Malignes Lymphom
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Unter der Bezeichnung malignes Lymphom wird eine bösartige Neubildung der lymphatischen Organe oder Lymphknoten bezeichnet. Vorwiegend handelt es sich um das sogenannte Non-Hodgkin-Lymphom. Die Ursache für die Entstehung derartiger malignen Lymphome ist unbekannt; die Prognose richtet sich nach dem Stadium der Krankheit, dem Alter und dem Gesundheitszustand des Patienten.
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Was ist das maligne Lymphom?
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Maligne Lymphome werden umgangssprachlich oft als Lymphknoten- oder Lymphdrüsenkrebs bezeichnet. Jene Bezeichnungen entsprechen jedoch nicht zu 100 Prozent der Richtigkeit, da maligne Lymphome auch Organe, wie etwa die Milz und mitunter das Lymphgefäßsystem, angreifen können. Es gibt zahlreiche Untertypen dieser bösartigen Neubildung; jene sind in weiterer Folge auch maßgeblich für die Therapien und Prognosen. Grundsätzlich unterscheidet die Medizin zwei große Gruppen: das Hodgkin-Lymphom (Morbus Hodgkin), das sich unter dem Mikroskop an charakteristischen Zellen erkennen lässt, und die Non-Hodgkin-Lymphome, unter denen alle übrigen Formen zusammengefasst werden. Diese Unterscheidung bestimmt sowohl die Behandlung als auch die Heilungsaussichten.
Ursachen
Forscher schließen auch den Erreger des Pfeiffer'schen Drüsenfiebers, den Epstein-Barr-Virus, nicht aus, wenn es um die Entstehung bösartiger Lymphome geht. Immer wieder wurde der Epstein-Barr-Virus mit malignen Lymphomen in Verbindung gebracht. Auch Umweltgifte, Chemikalien und Tabakrauchen können durchaus in Verbindung mit der Entstehung bösartiger Lymphome stehen. Auch das Alter stellt einen Risikofaktor dar. Mit der Anzahl der Jahre steigt auch automatisch die Erkrankungswahrscheinlichkeit.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
Zu Beginn verursachen maligne Lymphome unspezifische Symptome wie Müdigkeit, Leistungsschwäche, Abgeschlagenheit oder auch Appetitlosigkeit. Welche weiteren Symptome auftreten können, hängt auch am Ende vom Lymphomtyp ab und in welchem Stadium sich die Krankheit befindet. Das Spektrum reicht von Juckreiz über Hautveränderungen, kann mitunter für anhaltenden Durchfall sorgen oder auch Sodbrennen wie Husten verursachen.
Da das Immunsystem - auf Grund der exzessiven Vermehrung - aus dem Gleichgewicht gebracht, gestört und in weiterer Folge geschwächt wird, erhöht sich natürlich die Anfälligkeit für virale, bakterielle und Pilzinfektionen. Maligne Lymphome verursachen im späteren Stadium mitunter auch eine Vergrößerung der Leber und Milz; ist das Knochenmark betroffen, entsteht eine Störung des Blutbilds.
Zu beachten sind die sogenannten B-Symptome, die im Rahmen der Krankheit auftreten können. Dabei handelt es sich um wiederkehrendes Fieber (über 38 Grad), das jedoch nicht auf andere Ursachen zurückzuführen ist, ungewollten Gewichtsverlust und Nachtschweiß. Jedoch sind derartige Krankheitszeichen kein eindeutiger Hinweis darauf, dass sich mitunter ein malignes Lymphom gebildet hat. Die Symptome können jedoch mitunter den Verdacht erwecken, dass die Möglichkeit besteht, dass sich ein malignes Lymphom entwickelt hat.
Diagnose & Krankheitsverlauf
Besteht der Verdacht auf ein malignes Lymphom, werden unterschiedliche diagnostische Maßnahmen in Betracht gezogen. Dabei entnimmt der Mediziner den vergrößerten Lymphknoten (sogenannte Biopsie); dieser wird in weiterer Folge im Labor untersucht. Dabei wird auf die immunologischen, genetischen sowie molekularbiologischen Eigenschaften geachtet; jene geben am Ende den Aufschluss, ob ein sogenanntes malignes Lymphom vorliegt oder nicht.
Mitunter kann auch der Typ des Lymphoms festgestellt werden. Nach dem das maligne Lymphom festgestellt wurde, führen die Mediziner das „Staging“ durch. Dabei wird das Stadium der Krankheit geklärt. Dabei ist von Bedeutung, wie viele Gruppen von Lymphknoten befallen sind und ob mitunter schon andere Organe in Mitleidenschaft gezogen wurden (Leber, Lunge oder mitunter auch das Knochenmark).
Im Rahmen des „Stagings“ werden verschiedene Untersuchungsmethoden angewandt. Dazu zählen Ultraschalluntersuchungen, Röntgenaufnahmen sowie auch eine Biopsie des Knochenmarks beziehungsweise Laboranalysen des Blutes und bildgebende Verfahren (MRT – Magnetresonanztomographie; Knochenszintigraphie oder die Positronen-Emissions-Tomographie, auch PET genannt). Lange Zeit stützte sich die Ausbreitungsdiagnostik vor allem auf Röntgenaufnahmen und die Knochenmarkbiopsie. Nach heutigem Kenntnisstand gilt beim Hodgkin-Lymphom und bei aggressiven Non-Hodgkin-Lymphomen die kombinierte PET-CT als Standard des Stagings; eine Knochenmarkbiopsie ist dann häufig entbehrlich.
Welche Untersuchung am Ende tatsächlich erforderlich ist bzw. das beste Ergebnis liefert, wird - je nach Patient - individuell entschieden. Die Prognose ist unterschiedlich. Dabei spielt vor allem die Tatsache eine wesentliche Rolle, wie gut der Patient auf die geplante Therapie anspricht; des Weiteren spielen auch das Alter und der Allgemeinzustand eine wesentliche Rolle und auch die Tatsache, in welchem Stadium sich das maligne Lymphom befindet.
Komplikationen
Ebenso breiten sich auf der Haut Rötungen und Juckreize aus, welche die Lebensqualität des Patienten erheblich verringern können. Leber und Milz werden vergrößert, wobei es nicht selten zu Schmerzen kommen kann. Ebenso kommt es zu Fieber und zu einem nächtlichen Schwitzen. Die Betroffenen fühlen sich nicht selten verwirrt und nehmen nicht mehr aktiv am Leben teil. Aufgrund der dauerhaften Einschränkungen treten nicht selten auch psychische Beschwerden oder sogar Depressionen auf.
Die Behandlung dieser Krankheit ist relativ komplex, sodass es nicht in jedem Fall zu einem vollständig positiven Krankheitsverlauf kommt. In der Regel sind die Betroffenen auf verschiedene Therapien angewiesen, die auch mit Nebenwirkungen verbunden sein können. Möglicherweise wird auch die Lebenserwartung des Betroffenen aufgrund der Krankheit erheblich verringert und eingeschränkt.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
Stellen sich Unregelmäßigkeiten des Organismus ein, sollte eine erhöhte Wachsamkeit geübt werden. Bei der Bildung von Nachtschweiß, einem anhaltenden Juckreiz auf der Haut oder einer ungewollten Gewichtsabnahme ist ein Arztbesuch notwendig. Kommt es wiederholt zu Pilzinfektionen, einem Befall von Bakterien, Abgeschlagenheit und stellt sich eine Leistungsschwäche ein, wird ein Arzt benötigt. Bei einem Engegefühl im Körper oder der Bildung von Schwellungen am Körper ist eine Abklärung der Beschwerden zu empfehlen. Appetitlosigkeit, Störungen der Verdauung und Durchfall sind weitere Hinweise einer gesundheitlichen Problematik, die untersucht und behandelt werden sollte. Grundsätzlich sollten Menschen im Erwachsenenalter an den regelmäßig angebotenen Vorsorgeuntersuchungen teilnehmen. Dies gilt auch bei Beschwerdefreiheit.
Leiden Betroffene zudem unter Sodbrennen, einer Schlafstörung oder Husten, sind die Beobachtungen mit einem Arzt zu besprechen. Bei wiederkehrendem Fieber oder einer erhöhten Körpertemperatur besteht Anlass zur Besorgnis. Ein Arztbesuch ist notwendig, damit eine Ursachenklärung stattfinden kann. Hat der Betroffene das Gefühl, weniger belastbar zu sein oder den alltäglichen Herausforderungen nicht mehr gewachsen zu sein, sollte er einen Arzt kontaktieren. Tritt eine Verwirrtheit ein oder kommt es zu einem Rückzug aus dem gesellschaftlichen Leben, sind dies weitere Hinweise, die ärztlich abzuklären sind.
Behandlung & Therapie
Die Therapie ist im Regelfall komplex; wichtig ist, dass der Patient ein Zentrum aufsucht, das sich auf maligne Lymphome spezialisiert hat. Dabei passen die Mediziner die Therapie an die individuelle Situation des Patienten an und ermöglichen so das bestmögliche Behandlungsergebnis. Dabei ist die Frage, welche Therapie tatsächlich angewandt wird, davon abhängig, welcher Gesundheitszustand vorliegt, der von unterschiedlichen Faktoren abhängig gemacht wird.
Dabei spielen der Lymphomtyp, das Stadium, der Gesundheitszustand sowie auch die persönlichen Wünsche des Patienten eine wesentliche Rolle. Bei malignen Lymphomen kommen vorwiegend Chemotherapien, Stammzell- sowie Knochenmarkstransplantationen, Strahlentherapien, Radioimmuntherapien, Immuntherapien sowie auch zielgerichtete Therapien mit unterschiedlichen Medikamenten zum Einsatz. Bei vielen Non-Hodgkin-Lymphomen wird die Chemotherapie heute mit dem Antikörper Rituximab kombiniert, was die Heilungsaussichten deutlich verbessert hat. Für Rückfälle nach mehreren Vorbehandlungen steht seit einigen Jahren zusätzlich die CAR-T-Zelltherapie zur Verfügung, bei der körpereigene Abwehrzellen im Labor gegen den Tumor gerichtet werden.
Dabei setzen die Mediziner jedoch auf die molekularbiologischen Besonderheiten der entstandenen Krebszellen. Handelt es sich um ein malignes Lymphom, das jedoch sehr langsam wächst, kann zu Beginn noch auf eine aggressive Therapie verzichtet werden, sofern der Mediziner den Zustand des Patienten in regelmäßigen und kurzen Abständen überprüft. Dabei spricht man von der sogenannten „watch and wait“-Therapie, dem „beobachtenden Abwarten“.
Aussicht & Prognose
Die Aussichten sind je nach Art des malignen Lymphoms sehr unterschiedlich. Sehr gute Heilungschancen ergeben sich für das Hodgkin-Lymphom. Mit den heutigen Therapien werden davon über 80 Prozent der Erkrankten dauerhaft geheilt, in frühen Stadien sogar über 90 Prozent. Die Prognose für das Non-Hodgkin-Lymphom ist hingegen durchwachsen. Für den Heilungserfolg sind der Allgemeinzustand des Patienten, das Alter und das Ansprechen auf die Chemotherapie entscheidend. Auch der Zeitpunkt der Diagnose bedingt maßgeblich die Genesungsprognose. Im fortgeschrittenen Stadium ist eine abschließende Heilung eher unwahrscheinlich. Die Lebenserwartung ist dann deutlich reduziert, weil sich der Befall auf andere Organe ausgeweitet hat.
Unter fünf Prozent aller jährlich diagnostizierten Krebserkrankungen hängen mit dem malignen Lymphom zusammen. Die meisten Patienten müssen eine Therapie um ihr 60. Lebensjahr herum beginnen. Eine deutliche Mehrzahl der Erkrankten leidet unter einem Non-Hodgkin-Lymphom. Einige Lymphome sind auch im Kinderalter gehäuft anzutreffen.
Verweigern Patienten eine Behandlung, können sie in einen tödlichen Kreislauf geraten. Denn der Körper ist deutlich anfälliger für Krankheiten. Mit zunehmendem Fortschreiten werden auch lebenswichtige Organe wie die Leber und Lunge angegriffen. Eine erfolgreich abgeschlossene Behandlung führt nicht zwangsläufig zu einer lebenslangen Gesundung. Gehäuft lassen sich Rückfälle feststellen. Der Nachsorge fällt dadurch eine bedeutende Rolle zu.
Vorbeugung
Da die Ursachen der Krankheitsentstehung nicht bekannt sind und auch Patienten, die von einem malignen Lymphom betroffen sind, nicht gesagt werden kann, aus welchen Gründen sich die bösartige Geschwulst gebildet hat, sind keine vorbeugenden Maßnahmen bekannt. Beeinflussbare Risikofaktoren lassen sich jedoch verringern: Der Verzicht auf das Rauchen und ein sorgfältiger Schutz vor Chemikalien am Arbeitsplatz senken das Erkrankungsrisiko.
Das können Sie selbst tun
Aufgrund der seelischen Belastung, die mit einer solchen Erkrankung einhergeht, kommt es auch zur Beeinträchtigung der Psyche. Das Umfeld des Patienten ist dann von besonders großer Bedeutung. Die Unterstützung durch Familie, Freunde und Partner ist dabei besonders wichtig. Zusätzlich bieten Psychoonkologen den Betroffenen eine professionelle Betreuung an.
Des Weiteren können die Patienten an Selbsthilfegruppen teilnehmen. Es existiert eine Vielzahl an Selbsthilfegruppen speziell für die verschiedenen Krebserkrankungen. Die Teilnehmer einer solchen Selbsthilfegruppe treffen sich regelmäßig. Sollte der Patient aber aus Schüchternheit oder aus einem anderen Grund nicht an solchen Treffen teilnehmen können, so gibt es eine Alternative. Im Internet lassen sich solche Selbsthilfegruppen ebenfalls ausfindig machen. Die Teilnahme ist anonym und trotzdem kann man sich mit anderen Betroffenen mittels eines Chats austauschen. Dies kann die gleiche Wirkung haben, wie physisch an einem Treffen teilzunehmen.
Quellen
- Dreyling, M., Hentrich, M. (Hrsg.): Maligne Lymphome.
ISBN: 9783863713997
- Schmoll, H.-J. (Hrsg.): Kompendium Internistische Onkologie.
ISBN: 9783662607473
- Berger, D. P., Engelhardt, M., Duyster, J.: Das Rote Buch – Hämatologie und Internistische Onkologie.
ISBN: 9783609512242
- Kreuzer, K.-A. (Hrsg.): Referenz Hämatologie.
ISBN: 9783132400535
- Engelhardt, M., Mertelsmann, R., Duyster, J. (Hrsg.): Das Blaue Buch – Chemotherapie-Manual Hämatologie und Onkologie.
ISBN: 9783662677483