Leberkoma

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 27. Februar 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Das hepatische Koma, auch als Leberkoma oder Coma hepaticum bekannt, stellt eine Bewusstseinsstörung - in Form eines Komas - dar. Der Auslöser ist Leberversagen. Das Leberkoma verläuft in fast allen Fällen tödlich.

Was ist Leberkoma?

Zu den Symptomen gehören Bewusstlosigkeit, Mundgeruch, Areflexie, Bewusstseinsstörungen, Gedächtnisstörungen und auch Inkontinenz. Je nach Stadium, können die Symptome unterschiedlich stark ausgeprägt sein.
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Kommt es zu einem Leberkoma, können die Betroffenen nicht durch äußere Reize geweckt werden. Die Ursache, warum es zu einer derartigen Bewusstseinsstörung kommt, ist ein Versagen der Leber. Kommt es zu einer fehlenden Entgiftungsfunktion oder einem Absterben von Lebergewebe, versagt das Organ.

Zunächst kommt es zu einer hepatischen Enzephalopathie. Dabei wird derart viel Ammoniak im Blut angereicht, dass es zu einer Störung und in weiterer Folge zum Koma kommt. Es gibt zwei Formen: das sogenannte Leberausfall- und das Leberzerfallskoma. Kommt es zum hepatischen Leberkoma, endet diese - in fast allen Fällen - mit dem Tod des Patienten.

Ursachen

Mitunter können auch Hepatitis (Typ B oder D, umgangssprachlich auch als Gelbsucht bezeichnet) und eine Schwangerschaftsfettleber (eine äußerst selten auftretende Schwangerschaftskomplikation) zu einem Leberzerfallskoma führen. Kommt es zu einem Leberausfallkoma, besteht eine Leberzirrhose.

Die Leberzirrhose ist das Endstadium einer chronischen Leberkrankheit; das Lebergewebe hat sich bereits verändert (Knotenbildung), sodass die Leberzellen nicht mehr ihrer Funktion nachgehen können. In weiterer Folge kommt es zu Durchblutungsstörungen und einer kompletten Funktionseinstellung des Organs.

Eine Leberzirrhose wird, zumindest in Europa, vorwiegend durch Alkoholmissbrauch begünstigt; mitunter kann auch die Virushepatitis für die Leberzirrhose verantwortlich sein. Aber auch bestimmte Immun- und Tropenerkrankungen können eine Zirrhose auslösen.

Es kommt zu einer Ansammlung von Giftstoffen, so etwa Ammoniakverbindungen, die dazu führen, dass die Entgiftungsfunktionen des Organs beeinträchtigt werden. Die Giftstoffe werden in weiterer Folge in das Gehirn des Betroffenen weitergeleitet, sodass es zu einem Leberkoma kommt.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Zu den Symptomen gehören Bewusstlosigkeit, Mundgeruch, Areflexie, Bewusstseinsstörungen, Gedächtnisstörungen und auch Inkontinenz. Je nach Stadium, können die Symptome unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Während im ersten Stadium noch kaum Probleme mit der Müdigkeit bestehen, stellt die Schläfrigkeit im dritten Stadium - neben der Muskelanspannung - das größte Problem dar.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Der Mediziner stellt die Diagnose anhand der vorliegenden Beschwerden, wobei dabei auch die Krankengeschichte eine wesentliche Rolle spielt. Damit sich der Arzt überzeugen kann, dass es sich tatsächlich um ein hepatisches Koma handelt, lässt er Blutuntersuchungen durchführen, wobei hier die Entgiftungsfunktion der Leber und in weiterer Folge die Ammoniak-Konzentration festgestellt werden.

Im weiteren Verlauf kann ein Ultraschall des Organs einen Einblick darüber geben, wie groß die Leber bereits ist und mitunter welche Beschaffenheit oder Struktur vorliegt. Weitere Verfahren, wie eine Computertomographie (CT), werden ebenfalls angewendet, um die Diagnose zu sichern. Bevor der Betroffene das Bewusstsein verliert, verläuft das hepatische Koma in drei Stadien (I bis III), wobei es zu einer zunehmenden Störung des Bewusstseins kommt.

Im ersten Stadium (Stadium I) wird eine Abnahme der intellektuellen Leistungsfähig bemerkt. Das Schlafbedürfnis nimmt zu. Im zweiten Stadium (Stadium II) kommt es vermehrt zu Müdigkeit, zu Gedächtnis- und Orientierungsstörungen und einer erhöhten Muskelspannung. Mitunter reagiert der Betroffene auch verlangsamt auf die direkte Ansprache.

Im dritten Stadium (Stadium III) sind die Patienten kaum noch zu wecken; wenn sie munter sind, wirken sie orientierungslos und verwirrt. Es besteht eine erhöhte Muskelspannung, wobei der Betroffene weder Urin oder Stuhl halten kann. Im vierten Stadium (Stadium IV) kommt es zum Leberkoma.

Komplikationen

Ebenso kann es zu einer Inkontinenz oder zu Gedächtnisstörungen kommen. Die Patienten sind aufgrund des Leberkomas extrem müde und abgeschlagen. Auch die Belastbarkeit des Betroffenen sinkt durch diese Krankheit deutlich ab. In vielen Fällen leiden auch die Angehörigen des Patienten an Depressionen und an andren psychischen Beschwerden und benötigen eine entsprechende Behandlung.

Nicht in jedem Fall kommt es bei einer Behandlung zu einem positiven Krankheitsverlauf. In einigen Fällen können Vergiftungen mit Hilfe von Medikamenten behandelt werden. Der Betroffene ist dann allerdings auf eine Dialyse angewiesen. Falls diese nicht möglich ist, wird eine Transplantation der Leber notwendig, damit der Betroffene weiterhin überleben kann. In vielen Fällen wird die Lebenserwartung des Betroffenen durch das Leberkoma deutlich eingeschränkt und verringert.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Bei einem auffälligen Mundgeruch oder Veränderungen des Körpergeruchs, sollte ein Arzt aufgesucht werden. Kommt es zu einem Krankheitsgefühl, einem allgemeinen Unwohlsein oder zu Besonderheiten des Hautbildes, ist ein Arztbesuch anzuraten. Bei Störungen des Bewusstseins, Beeinträchtigungen der Gedächtnistätigkeit oder bei dem Verlust erworbener Kenntnisse sowie Fertigkeiten wird ein Arzt benötigt. Ein Abfall der Gedächtnisleistung ist stets ein Warnhinweis des Organismus, der abzuklären ist. Bei einem Verlust der natürlichen Reflextätigkeit benötigt der Betroffene ärztliche Unterstützung. Ein erhöhtes Schlafbedürfnis, plötzliche Müdigkeit, Trägheit oder Lustlosigkeit sind Anzeichen für vorliegende Störungen, denen nachgegangen werden sollte.

Grundsätzlich sind regelmäßige Kontroll- und Vorsorgeuntersuchungen bei einem Arzt zu empfehlen. Treten ohne einen erkennbaren Grund Einschränkungen der Leistungsfähigkeit ein, kommt es zu emotionalen Veränderungen oder anhaltenden Muskelanspannungen, wird ein Arzt benötigt. Ein Arztbesuch sollte bei einer Inkontinenz eingeleitet werden. Können die Ausscheidungen wiederholt nicht durch Willenskraft reguliert werden, ist ein Arzt aufzusuchen. Breiten sich vorhandene Beschwerden aus oder nehmen sie an Intensität zu, ist ein Arzt von den Beobachtungen zu berichten. Da es sich bei einem Leberkoma um einen Zustand handelt, bei dem der Patient nicht ansprechbar ist, sollten anwesende Personen Erste Hilfe leisten und einen Notarzt rufen, sobald sich ein Verlust des Bewusstseins zeigt.

Behandlung & Therapie

Kommt es zu einem hepatischen Koma, wird der Patient sofort auf die Intensivstation gebracht. Es besteht akute Lebensgefahr. Da es sich beim Leberkoma jedoch um ein Symptom handelt, wird die ursächliche Erkrankung, die zu dem Zustand geführt hat, in erster Linie behandelt. Nur wenn die Mediziner die Grunderkrankung behandeln, kann der Patient aus dem Koma erwachen.

Liegt eine Virushepatitis vor, werden antivirale Therapien - in Form von Medikamenten - durchgeführt. Ist eine Vergiftung, etwa durch Pilze, der Grund für das Leberkoma, werden ebenfalls Medikamente verabreicht. Aufgrund der Tatsache, dass sich die Leber, selbst bei einer Schädigung von rund 90 Prozent, noch selbstständig erholen kann, setzen die Mediziner häufig auf die sogenannte Leberdialyse.

So erhält das geschädigte Organ die notwendige Zeit, die für die Regeneration benötigt wird. Mit derartigen Dialysen ist es auch möglich, dass die Zeit, die für eine Lebertransplantation benötigt wird, überbrückt werden kann. In vielen Fällen stellt die Leberdialyse die einzige Behandlungsmöglichkeit dar, das hepatische Koma zu behandeln.

Aussicht & Prognose

Die Prognose des Leberkomas ist ungünstig. Die meisten Menschen versterben aufgrund der gesundheitlichen Beeinträchtigungen. Bei ungefähr 90 Prozent der Betroffenen zeigt sich im Krankheitsverlauf eine Todesfolge. Es kommt zu einer Funktionsstörung der Lebertätigkeit und damit kann der Organismus keine ausreichende Entgiftung mehr vornehmen. Letztlich droht das Organversagen und damit der Tod des Betroffenen.

Ohne eine medizinische Versorgung gibt es keine Aussicht auf eine Linderung der Beschwerden. Zudem gibt es keine Maßnahmen der Selbsthilfe, die eine Verbesserung der Lebertätigkeit bewirken können. Bei einigen Patienten gelingt eine Organtransplantation oder eine Linderung der Beschwerden kann durch eine Leberdialyse erzielt werden. Die Dialyse verschafft dem menschlichen Organismus Zeit, um einen Regenerationsprozess zu aktivieren.

Bei grundsätzlich gesunden Menschen mit einem stabilen Immunsystem kann auf diesem Weg eine Verbesserung dokumentiert werden. Eine Organtransplantation ist mit zahlreichen Risiken und Nebenwirkungen verbunden. Die Schwierigkeit besteht neben der eigentlichen Operation auch in der Annahme des Spenderorgans durch den geschwächten und erkrankten Organismus. Häufig zeigen sich Reaktionen der Abstoßung gegenüber der neuen Leber, was zu einer zusätzlichen Verschlechterung der Gesamtsituation beiträgt. Kann das Überleben des Betroffenen gesichert werden, ist mit lebenslangen Beeinträchtigungen zu rechnen. Die Krankheitsanfälligkeit ist erhöht und regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind notwendig.

Vorbeugung

Das hepatische Koma kann vorgebeugt werden, sofern potentielle Ursachen - wie Virushepatitis oder Alkoholmissbrauch - durch eine relativ gesunde Lebensweise gemieden werden. Besteht bereits eine Alkoholabhängigkeit, ist es ratsam, eine Therapie zu machen, sodass weitere Leberschädigungen verhindert werden können.

Hepatitis wird vorwiegend durch ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen. Geschützter Sex oder auch hygienisches Verhalten, da das Virus auch über den direkten Blutkontakt übertragen wird, vermindert die Gefahr einer Infektion. Gegen Hepatitis B besteht zudem die Möglichkeit einer Schutzimpfung.

Das Leberkoma ist ein höchstgefährlicher, lebensgefährlicher Zustand, der ohne Therapie - und dementsprechend auch ohne Nachsorge - in aller Regel tödliche Folgen hat.

Nachsorge

Die Nachsorge bei einem Leberkoma sollte demnach nach Möglichkeit auch intensiv-medizinisch fortgeführt werden. Vornehmlich konzentriert sich diese darauf, die zu Grunde liegende Ursache, die zu dem Zustand geführt hat, langfristig zu bekämpfen und idealerweise gänzlich zu beheben. Ist die Leber stark in ihrer Funktion eingeschränkt, dass ein Leberversagen unumgänglich ist, bedarf es einer Lebertransplantation.

Nach der Behandlung des akuten Leberkomas, sollte daher überbrückend zwischen intensiv-medizinischer Therapie und Lebertransplantation eine Leberdialyse erfolgen. Dabei sollte in jedem Falle auf Alkohol, Nikotin und andere Drogen gänzlich verzichtet werden. Dies kann einen irreversiblen Schaden zwar nicht mehr beheben, kann ihn allerdings daran hindern, weiter fortzuschreiten. Eine gesunde Lebens- und Ernährungsweise, sowie regelmäßige medizinische Kontrolluntersuchungen sind ebenso Teil einer umfassenden Nachsorge.

Sollte ein Anfangsstadium des Leberkomas bestehen, kann auch eine medikamentöse Weiterbehandlung das Voranschreiten des Zustands hemmen. Nicht zuletzt sollte auch an eine psychologische Nachbetreuung gedacht werden, da der Verlust der kognitiven Fähigkeiten infolge des Zustands auch mentale Probleme verursachen kann.

Das können Sie selbst tun

Der Betroffene sollte bei den ersten Beschwerden ein Expertenteam aufsuchen und auf die ärztliche Versorgung vertrauen. Den Anweisungen des Ärzteteams ist Folge zu leisten. Je nach Stadium des Komas ist der Erkrankte nicht mehr ansprechbar und kann daher auch keine selbständigen Aktivitäten durchführen. Angehörige sollten sich umfassend über die Krankheit und deren Folgen informieren. Benötigen sie bei der Bewältigung der Situation emotionale Unterstützung, empfiehlt es sich, einen Therapeuten aufsuchen.

In einer anfänglichen Phase der Erkrankung leidet der Betroffene unter einer abnehmenden Leistungsfähigkeit und einem erhöhten Schlafbedürfnis. Sofern es ihm in diesem Zustand möglich ist, sollte der Lebenswandel optimiert werden. Dazu zählt die vollständige Vermeidung von Gift- und Schadstoffen sowie eine gesunde Ernährung. Ein Alkoholkonsum ist schnellstmöglich einzustellen. Der weitere Zerfall des Gewebes der Leber kann durch dieses Verhalten in einigen wenigen Fällen reduziert werden. Die Zusammenarbeitet mit Leberspezialisten ist hilfreich, um deren Expertise für eine optimale Weiterbehandlung in Anspruch zu nehmen. Gemeinsam sollte erarbeitet werden, welche individuellen Möglichkeiten der Patient hat, um sein Wohlbefinden zu verbessern.

Quellen

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