil deren Absorption im Darm nicht mehr richtig funktioniert. Durch die Mangelernährung wird der Organismus immer schwächer.

Zwischen den einzelnen Krankheitsschüben können aber auch beschwerdefreie Intervalle liegen. In schweren Fällen ist die Versorgung des Darms durch die Unterbrechung des Blutflusses oft so eingeschränkt, dass der betroffene Darmabschnitt abstirbt. Dann hat sich aus der Darmverschlingung ein Darmverschluss entwickelt. In dieser Situation besteht höchste Lebensgefahr durch Darmdurchbruch und bakterielle Infektion des Bauchraums (Bauchfellentzündung). Eine Darmverschlingung kann in der Regel nur operativ behandelt werden.

Diagnose & Verlauf

Die Symptome einer Darmverschlingung sind plötzlich auftretende, krampfartige Bauchschmerzen, ein geblähter Oberbauch, gallig-grünliches Erbrechen und durchfallartige, blutige Stühle. Der Oberbauch ist druckempfindlich, während der Unterbauch eher eingefallen ist.

Die Diagnose gestaltet sich für den Arzt schwierig. Sie wird in der Regel nach den auftretenden Symptomen, einer gründlichen körperlichen Untersuchung und durch bildgebende Untersuchungen erstellt. Manchmal kann eine korrekte Diagnose nur während einer Operation gestellt werden. Bildgebende Untersuchungen sind das Röntgen und der Ultraschall. Lange Zeit stützte sich die Diagnose vor allem auf die Röntgenaufnahme des Bauches. Heute ist bei Erwachsenen die Computertomographie mit Kontrastmittel das entscheidende Verfahren, während bei Säuglingen und Kleinkindern zunächst der Ultraschall eingesetzt wird; die Diagnose sichert dort in der Regel eine Röntgen-Kontrastdarstellung des oberen Magen-Darm-Trakts.

Bei einer Darmverschlingung des Sigmas, des letzten Dickdarmabschnitts vor dem Enddarm, kann man auf dem Röntgenbild die massive Überblähung des Darmteils durch eine Art Kaffeebohnenzeichen erkennen. Der überblähte Darmteil hat dann oft die Kontur einer Kaffeebohne. Der Verlauf einer Darmverschlingung ist lebensgefährlich, da sie zu lebensbedrohlichem Darmverschluss führt und deshalb als Notfall behandelt werden muss.

Komplikationen

Ein Volvulus kann schwerwiegende Komplikationen hervorrufen. Eine Darmverschlingung verursacht zunächst starke Bauchschmerzen, die im Verlauf der Erkrankung an Intensität zunehmen und den Betroffenen im alltäglichen Leben erheblich einschränken. Große Komplikationen sind zu erwarten, wenn die Verschlingung zu einer Unterversorgung eines Darmabschnitts führt.

Dann kann es zu einem Absterben des Darmteils oder zu einem Darmverschluss kommen. Begleitend dazu tritt oft auch eine Bauchfellentzündung auf, die im weiteren Verlauf auf andere innere Organe übergreift und sich schnell zu einem lebensbedrohlichen Zustand entwickelt. Wird der Volvulus nicht umgehend intensivmedizinisch behandelt, besteht die Gefahr eines Kreislaufschocks.

Eine Darmverschlingung kann im schlimmsten Fall tödlich verlaufen. Die Behandlung ist ebenfalls mit Gefahren verbunden. Eine Operation birgt immer das Risiko, dass Teile des Darms verletzt werden oder dass es zu einer Infektion kommt. Bei Verletzungen der Darmwände kann es zu Funktionsstörungen kommen, die unter Umständen dauerhaft bestehen bleiben.

Manchmal muss ein künstlicher Darmausgang gelegt werden, der mit dem Risiko von Hernien und Verletzungen verbunden ist. Zuletzt kann es durch die Gabe von Medikamenten zu Neben- und Wechselwirkungen kommen.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bei Bauchschmerzen, Unregelmäßigkeiten im Unterleib, Übelkeit oder Erbrechen ist die Ursache der Beschwerden abzuklären. Zeigt sich nach kurzer Zeit bereits eine deutliche Linderung der Störungen, handelt es sich oftmals um eine kurzzeitige gesundheitliche Beeinträchtigung. Bei einer Darmverschlingung ist ein beschwerdefreies Intervall jedoch gerade kein Zeichen der Entwarnung: Es kann den Übergang zum Absterben des betroffenen Darmabschnitts begleiten. Nach heftigen, plötzlich einsetzenden Bauchschmerzen sollte die Ursache daher auch dann ärztlich geklärt werden, wenn die Beschwerden zwischenzeitlich nachlassen. Treten die Symptome erneut auf, halten sie über eine längere Zeit an oder zeichnen sie sich durch einen zunehmenden Charakter aus, muss ein Arzt aufgesucht werden. Insbesondere bei einem chronischen Krankheitsverlauf besteht Handlungsbedarf, da eine Darmverschlingung zu schweren gesundheitlichen Entwicklungen führen kann.

Blähungen, Verstopfungen oder ein starkes Druckgefühl im Unterleib weisen auf Unregelmäßigkeiten hin, die untersucht werden sollten. Kann Blut aus dem After bei einem Toilettengang wahrgenommen werden oder kommt es zu plötzlichen gesundheitlichen Beeinträchtigungen, sollte unverzüglich und schnellstmöglich die Konsultation eines Arztes erfolgen. Bei einer Darmverschlingung besteht eine potentielle Gefährdung des eigenen Lebens.

Aus diesem Grund sind insbesondere schnelle und unverhoffte Einbußen der Gesundheit mit einem Arzt zu besprechen. Störungen der Mobilität, eine Überempfindlichkeit gegenüber Druckeinflüssen im Bereich des Magens oder Darms sowie Schweißausbrüche sind Warnsignale des menschlichen Organismus. Plötzliche Veränderungen des Kreislaufs, eine Gereiztheit oder eine rasche Abnahme der körperlichen Leistungsfähigkeit müssen untersucht und behandelt werden.

Ein Notfall liegt vor, wenn plötzlich heftige Bauchschmerzen einsetzen, der Bauch aufgebläht und hart wird, Erbrechen hinzukommt – bei Säuglingen häufig grünlich – und weder Stuhl noch Winde abgehen. Eltern, Angehörige oder Betroffene selbst sollten dann sofort über den Notruf 112 den Rettungsdienst alarmieren. Was bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes zu beachten ist, steht im Abschnitt „Das können Sie selbst tun“.

Behandlung & Therapie

Zur Behandlung einer Darmverschlingung ist es erforderlich, den betreffenden Darmabschnitt schnellstmöglich wieder in die ursprüngliche Position zu bringen. Das gelingt nur mittels einer Operation. Die Zeit drängt bei solchen Operationen, da die abgeschnittene Blutversorgung des betreffenden Darmabschnittes schnell zu einem Absterben des Gewebes führt.

Der zurückgedrehte Darmteil wird während der OP befestigt, um eine wiederholte Verdrehung zu verhindern. Ist der betreffende Teil des Darms schon so geschädigt, so dass mit einer Wiederherstellung der Funktion nicht mehr zu rechnen ist, so werden Anteile des geschädigten Gewebes entfernt. Unter Umständen kann es notwendig werden, dass ein Enterostoma (künstlicher Darmausgang) gelegt werden muss.

Bei einem konservativeren Vorgehen wird der Volvulus zunächst akut dekomprimiert. Es wird mit einem flexiblen Koloskop gearbeitet. Wichtig hierbei ist festzustellen, ob der Darm noch vital ist oder nicht. Bei einem noch vitalen Darm wird als Erstmaßnahme eine Untersuchung des Analkanals durchgeführt. Im Anschluss an die Untersuchung wird ein Darmrohr gelegt. Eine Verkleinerung des Volvulus zeigt sich dann an einer geräuschvollen Entladung von Gas und Stuhl. Da ein allein endoskopisch entlasteter Volvulus des Sigmas häufig erneut auftritt, schließt sich heute in der Regel noch während desselben Krankenhausaufenthalts eine geplante Operation an. Die Art der Therapie hängt immer davon ab, wie stark die Durchblutung des Darms bzw. des betroffenen Darmabschnittes beeinträchtigt ist.

Vorbeugung

Eine vernünftige Vorbeugung gegen eine Darmverschlingung bedeutet, für eine gute Darmgesundheit zu sorgen. Dazu gehört eine gesunde Ernährung mit wertvollen Ballaststoffen, viel Obst und Gemüse. Der Säure-Basen-Haushalt sollte ausgewogen sein.

Weiterhin ist es für den Darm wichtig, ausreichend Flüssigkeit zuzuführen – möglichst Wasser oder Getränke mit geringen Zuckerwerten. Speisen, die schwer verdaulich sind, sollten besser gemieden werden. Weiterhin ist eine regelmäßige Bewegung wichtig für einen gesunden Darm. Sicher verhindern lässt sich eine Darmverschlingung durch Ernährung und Bewegung allerdings nicht: Angeborene Fehldrehungen des Darms, Verwachsungen nach Operationen und ein besonders langer Dickdarm lassen sich auf diesem Weg nicht beeinflussen.

Nachsorge

Ist die Darmverschlingung (Volvulus) behandelt worden, richtet sich die medizinische Nachsorge nach dem Umfang des Eingriffs. Nach der Erholungsphase ist der Patient einsatzfähig. Die Dauer der Erholungsphase hängt vom Alter des Betroffenen ab. Während der Regenerierung ist Bewegung wichtig, aber keine körperliche Anstrengung. Eine Ernährungsumstellung senkt das Risiko einer erneuten Erkrankung.

Ausreichend Ballaststoffe kombiniert mit Vitaminen und Mineralien erhalten den Darm gesund. Die tägliche Flüssigkeitszufuhr in ausreichender Menge unterstützt die Darmtätigkeit. Hastiges Essen ist ungesund. Mehrere kleinere Portionen verteilt auf den Tag sind empfehlenswert. Die tägliche körperliche Bewegung nicht vergessen.

Musste bei der Operation ein Teil des Darmes entfernt werden, kann ein künstlicher Darmausgang notwendig werden. Ein solches Enterostoma kann in vielen Fällen nach einigen Monaten wieder zurückverlegt werden; ob das möglich ist, entscheidet der Operateur. Die Regenerierung nach dem ersten Teil der Operation dauert länger. Die medizinische Nachsorge beinhaltet den Umgang mit dem Stoma.

Das medizinische Personal reinigt täglich den Zugang. Nach ein paar Tagen übernimmt der Patient diese Handlungen. Hat sich der Darm regeneriert, kann der künstliche Ausgang entfernt werden. Nach Abheilung der Wunde beschränkt sich die Nachsorge auf die vereinbarten Kontrolltermine. Die Ernährungsumstellung ist ebenfalls hier erforderlich. Bereits in der „Stomaphase“ werden die notwendigen Schritte durch das Pflegepersonal erläutert.

Das können Sie selbst tun

Ein akuter Volvulus muss umgehend ärztlich behandelt werden. Bei Magenschmerzen und anhaltendem Unwohlsein ist zeitnah ärztlicher Rat einzuholen; setzen dagegen plötzlich heftige Bauchschmerzen ein, wird der Bauch hart, kommt Erbrechen hinzu und gehen weder Stuhl noch Winde ab, ist der Rettungsdienst über den Notruf 112 zu alarmieren. Bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes sollte der Körper ruhig gelagert werden. Das Kind darf dann nichts mehr zu essen und zu trinken bekommen; Erwachsene sollten nichts essen und nichts trinken. Abführmittel, Einläufe und eine Wärmflasche sind zu unterlassen. Die Ernährungsempfehlungen dieses Artikels gelten erst nach der Behandlung, nicht im akuten Verdachtsfall.

Ein akuter Volvulus muss operativ behandelt werden, um ein Absterben des betroffenen Darmabschnittes zu verhindern. Nach dem Eingriff gelten in erster Linie Ruhe und Schonung. Gegebenenfalls muss die Ernährung umgestellt werden. Bei einem chronischen Volvulus ist ebenfalls ein operatives Vorgehen notwendig. Der Patient muss sich anschließend an die ärztlichen Vorgaben halten und beispielsweise sportliche Aktivität meiden. Bei einem Volvulus des Sigmoids ist ein ärztlicher Eingriff angezeigt. Anschließend gelten wiederum Schonung und eine Umstellung der Lebensgewohnheiten.

Neben regelmäßiger Krankengymnastik, die von den Erkrankten zu Hause durchgeführt werden kann, sollte ausreichend Obst und Gemüse verzehrt werden. Der Speiseplan sollte zudem aus ballaststoffreichen Lebensmitteln bestehen, die zugleich leicht verdaulich sind. Ein Ernährungsmediziner kann einen geeigneten Plan erstellen. Wichtig ist die Aufnahme von ausreichend Flüssigkeit. Bewährt haben sich vor allem Wasser und isotonische Getränke. Weiterhin ist körperliche Aktivität wichtig für die Gesundheit des Magen-Darm-Traktes.

Quellen

• Henne-Bruns, D. (Hrsg.): Chirurgie.
  ISBN: 9783132431874

• Uhlmann, D. (Hrsg.): Akutes Abdomen - Soforthilfe für den chirurgischen Alltag.
  ISBN: 9783662615072

• von Weizsäcker, F., Jonas, S., Lammert, F. (Hrsg.): Viszeralmedizin.
  ISBN: 9783662634264

• Riemann, J. F., Fischbach, W., Galle, P. R., Mössner, J. (Hrsg.): Referenz Gastroenterologie.
  ISBN: 9783132405264

• von Schweinitz, D., Ure, B. (Hrsg.): Kinderchirurgie.
  ISBN: 9783662582022

Das könnte Sie auch interessieren