Libman-Sacks-Endokarditis
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Im Jahr 1924 beobachteten die amerikanischen Kardiologen Emanuel Libman und Benjamin Sacks am New Yorker Mount Sinai Hospital erstmalig eine Form einer Endokarditis, die nicht durch einen infektiösen Erreger verursacht worden ist. Sie bezeichneten diese deshalb zunächst als „atypical verrucous endocarditis“ (atypische verruköse Endokarditis). Insgesamt beobachteten und verfolgten sie die Erkrankung an vier verschiedenen Patienten.
Im Laufe der Jahre wurde diese Endokarditis-Form dann nach ihren beiden Entdeckern benannt und ist heute nur noch unter dem Namen Libman-Sacks-Endokarditis bekannt. Sie kommt vor allem bei Frauen ab 30 Jahren im Zuge eines systemischen Lupus erythematodes vor. Da ihre Diagnose recht schwierig ist, kommt es relativ häufig zu Komplikationen und im schlimmsten Falle sogar zu Klappen- oder Herzinsuffizienz.
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Was ist eine Libman-Sacks-Endokarditis?
Die Libman-Sacks-Endokarditis, abgekürzt LSE, stellt eine Sonderform einer Endokarditis, das heißt einer Entzündung des Endokards des Herzens, dar, die nicht infektiös bedingt ist. Anders als bei der bakteriellen Endokarditis sind keine Krankheitserreger beteiligt; man spricht deshalb von einer abakteriellen Endokarditis. Sie kommt meist im Rahmen chronischer Systemerkrankungen, hauptsächlich dem Lupus erythematodes, vor und ist gekennzeichnet durch fibrotische Veränderungen an den Herzklappen, vorrangig der Mitralklappe und der Aortenklappe. Im schlimmsten Falle kann die Erkrankung bis zur Herzinsuffizienz und dem Tod fortschreiten.
Ursachen
Leitsymptome eines systemischen Lupus sind vor allem ein Schmetterlingserythem im Gesicht und Gelenksentzündungen (Arthritis), aber auch Niere, Lunge und Herz sind häufig betroffen. Zur Endokarditis kommt es dadurch, dass der Körper Autoantikörper und Immunkomplexe bildet, die das Bindegewebe angreifen. Auslöser für eine solche Immunkomplexbildung sind zum Beispiel UV-Strahlung, Virusinfektion, Medikamente oder auch Stress. Neben dem Lupus erythematodes kommt als Grundkrankheit auch das Antiphospholipid-Syndrom in Betracht, bei dem Autoantikörper die Gerinnung übermäßig aktivieren; es kann allein oder zusammen mit einem Lupus auftreten und erhöht die Neigung zu Blutgerinnseln an den Klappenauflagerungen zusätzlich.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
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Eine Libman-Sacks-Endokarditis verläuft meist symptomarm oder sogar gänzlich asymptomatisch. Treten Symptome auf, sind diese meist Ausdruck der Begleiterkrankungen wie zum Beispiel einer Klappeninsuffizienz. Typisch sind große Vegetationen auf den Herzklappen, vor allem der Mitral- und der Aortenklappe. Diese sind meist fibrotisch oder bestehen aus proliferierenden Endothelzellen, Myozyten und mononukleären Entzündungszellen.
Die meisten Vegetationen sind jedoch sehr klein und haben hämodynamisch keine Bedeutung. Erst wenn sie sehr groß werden, können sie auch Probleme machen, die entweder mechanischer Natur oder thromboembolisch in Form von Embolien sind. Die Funktion der Chordae tendineae kann dadurch eingeschränkt werden, dass sie eine starke Verdickung aufweisen.
Häufig finden sich örtliche Entzündungsinfiltrate. Nicht selten tritt zusätzlich eine Pleuritis oder eine Perikarditis auf. Eine terminale Klappeninsuffizienz betrifft circa zehn Prozent der Patienten. In diesem Stadium lassen sich auskultatorisch pathologische Herzgeräusche feststellen und es treten Zeichen einer Herzinsuffizienz auf.
Dazu gehören Allgemeinsymptome wie eingeschränkte Leistungsfähigkeit, Schwäche und Müdigkeit aber auch Dyspnoe, Herzrhythmusstörungen und Ödeme. Der Patient kann zyanotisch werden und die Halsvenen können gestaut hervortreten. Ist ein Lupus erythematodes bekannt, muss besondere Aufmerksamkeit auf das mögliche Vorliegen einer Endokarditis gelegt werden.
Diagnose & Krankheitsverlauf
Die Diagnose einer Libman-Sacks-Endokarditis ist oftmals schwierig, da nicht immer Zeichen der Erkrankung dargestellt werden können. Daher ist es zunächst sehr wichtig, eine gute und ausführliche Anamnese zu erheben. Hierbei soll besonderes Augenmerk auf bestehende Vorerkrankungen gelegt werden, die bereits richtungsweisend sein können, sowie mögliche Symptome eines vielleicht bisher noch unerkannten Lupus erythematodes.
Im Labor typische Veränderungen, die auftreten können, sind erhöhte Transaminasen, Bilirubin, Kreatinin sowie Harnstoff. Wegweisend sind darüber hinaus die Autoantikörper: antinukleäre Antikörper (ANA) und Antikörper gegen doppelsträngige DNA sichern den Lupus, der Nachweis von Antiphospholipid-Antikörpern weist auf ein zusätzlich erhöhtes Thromboserisiko hin. Blutkulturen bleiben im Gegensatz zur bakteriellen Endokarditis steril. Im Zuge apparativer Diagnostik sollten immer ein EKG, ein Röntgen-Thorax und eine Echokardiographie durchgeführt werden. Die transösophageale Echokardiographie ist dabei der transthorakalen eindeutig überlegen. Des Weiteren können auch eine Sonographie zur Bestimmung der Herzgröße, ein Herzkatheter für die Herzzeitvolumina, sowie Koronarangiographie zur Beurteilung der Durchblutung, durchgeführt werden.
Bleibt eine Libman-Sacks-Endokarditis lange Zeit unentdeckt, so kann es zu Komplikationen wie Pleuritis, Perikarditis, Klappeninsuffizienz, Herzinsuffizienz und Embolien kommen. Die Prognose hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu zählen vor allem der Zeitpunkt der Diagnose, das Alter des Patienten, andere chronische Erkrankungen, das Immunsystem und die (Vor)Schädigung des Herzens.
Komplikationen
Nicht selten kommt es dabei zu Einblutungen oder zu starkem Fieber. Die wichtigste Komplikation ist jedoch die Embolie: Lösen sich Teile der Klappenauflagerungen ab, werden sie mit dem Blutstrom fortgeschwemmt und können ein Gefäß im Gehirn verstopfen – ein Schlaganfall ist die häufigste und gefürchtetste Folge der Libman-Sacks-Endokarditis. Weiterhin kommt es zu einer verringerten Belastbarkeit und zu einer allgemeinen Schwäche des Patienten. Es tritt auch eine Müdigkeit ein und die betroffenen Menschen nehmen nicht mehr aktiv am Leben teil. Darüber hinaus können auch Störungen und Beschwerden am Herzen auftreten, die nicht selten zu einer inneren Unruhe führen.
Die Lebensqualität des Betroffenen wird durch die Libman-Sacks-Endokarditis erheblich verringert und eingeschränkt. Auch die Konzentration des Patienten kann durch die Libman-Sacks-Endokarditis verringert werden. Es ist nicht möglich, die Libman-Sacks-Endokarditis kausal zu behandeln.
Die Behandlung der Krankheit findet daher symptomatisch statt, führt allerdings nicht in jedem Fall zu einem positiven Krankheitsverlauf. In der Regel sind die Patienten ihr gesamtes Leben lang auf die Einnahme von Medikamenten angewiesen. Ob es dabei zu einer verringerten Lebenserwartung kommt, kann nicht allgemein vorausgesagt werden.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
Der Zeitpunkt, wann bei einer Libman-Sacks-Endokarditis ein Arztbesuch stattfinden sollte, ist häufig schwer zu bestimmen. Die Erkrankung verläuft in vielen Fällen über eine lange Zeit symptomfrei, so dass es in diesem Krankheitsstadium zu Zufallsbefunden kommt. Grundsätzlich sollte der Betroffene einen Arzt aufsuchen, sobald er ein Krankheitsgefühl, ein allgemeines Unwohlsein oder ein diffuses Gefühl körperlicher Veränderungen wahrnimmt. Stellen sich Wandlungen des Hautbildes ohne einen ersichtlichen Grund ein, ist ein Arztbesuch anzuraten. Bei der Bildung von Papeln, Verfärbungen oder einem Juckreiz ist ein Arzt aufzusuchen. Eine Müdigkeit, Abgeschlagenheit oder Apathie sind Hinweise für Unregelmäßigkeiten, denen nachgegangen werden sollte.
Störungen des Herzrhythmus, Probleme der erholsamen Nachtruhe oder Unregelmäßigkeiten des Kreislaufs sind zu untersuchen und zu behandeln. Treten dagegen plötzlich eine halbseitige Lähmung, ein hängender Mundwinkel, Sprach- oder Sehstörungen auf, muss ohne Zögern der Notruf 112 gewählt werden: Dann besteht der Verdacht auf einen Schlaganfall durch eine Embolie. In vielen Fällen werden bis zur Diagnosestellung der Libman-Sacks-Endokarditis verschiedene Untersuchungen und Tests benötigt. Der Betroffene sollte daher bei einer Konstanz oder Zunahme der vorhandenen Beschwerden einen Arzt aufsuchen. Entwickeln sich Ödeme, kommt es zu einer Abnahme der Leistungsfähigkeit oder stellt sich eine innere Schwäche ein, benötigt der Betroffene ärztliche Hilfe. Bei Störungen der Atmung oder Atemnot wird ein Arzt benötigt. Halten die Beschwerden über eine längere Zeit an, kann es zu starken Belastungen des Herzens kommen. Ein Arztbesuch ist frühzeitig einzuleiten, damit keine schwerwiegenden Komplikationen eintreten.
Behandlung & Therapie
Eine optimale Therapie zur Behandlung einer Libman-Sacks-Endokarditis ist noch nicht bekannt. Im Vordergrund steht die Therapie der Grunderkrankung durch immunsuppressive Medikamente wie Cortison, auch wenn deren Vorteil für die LSE nicht eindeutig nachgewiesen ist. Da keine Bakterien beteiligt sind, wirken Antibiotika bei dieser Form der Endokarditis nicht; sie kommen nur zum Einsatz, wenn sich zusätzlich eine bakterielle Besiedelung der geschädigten Klappe entwickelt. Die zweite Säule der Behandlung ist die Vorbeugung von Embolien: Je nach Befund und Antikörperlage werden Gerinnungshemmer verordnet, bei nachgewiesenem Antiphospholipid-Syndrom oder nach einem stattgehabten Gefäßverschluss in der Regel eine dauerhafte Antikoagulation. Von chirurgischen Eingriffen wird eher abgeraten, da diese mit hohen Komplikationsraten verbunden sind.
Zu Allgemeinmaßnahmen gehören eine Blutdrucksenkung, körperliche Schonung, Bewegungstherapie, Atemgymnastik und die Nikotinkarenz. Medikamente, die zum Einsatz kommen, wenn bereits eine Herzinsuffizienz vorliegt, sind: Glukokortikoide, Diuretika, ACE-Hemmer, Betablocker, Antiarrhythmika und Antikoagulantien.
Aussicht & Prognose
Für eine gute Prognosestellung ist eine frühestmögliche Diagnose wichtig. An dieser Stelle zeigen sich häufig Schwierigkeiten, da die Beschwerden der Erkrankung häufig parallel mit anderen Krankheiten auftreten und daher eine genaue Klärung der Ursache erschwert ist. Zudem sind die Beschwerden bei den Patienten individuell ausgeprägt und führen daher häufig zu ganz unterschiedlichen Ergebnissen bei der Beurteilung des gesundheitlichen Zustandes durch den Arzt.
Unbehandelt und unbemerkt kommt es zu einem schwierigen Krankheitsverlauf und damit zu einer ungünstigen Prognose. Es stellen sich Folgeerkrankungen ein, die zu einem vorzeitigen Ableben des Betroffenen führen können. Die Herztätigkeit ist erheblich eingeschränkt, sodass im weiteren Verlauf ein Ausfall der Organtätigkeit stattfinden kann oder lebensbedrohliche Embolien erfolgen. Darüber hinaus kann sich ein chronischer Krankheitsverlauf zeigen. Patienten, die in einem fortgeschrittenen Lebensalter sind und bereits Vorerkrankungen haben, erleiden häufiger eine dauerhafte Beeinträchtigung der Libman-Sacks-Endokarditis. Die durch die Krankheit entstehenden Belastungen sind für den Organismus häufig nur schwer zu regulieren.
Bei grundsätzlich gesunden Menschen, einer frühen Diagnose und einer Einleitung einer medizinischen Behandlung, ist die Prognose erheblich verbessert. Dennoch sind langfristige Maßnahmen zur Unterstützung der Herztätigkeit notwendig und regelmäßige Kontrollen der Herzfunktion müssen durchgeführt werden. Andernfalls drohen Komplikationen sowie irreparable Organschäden.
Vorbeugung
Eine wirkungsvolle Prävention für das Auftreten einer Libman-Sacks-Endokarditis existiert leider nicht. Da sie jedoch wie bereits erwähnt in Zusammenhang mit einem systemischen Lupus erythematodes steht, sollte darauf geachtet werden, mögliche bekannte Schubauslöser so gut wie möglich zu vermeiden.
Dazu gehört in erster Linie, intensive Sonnenexposition, das heißt, UV-Strahlung, zu vermeiden, aber auch Stress oder einige Medikamente. Besteht ein SLE bereits, ist es wichtig, diesen leitliniengerecht zu therapieren und zu versuchen, ihn in den Griff zu bekommen.
Nachsorge
Die Libman-Sacks-Endokarditis ist mit verschiedenen Komplikationen und Beschwerden verbunden, sodass sie immer von einem Arzt behandelt werden sollte. Die meisten Patienten fühlen sich durch diese Krankheit dauerhaft müde und abgeschlagen und können dabei auch nicht mehr aktiv am Alltag teilnehmen. Da die Erkrankung generell nicht vollends heilbar ist, zielt die Nachsorge vornehmlich darauf ab, die Beschwerden einzudämmen und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.
Begleitend sollten sich Erkrankte über etwaige Komplikationen informieren. Übermäßige, körperliche Überanstrengung und Stress sollten weitestgehend gemieden werden. Aufgrund des relativ hohen Komplikationsrisikos ist angeraten, sämtliche Maßnahmen in Zusammenarbeit mit einem Kardiologen auszuarbeiten. Das Herzleiden bedeutet auch eine psychische Belastung, die im Rahmen einer therapeutischen Beratung aufgearbeitet werden kann.
Viele Betroffene leiden an Depressionen oder anderen psychischen Beschwerden, die sich ebenfalls negativ auf die Beschwerden der Krankheit auswirken können. Der weitere Verlauf hängt bei dieser Krankheit stark vom Zeitpunkt der Diagnose ab, sodass eine allgemeine Prognose in Bezug auf die Wirksamkeit der Nachsorge meist nicht möglich ist. Eventuell ist durch die Libman-Sacks-Endokarditis auch die Lebenserwartung des Betroffenen verringert.
Das können Sie selbst tun
Bei der Libman-Sacks-Endokarditis ist keine ursächliche Behandlung möglich. Die ärztliche Behandlung konzentriert sich darauf, die Grunderkrankung zu dämpfen, die Symptome zu lindern und den Patienten durch vorbeugende Maßnahmen vor Embolien zu schützen.
Die Selbsthilfemaßnahmen konzentrieren sich auf regelmäßige Arztbesuche sowie Gespräche mit anderen Betroffenen. Zudem muss auf ungewöhnliche Symptome und Beschwerden geachtet werden, die auf eine Verschlimmerung der Herzerkrankung hindeuten. Die Patienten dürfen moderaten Sport treiben. Sämtliche körperliche Betätigungen sollten jedoch zuvor mit dem verantwortlichen Arzt besprochen werden. Die Diät muss in Zusammenarbeit mit einem Ernährungsmediziner umgestellt werden. Lebensmittel, die das Herz überlasten oder sogar schädigen könnten, gilt es zu vermeiden. Dazu zählen stark salz- und zuckerhaltige Speisen, aber auch Kaffee oder Alkohol. Entspannungsübungen helfen bei Herzrasen und Stress. Dadurch kann die Belastung des Herz-Kreislauf-Systems verringert werden. Da Stress zugleich zu den bekannten Schubauslösern eines Lupus erythematodes gehört, wirken solche Übungen auch auf die Grunderkrankung günstig.
Quellen
- Marx, N., Erdmann, E. (Hrsg.): Klinische Kardiologie.
ISBN: 9783662629314
- Witte, T., Schneider, M. (Hrsg.): Kollagenosen.
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- Hettenkofer, H.-J., Schneider, M., Braun, J. (Hrsg.): Rheumatologie.
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- Herold, G.: Innere Medizin 2026.
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- Arastéh, K., Baenkler, H.-W., Bieber, C., et al.: Innere Medizin.
ISBN: 9783132443471