Laryngoskopie
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 3. September 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Wie bei allen Endoskopien geht es auch bei der Laryngoskopie (bzw. Kehlkopfspiegelung) darum, innere Organe, vorliegend den Kehlkopf, zwecks einer Untersuchung bildlich zu machen. Gerade beim Kehlkopf kann auf einer Spiegelung nicht verzichtet werden, da alternative Methoden wie beispielsweise Röntgenaufnahmen den Kehlkopf nicht in der Weise bildlich machen können, wie es für die Feststellung von Krankheiten an der Schleimhaut des Kehlkopfes erforderlich ist.
Was ist die Laryngoskopie?
Bei der Laryngoskopie wird der Kehlkopf des Menschen von innen betrachtet. Die Gründe, weshalb dies notwendig ist, können unterschiedlich sein. Aufgrund des in der Regel schmerzarmen und komplikationsarmen Verlaufes können bereits erste Anzeichen einer Erkrankung des Kehlkopfes Anlass dazu sein, diesen im Rahmen einer Laryngoskopie genauer zu untersuchen.
Eine anhaltende Heiserkeit, die sich nicht schon nach einigen Tagen von selbst legt, kann einer dieser Gründe sein. Dasselbe gilt auch für Schmerzen im Hals und Rachenbereich, die oftmals mit penetrantem Mundgeruch einhergehen und ein Hinweis darauf sein können, dass eine Entzündung am Kehlkopf vorliegt.
Geschichte & Entwicklung
Die Geschichte der Laryngoskopie beginnt in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als Ärzte begannen, Methoden zu entwickeln, um den Kehlkopf und die Stimmbänder zu untersuchen. Die ersten Schritte in der Laryngoskopie sind eng mit dem Namen Manuel García verbunden, einem spanischen Gesangslehrer, der 1854 das erste Laryngoskop mittels eines Spiegels und einer Lichtquelle konstruierte. García war motiviert durch den Wunsch, die Funktion der Stimmbänder während des Singens zu beobachten.
Kurz darauf folgte die medizinische Anwendung durch den österreichischen Arzt Ludwig Türck und den ebenfalls österreichischen Physiologen Johann Nepomuk Czermak, die unabhängig voneinander ähnliche Techniken entwickelten und verbesserten. Sie benutzten ebenfalls kleine Spiegel, die am Ende eines langen Griffs befestigt waren, und eine externe Lichtquelle, um in den Kehlkopf zu schauen. Ihre Arbeit in den 1860er Jahren trug wesentlich zur Verbreitung der indirekten Laryngoskopie bei.
Im 20. Jahrhundert folgten bedeutende Fortschritte in der Technologie, die die direkte Laryngoskopie ermöglichten. Chevalier Jackson, ein amerikanischer Laryngologe, spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der direkten Laryngoskopie, einschließlich der Standardisierung von Techniken für die sichere Entfernung von Fremdkörpern aus den Atemwegen.
Mit der Einführung von flexiblen Faseroptik-Endoskopen in den 1960er Jahren durch den südafrikanischen Arzt Basil Hirschowitz wurde die Laryngoskopie weiter revolutioniert. Diese neue Technologie erlaubte eine weniger invasive Untersuchung mit verbesserten Bildern des Kehlkopfes und der Stimmbänder.
Heute ist die Laryngoskopie ein integraler Bestandteil der medizinischen Diagnostik und Therapie in der Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und wird weiterhin durch technologische Fortschritte, einschließlich digitaler Bildgebung und verbesserter optischer Systeme, verfeinert.
Einsatz & Indikation
Eine Laryngoskopie ist eine diagnostische Prozedur, bei der die Strukturen des Kehlkopfes (Larynx) und die Stimmbänder untersucht werden. Dieses Verfahren wird typischerweise eingesetzt, um die Ursachen von Stimmproblemen, Schluckbeschwerden oder Atemwegsobstruktionen zu diagnostizieren. Es gibt zwei Hauptarten der Laryngoskopie: die indirekte und die direkte Laryngoskopie.
Eine Laryngoskopie wird häufig notwendig, wenn Patienten Symptome wie anhaltende Heiserkeit, unerklärlichen Husten, Schluckbeschwerden, Halsschmerzen, die länger als üblich andauern, oder Atemnot aufweisen. Diese Symptome können auf eine Reihe von Erkrankungen hinweisen, darunter chronische Entzündungen, Tumore, Polypen oder Lähmungen im Kehlkopfbereich.
Das Verfahren wird auch durchgeführt, um nach Verletzungen des Kehlkopfes zu suchen, die durch Unfälle oder bei Intubationen entstanden sein könnten. Bei Krebsverdacht ist eine Laryngoskopie ein entscheidendes Werkzeug zur Visualisierung von Tumoren und zur Entnahme von Biopsieproben zur weiteren Untersuchung.
Zusätzlich kann die Laryngoskopie bei professionellen Sängern oder Sprechern durchgeführt werden, die Probleme mit ihrer Stimme haben und deren berufliche Leistung davon abhängig ist. In solchen Fällen ermöglicht die Laryngoskopie eine detaillierte Beurteilung der Stimmbandfunktion und -gesundheit.
Die Entscheidung für eine Laryngoskopie wird in der Regel von einem HNO-Arzt getroffen, der auf Basis der Symptome und der medizinischen Vorgeschichte des Patienten eine entsprechende Untersuchung für notwendig erachtet.
Vorteile & Nutzen
Die Laryngoskopie bietet gegenüber anderen diagnostischen Verfahren mehrere spezifische Vorteile, besonders in Bezug auf die Präzision und Direktheit der Untersuchung des Kehlkopfes und der Stimmbänder. Hier sind einige der wichtigsten Vorteile:
Direkte Visualisierung: Im Gegensatz zu bildgebenden Verfahren wie Röntgen oder CT, die nur indirekte Bilder liefern, ermöglicht die Laryngoskopie eine direkte Sicht auf die Schleimhaut des Kehlkopfes, die Stimmbänder und angrenzende Strukturen. Dies ist besonders wichtig für die genaue Beurteilung von Schwellungen, Läsionen, Polypen oder Tumoren.
Möglichkeit der Biopsie: Während einer Laryngoskopie können Ärzte direkt Gewebeproben entnehmen. Dies ist entscheidend für die Diagnose von pathologischen Veränderungen, einschließlich Krebs. Andere Verfahren können verdächtige Bereiche nur identifizieren, aber keine Gewebeproben zur histologischen Untersuchung bereitstellen.
Geringe Invasivität: Obwohl die direkte Laryngoskopie invasiver ist als bildgebende Verfahren, ist sie im Vergleich zu chirurgischen Eingriffen weniger invasiv und bietet detaillierte Informationen, die oft ausreichen, um eine operative Untersuchung zu vermeiden.
Schnelle Ergebnisse: Die Laryngoskopie liefert unmittelbare visuelle Ergebnisse, was eine schnelle Diagnose und den Beginn einer entsprechenden Behandlung ermöglicht. Dies ist besonders wichtig bei akuten Zuständen wie Atemnot.
Kosten- und Zeitersparnis: Im Vergleich zu umfangreichen bildgebenden Verfahren kann eine Laryngoskopie oft kostengünstiger sein und schneller durchgeführt werden, was besonders in Notfallsituationen von Vorteil ist.
Diese Vorteile machen die Laryngoskopie zu einem wertvollen Instrument in der Diagnostik von Erkrankungen des Kehlkopfes und der Stimmbänder, was sie zu einer bevorzugten Methode in der HNO-Medizin macht.
Funktion, Wirkung & Ziele
Schließlich dient die Laryngoskopie dazu, die Bildung von Tumoren frühzeitig zu erkennen und so schnellstmöglich Gegenmaßnahmen wie einer chirurgischen Entfernung einzuleiten. Vor allem Rauchern wird geraten, Beschwerden im Hals- und Kehlkopfbereich frühzeitig beim Hals-Nasen-Ohren-Arzt (kurz: HNO-Arzt) abklären zu lassen, gegebenenfalls mittels einer Laryngoskopie. Der Grund für diese Empfehlung liegt im erhöhten Risiko bei Rauchern, einen Kehlkopftumor zu bilden. So ist eine frühzeitige Abklärung hierbei umso wichtiger.
Wie bereits erwähnt, wird die Laryngoskopie bei einem HNO-Arzt vorgenommen, da dieser sich im Rahmen seiner praktischen Ausbildung darauf spezialisiert hat. Es wird medizinisch zwischen der direkten und indirekten Laryngoskopie unterschieden.
Die indirekte Laryngoskopie, die von HNO-Ärzten deutlich häufiger vorgenommen wird als die direkte Laryngoskopie, dient primär dazu, die vorderen Abschnitte des Kehlkopfes zu untersuchen. Hierzu hält der Arzt mit der einen Hand die Zunge des Patienten fest, um mit seiner anderen Hand den sogenannten Kehlkopfspiegel zu bedienen. Es handelt sich bei diesem medizinischen Instrument um einen kleinen runden Spiegel, der am oberen Ende eines Metallstiftes angebracht ist. Damit kann der Arzt den Kehlkopf auch dort untersuchen, wo er winkelbedingt nicht hinschauen kann.
Die indirekte Laryngoskopie bedarf keiner Vorbereitung seitens des Patienten. Die direkte Laryngoskopie fällt im Vergleich dazu schwieriger aus. Zunächst einmal darf der Patient bei der starren Form nicht bei Bewusstsein sein. Das heißt, ihm wird vor Beginn der Untersuchung ein Narkosemittel verabreicht. Anschließend wird der Kopf des Patienten etwas nach hinten gekippt. Damit während der Untersuchung die Zähne nicht durch die metallischen Instrumente beschädigt werden, erhält der Patient einen Zahnschutz.
Anschließend wird ein hohles Metallrohr dem Patienten durch den Mund bis zum oberen Eingang des Kehlkopfes eingeführt und dort fixiert. Über dieses Rohr führt der Arzt dann sein Endoskop ein; ein "schlauchartiges Instrument", an dessen oberen Ende eine Kamera installiert ist, mit der der Arzt den Kehlkopf am Monitor begutachten kann.
Erkennt er verdächtige Stellen, die von der normalen Schleimhaut abweichen, kann der Arzt noch während der direkten Laryngoskopie Gewebeproben mittels seines Endoskops entnehmen und später zur histologischen Untersuchung, das heißt zur feingeweblichen Analyse der Schleimhautprobe, ins Labor einschicken. Die direkte Laryngoskopie dauert je nach Fall zwischen 15 und 30 Minuten.
Durchführung & Ablauf
Eine Laryngoskopie ist ein medizinisches Verfahren zur Untersuchung des Kehlkopfes, das in zwei Hauptformen durchgeführt wird: die indirekte und die direkte Laryngoskopie.
Indirekte Laryngoskopie:
Bei der indirekten Laryngoskopie verwendet der Arzt ein kleines Handspiegelchen, das am Ende eines langen Griffs befestigt ist, und eine Lichtquelle, um einen Blick auf den Kehlkopf zu werfen. Der Patient sitzt aufrecht, und der Arzt führt den Spiegel in den hinteren Teil des Rachens ein. Dabei wird darauf geachtet, den Spiegel so zu positionieren, dass der Kehlkopf reflektiert und sichtbar wird. Diese Methode wird oft in der Praxis durchgeführt und benötigt keine Betäubung, kann jedoch bei empfindlichen Patienten einen Würgereflex auslösen.
Direkte Laryngoskopie:
Die direkte Laryngoskopie ermöglicht eine gründlichere Untersuchung und wird unter Verwendung eines Laryngoskops durchgeführt, das entweder starr oder flexibel sein kann. Das starre Laryngoskop wird unter Vollnarkose in einem Operationsraum eingesetzt, während das flexible Laryngoskop typischerweise unter lokaler Betäubung angewendet wird und der Patient wach bleiben kann.
Bei der flexiblen Untersuchung sitzt der Patient in der Regel aufrecht. Ein flexibles Laryngoskop, ein dünner, biegsamer Schlauch mit einer Kamera und einer Lichtquelle an der Spitze, wird durch die Nase eingeführt und vorsichtig in den Rachen und den Kehlkopf vorgeschoben. Der Arzt betrachtet die übertragenen Bilder auf einem Bildschirm, was eine detaillierte Beurteilung der Stimmbänder und des Kehlkopfes ermöglicht. Bei Bedarf können während der direkten Laryngoskopie auch Biopsien entnommen oder kleine chirurgische Eingriffe durchgeführt werden.
Beide Methoden der Laryngoskopie liefern wertvolle Informationen über die Gesundheit des Kehlkopfes und helfen bei der Diagnose verschiedener Erkrankungen.
Risiken, Nebenwirkungen & Gefahren
Schwerwiegende Risiken sind für gewöhnlich weder mit der direkten noch mit der indirekten Laryngoskopie verbunden.
Ein mögliches Risiko ist, dass der Arzt während der Begutachtung den Kehlkopf versehentlich beschädigt; das kommt selten vor.
Verletzungen der Schleimhaut oder der Zähne durch die starren Instrumente sind bei der direkten Form jedoch möglich; nach einer Gewebeentnahme kann es vorübergehend zu Blutungen, Halsschmerzen und Heiserkeit kommen. Bei der direkten Laryngoskopie kommen noch mögliche Nebenwirkungen in Form einer Überempfindlichkeit gegenüber dem verabreichten Narkosemittel in Betracht.
Alternativen
Wenn eine Laryngoskopie bei einem Patienten nicht durchführbar ist, sei es aufgrund von anatomischen Besonderheiten, einer starken Empfindlichkeit oder anderen medizinischen Einschränkungen, können alternative Verfahren zur Untersuchung des Kehlkopfes und der angrenzenden Strukturen in Betracht gezogen werden. Hier sind einige der Alternativen:
Bildgebende Verfahren: Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) bieten detaillierte Bilder des Kehlkopfes und der umgebenden Gewebe. Diese Methoden sind besonders nützlich, um Strukturveränderungen, Tumoren oder andere Anomalien zu erkennen, die mit einer Laryngoskopie nicht zugänglich sind.
Ultraschalluntersuchung: Obwohl weniger gebräuchlich für den Kehlkopf, kann Ultraschall verwendet werden, um oberflächliche Strukturen des Halses zu beurteilen. Diese Methode ist nicht-invasiv und kann bei Patienten angewendet werden, die eine direkte Manipulation des Kehlkopfbereichs nicht tolerieren.
Bariumschluck: Dieses radiologische Verfahren wird verwendet, um die Funktion des Schluckaktes zu beurteilen. Dabei trinkt der Patient eine bariumhaltige Flüssigkeit, die im Röntgenbild sichtbar ist. Es hilft, Strukturen und Funktionsstörungen des Ösophagus und der oberen Verdauungswege zu beurteilen, kann aber auch indirekte Hinweise auf die Funktion des Kehlkopfes geben.
Endoskopische Verfahren: Wenn eine flexible Laryngoskopie nicht möglich ist, kann ein anderes endoskopisches Verfahren, wie die Ösophagogastroduodenoskopie (ÖGD), nützlich sein, um die oberen Teile des Verdauungstrakts zu untersuchen. Dabei wird ein flexibles Endoskop durch den Mund eingeführt und kann Hinweise auf Probleme liefern, die auch den Kehlkopf betreffen können.
Diese alternativen Methoden können wertvolle diagnostische Informationen liefern, wenn eine Standardlaryngoskopie nicht möglich oder kontraindiziert ist.
Vorbereitung auf die Untersuchung
Wie aufwendig die Vorbereitung ausfällt, hängt davon ab, welche Form der Spiegelung ansteht. Für die Untersuchung mit dem Kehlkopfspiegel oder mit einem biegsamen Endoskop ist von Patientenseite nichts vorzubereiten; sie findet in der Sprechstunde statt, und der Untersuchte kann anschließend nach Hause gehen. Damit der Würgereiz die Untersuchung nicht unmöglich macht, wird der Rachen häufig mit einem Spray örtlich betäubt. Diese Betäubung setzt auch den Schluckreflex vorübergehend außer Kraft. Solange das taube Gefühl im Hals anhält, wird deshalb weder gegessen noch getrunken, weil Speisen und Flüssigkeit sonst unbemerkt in die Atemwege geraten können.
Anders liegt der Fall bei der starren Spiegelung in Vollnarkose. Hier gelten dieselben Regeln wie vor anderen Eingriffen in Narkose: Der Patient muss nüchtern bleiben, wird vorher über den Ablauf und die möglichen Folgen aufgeklärt und sollte alle Medikamente angeben, die er einnimmt — besonders solche, die die Blutgerinnung beeinflussen, da während der Untersuchung eine Gewebeentnahme vorgesehen sein kann. Herausnehmbarer Zahnersatz wird vor dem Eingriff abgelegt; lockere Zähne sind anzusprechen, weil die starren Instrumente über die Zahnreihe geführt werden. Wer eine Narkose oder ein Beruhigungsmittel erhalten hat, darf am selben Tag nicht selbst am Straßenverkehr teilnehmen und wird üblicherweise nur in Begleitung entlassen.
Sonderformen der Kehlkopfspiegelung
Über die beschriebenen Grundformen hinaus haben sich mehrere Abwandlungen entwickelt, die jeweils eine bestimmte Frage beantworten sollen.
Bei der Stroboskopie wird der Kehlkopf mit kurzen Lichtblitzen beleuchtet, die auf die Schwingungsfrequenz der Stimme abgestimmt sind. Weil die Stimmlippen für das bloße Auge viel zu schnell schwingen, entsteht auf diese Weise der Eindruck einer stark verlangsamten Bewegung. Sichtbar wird dadurch, ob beide Stimmlippen gleichmäßig und vollständig schwingen und ob sie sich sauber schließen — Angaben, die eine gewöhnliche Betrachtung nicht liefern kann. Für Menschen, die beruflich auf ihre Stimme angewiesen sind, sowie bei anhaltender Heiserkeit ohne sichtbare Veränderung der Schleimhaut ist das ein wichtiger Zusatzbefund.
Die Mikrolaryngoskopie verbindet die starre Spiegelung in Narkose mit einem Operationsmikroskop. Sie dient nicht nur der Betrachtung, sondern erlaubt feine Eingriffe an den Stimmlippen, etwa das Abtragen von Knötchen oder Polypen und die gezielte Entnahme von Gewebe mit Instrumenten, die durch das Rohr eingeführt werden. Verfahren, die die Schleimhaut mit besonderem Licht oder Farbfiltern darstellen, heben zusätzlich den Verlauf der feinen Blutgefäße hervor; sie werden eingesetzt, um verdächtige Bezirke abzugrenzen, die im gewöhnlichen Licht kaum auffallen.
Eine eigene Rolle spielt die Videolaryngoskopie in der Anästhesie und der Notfallmedizin. Hier geht es nicht um die Beurteilung des Kehlkopfes selbst, sondern darum, beim Einführen eines Beatmungsschlauchs den Kehlkopfeingang auf einem Bildschirm sichtbar zu machen. Der Vorteil gegenüber der herkömmlichen Technik liegt darin, dass die Kamera an der Spitze des Instruments auch dann ein Bild liefert, wenn der direkte Blick über die Zahnreihe hinweg versperrt ist.
Was der Befund bedeutet
Beurteilt werden bei der Spiegelung vor allem drei Dinge: das Aussehen der Schleimhaut, die Form der Stimmlippen und ihre Beweglichkeit. Auffällig sind zum Beispiel gerötete oder verdickte Bezirke, unregelmäßige Ränder, Auflagerungen sowie eine Stimmlippe, die sich nicht mitbewegt.
Ein unauffälliger Befund bedeutet nicht, dass die Beschwerden eingebildet sind. Er schließt lediglich sichtbare Veränderungen am Kehlkopf aus und lenkt die Suche auf andere Ursachen: eine Überlastung der Stimme, den Rückfluss von Magensäure, Medikamentenwirkungen, allergische oder entzündliche Prozesse in der Umgebung oder eine Störung des Zusammenspiels von Atmung, Stimmgebung und Muskelspannung, die als funktionelle Stimmstörung bezeichnet wird. In solchen Fällen führt der Weg häufig zur Logopädie oder zur weiteren Abklärung durch andere Fachrichtungen, nicht zu einem Eingriff am Kehlkopf.
Bewegt sich eine Stimmlippe nicht mit, richtet sich die Aufmerksamkeit auf den Nerv, der den Kehlkopf versorgt. Er zieht vom Hals abwärts in den Brustraum und von dort wieder zum Kehlkopf hinauf, auf der linken Seite weiter hinab als auf der rechten. Die Ursache einer solchen Lähmung muss deshalb nicht am Kehlkopf selbst liegen, sondern kann irgendwo auf dieser Strecke sitzen — am häufigsten sind Eingriffe und Verletzungen die Ursache, etwa eine Operation an der Schilddrüse, daneben Tumorerkrankungen; ein Teil der Fälle bleibt ungeklärt. Weil der Nerv einen so weiten Weg nimmt, wird bei unklarer Ursache sein gesamter Verlauf von der Schädelbasis bis in den Brustkorb bildgebend untersucht.
Für verdächtige Schleimhautbezirke gilt schließlich eine wichtige Einschränkung: Der Augenschein kann einen Verdacht begründen, aber nicht entscheiden. Ob eine Veränderung gutartig ist, ergibt erst die feingewebliche Untersuchung der entnommenen Probe. Umgekehrt bezieht sich ein unauffälliges Ergebnis immer nur auf die tatsächlich entnommene Stelle, weshalb bei fortbestehenden Beschwerden eine erneute Kontrolle vorgesehen wird.
Quellen
- Reiß, M. (Hrsg.): Facharztwissen HNO-Heilkunde.
ISBN: 9783662581773
- Gürkov, R.: Basics Hals-Nasen-Ohrenheilkunde.
ISBN: 9783437413735
- Striebel, H. W.: Anästhesie, Intensivmedizin, Notfallmedizin.
ISBN: 9783132431041
- Wendler, J., Seidner, W., Eysholdt, U.: Lehrbuch der Phoniatrie und Pädaudiologie.
ISBN: 9783131022950
- Füeßl, H. S., Middeke, M.: Anamnese und klinische Untersuchung.
ISBN: 9783132443099