Hexenschuss

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 19. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Als Hexenschuss wird ein plötzlich auftretender und meist stechender Schmerz im unteren Bereich des Rückens, also der Lendenwirbelsäule, bezeichnet. Von den Medizinern wird dieser Lumbago genannt.

Was ist ein Hexenschuss?

Unter dem umgangssprachlichen Begriff Hexenschuss, medizinisch als Lumbago bezeichnet und von der Ischialgie abzugrenzen, tritt ein plötzlich auftretender, stechender und anhaltender Schmerz, insbesondere im Lendenwirbelbereich, mit nachfolgenden Bewegungseinschränkungen auf.

Als Hexenschuss bezeichnet man einen Schmerz im unteren Rücken, der meist ohne Vorwarnung auftritt. Betroffene Patienten können sich kaum mehr bewegen oder strecken und nehmen eine Art Schonhaltung ein. Häufig können sich die Patienten nur noch gekrümmt fortbewegen. Die Folge ist meist, dass sich die gesamte Rückenmuskulatur verkrampft, was weitere Schmerzen zur Folge hat.

Da die Schmerzen bei einem Hexenschuss sehr heftig sind, vermuten die meisten Betroffenen einen Bandscheibenvorfall. Dies ist jedoch nur in den wenigsten Fällen zu diagnostizieren - vorsichtshalber sollte man jedoch bei starken Schmerzen im Rücken unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Nicht selten nämlich haben Menschen, die einen Hexenschuss erleiden, regelmäßig Rückenschmerzen. Gut abgrenzen kann man einen Bandscheibenvorfall von einem Hexenschuss übrigens dadurch, dass beim Bandscheibenvorfall die Schmerzen häufig bis in die Beine ausstrahlen - bei einem Hexenschuss ist in der Regel nur der untere Rücken betroffen. Aus demselben Grund ist der Hexenschuss auch nicht dasselbe wie die Ischialgie (Ischias-Syndrom): Bei dieser strahlt der Schmerz entlang des Ischiasnervs ins Bein aus, beim Hexenschuss bleibt er im Kreuz.

Ursachen

Durch diese falschen Bewegungen werden Muskel gezerrt oder Wirbel blockiert - so entsteht ein doch recht heftiger Schmerz. Im Bereich der Gelenke befinden sich nämlich unzählige Nerven und Nervenfasern - diese sind der Hauptauslöser für die sehr starken Schmerzen.

Nur in ganz seltenen Fällen sind Verengungen der Wirbelsäule aufgrund von Tumoren die Ursache für den Hexenschuss.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Ein Hexenschuss tritt in aller Regel plötzlich auf und ruft fast unmittelbar starke, stechende Rückenschmerzen hervor. Die Schmerzen treten im unteren Rücken beziehungsweise im Bereich der Lendenwirbelsäule auf und werden je nach Körperlage stärker oder schwächer. Im Verlauf der Erkrankung kann es zu einer schmerzbedingten Erstarrung der Lendenwirbelsäule kommen.

Die Betroffenen begeben sich in der Folge in eine Schonhaltung mit gerade gestreckter Lendenwirbelsäule oder gebeugtem Rücken. Bei Druck auf die Dornfortsätze der Lendenwirbel treten starke Schmerzen auf, die nur langsam wieder abklingen. Personen, die einen Hexenschuss erleiden, können sich meist nicht mehr bewegen und strecken. Bereits kleinste Bewegungen rufen starke Schmerzen hervor.

Dadurch verkrampft die Rückenmuskulatur und der Betroffene beugt sich instinktiv nach vorne. Diese Schonhaltung führt zu einer Zunahme der Schmerzen und verstärkt dadurch den Hexenschuss. Bei starken Schmerzen können sich in einigen Fällen auch Magen-Darm-Beschwerden einstellen. Typisch sind Übelkeit und Erbrechen, gelegentlich begleitet von Magenkrämpfen.

Ein Hexenschuss bleibt meist einige Tage bestehen und klingt dann von selbst wieder ab. Lange Zeit wurde dazu geraten, sich in dieser Zeit möglichst zu schonen. Nach heutigem Kenntnisstand gilt jedoch das Gegenteil: Wer so aktiv wie möglich bleibt und seine gewohnten Tätigkeiten so früh wie möglich wieder aufnimmt, wird schneller beschwerdefrei. Bettruhe verzögert die Heilung. Werden die Ursachen nicht behandelt, kann es immer wieder zu einem Hexenschuss kommen.

Krankheitsverlauf

Die gute Nachricht für alle Patienten mit einem Hexenschuss: dieser verschwindet mit der richtigen Therapie meist nach ein paar Tagen von selbst wieder. Sind die Schmerzen innerhalb von drei Tagen nicht von selbst verschwunden, sollte man jedoch einen Arzt aufsuchen; dieser wird die geeigneten Medikamente verschreiben. Patienten, die regelmäßig unter einem Hexenschuss leiden, sollten allerdings einen Arzt aufsuchen, da dieser eventuell Vorbote eines Bandscheibenvorfalls sein kann.

Komplikationen

So können die Beschwerden nach einer schmerzfreien Pause von mehreren Monaten erneut auftreten. Liegen etwa sechs Monate zwischen den Kreuzschmerzen, handelt es sich in der Regel um einen weiteren Hexenschuss. Mitunter wird dieser durch eine ernsthafte Ursache hervorgerufen. Dabei kann es sich um Osteoporose (Knochenschwund) oder eine Spondylolisthese (Wirbelgleiten) handeln.

In manchen Fällen gehen die Kreuzschmerzen nicht vollständig zurück. Stattdessen nimmt ihre Intensität in wiederholten Abständen zu. Hält dieser Zustand länger als zwölf Wochen an, ist von einer Chronifizierung der Kreuzschmerzen die Rede. In diesem Fall hat sich der Schmerz zu einer selbstständigen Erkrankung entwickelt. Dabei gilt es jedoch, andere mögliche Ursachen wie Morbus Bechterew auszuschließen.

Bei manchen Patienten setzen bereits im frühen Stadium eines Hexenschusses Komplikationen ein. So hält der Schmerz unvermindert an oder strahlt bis ins Bein oder den Fuß aus. Einige Betroffene leiden auch unter Sensibilitätsstörungen wie Taubheitsgefühlen oder Kribbeln, geschwächten Muskeln oder Lähmungen des Fußes. Grund für diese Komplikationen sind zumeist Bandscheibenvorfälle. Aber auch Wirbelgleiten, Wirbelbrüche, Neuropathien der Rückenmarksnerven sowie krankhafte Veränderungen des Wirbelkanals können für die Beschwerden verantwortlich sein.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Ein Hexenschuss tritt im Normalfall plötzlich und unverhofft ein. Durch Drehbewegungen oder beim Heben von Gegenständen setzt ein stechender Schmerz ein, der zu einem Zusammenbruch führt. Der Betroffene leidet immens unter den starken Schmerzen und einer Bewegungsunfähigkeit. Ein Arzt ist unverzüglich zu konsultieren, da der Betroffene aufgrund der starken Schmerzen kaum noch Bewegungskontrolle über seinen Körper hat. Bereits kleinste Versuche der Bewegung führen zu erheblichen Schmerzen. Nur mit Mühe und der Unterstützung einer weiteren Person gelingt ein Fortbewegen. Die plötzliche Bewegungsunfähigkeit versetzt den Betroffenen oftmals in Angst und Panik. Ein Arzt kann eine schnelle Linderung der Beschwerden herbeiführen.

Echte Lähmungen sind beim Hexenschuss dagegen kein normaler Begleitumstand, sondern ein Warnzeichen. Sofort abgeklärt werden müssen daher Lähmungen eines Beins oder Fußes, Gefühlsstörungen im Reithosenbereich, also an den Innenseiten der Oberschenkel und im Genitalbereich, sowie Störungen beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang: Dahinter kann ein Cauda-equina-Syndrom stecken, ein Notfall, der umgehend im Krankenhaus behandelt werden muss. Ebenfalls rasch zum Arzt gehören Fieber, ungewollter Gewichtsverlust, eine bekannte Tumorerkrankung, ein schwerer Sturz oder Unfall sowie Schmerzen, die nachts in Ruhe zunehmen.

In besonders schweren Fällen ist ein Notarzt zu rufen und bis zu dessen Eintreffen ist den Anweisungen des Rettungspersonals zu folgen. Der Patient sollte die Einnahme von Medikamenten nicht ohne eine Rücksprache mit einem Mediziner vornehmen. Es können Nebenwirkungen entstehen, die im Vorfeld abgeklärt werden müssen. Der Betroffene sollte grundsätzlich bei einem Hexenschuss Ruhe bewahren und gleichmäßig atmen. In vielen Fällen gelingt dadurch eine sehr langsame Fortbewegung. Zumindest kann der Patient seinen Körper unter diesen Bedingungen in eine Position bringen, die er als angenehmer und entlastend wahrnimmt. Auf dem Weg zu einem Arzt sind weitere Erschütterungen zu vermeiden.

Behandlung & Therapie

Um den Hexenschuss gezielt und effektiv zu behandeln, muss der Arzt zunächst wissen, wann dieser genau aufgetreten ist. Die meisten Patienten können dies auch recht eindeutig beschreiben. Wichtig für den Arzt ist es zudem, ob die Schmerzen in die Beine ausstrahlen, ob Gefühlsstörungen oder Lähmungserscheinungen oder gar Probleme beim Wasserlassen hinzukommen.

Nun werden die Bewegungsfähigkeit und die Reflexe des Patienten untersucht. Röntgen-, Ultraschall- und Blutuntersuchungen sowie die Computertomografie sind häufig angewandte Verfahren, um den Hexenschuss schließlich genau zu diagnostizieren. Lange Zeit wurde beim Hexenschuss frühzeitig geröntgt. Heute wird beim akuten Kreuzschmerz ohne die genannten Warnzeichen dagegen bewusst auf eine Bildgebung verzichtet: Röntgen, Computertomografie und Magnetresonanztomografie verbessern den Verlauf nicht, fördern aber harmlose Verschleißbefunde zutage, die die Betroffenen unnötig verunsichern und zu überflüssigen Eingriffen führen können.

Die Behandlung richtet sich im Allgemeinen nach der zugrunde liegenden Ursache. Bei einem blockierten Wirbelkörper beispielsweise kann das Einrenken helfen - dieses sollte nur von einem erfahrenen Orthopäden angewandt werden. Im Normalfall reichen jedoch schmerzstillende Medikamente bei einem Hexenschuss völlig aus; auch Wärme tut dem Rücken sehr gut. Absolute Bettruhe ist beim Hexenschuss nicht erforderlich; sie verzögert die Heilung sogar. Empfohlen wird stattdessen, von Anfang an so aktiv wie möglich zu bleiben - Bewegung ist die wirksamste Einzelmaßnahme gegen den Hexenschuss und bringt die Muskulatur des Rückens wieder in Schwung. Diclofenac ist eines der am häufigsten verschriebenen Schmerzmittel gegen den Hexenschuss, dies wird in Form von Tabletten verabreicht. Solche entzündungshemmenden Schmerzmittel sollten allerdings nur kurzzeitig und möglichst niedrig dosiert eingenommen werden.

Häufig jedoch wird vom Arzt auch ein entzündungshemmendes Medikament direkt in die Rückenmuskulatur gespritzt. Lange Zeit wurden solche Spritzen großzügig eingesetzt. Heute gelten sie beim einfachen Hexenschuss nicht mehr als Standard, da ihr Nutzen nicht belegt ist und sie Risiken wie Infektionen mit sich bringen; ebenso wenig sind starke Schmerzmittel vom Opioid-Typ angezeigt. Krankengymnastik, Massagen und Rückenschule können unterstützend bei einem Hexenschuss angewandt werden. Ist wiederum ein Bandscheibenvorfall der Auslöser für den Hexenschuss, wird auch dieser zunächst ohne Operation behandelt; ein Eingriff bleibt schweren oder zunehmenden Nervenschädigungen vorbehalten.

Aussicht & Prognose

Ein Hexenschuss verschwindet nach einigen Tagen von selbst wieder. Wird das Leiden frühzeitig behandelt, klingt es innerhalb von ein bis drei Tagen fast schmerzfrei ab, wobei noch einige Zeit danach leichte Rückenschmerzen bestehen können. Zudem besteht die Gefahr, dass sich als Folge eines Hexenschusses eine Fehlhaltung einstellt. Vor allem bei chronischen Beschwerden besteht das Risiko, dass es zu unnatürlichen Haltungen des Rückens oder des Kopfes kommt, welche zu vorzeitigem Gelenkverschleiß, Verspannungen und anderen gesundheitlichen Problemen führen können.

Wenn die Erkrankten begleitend zur Behandlung des eigentlichen Rückenleidens eine Physiotherapie in Anspruch nehmen, können diese Risiken vermieden werden. Patienten mit einem chronischen Rückenleiden erleiden bisweilen mehrere Hexenschüsse nacheinander. Wiederkehrende Beschwerden sind eine enorme Belastung für die Betroffenen, die begleitend oft unter chronischen Schmerzen leiden. Ein wiederkehrender Hexenschuss kann auf einen Bandscheibenvorfall hindeuten, der für die Betroffenen mit starken körperlichen Einschränkungen verbunden ist.

Grundsätzlich ist die Prognose bei einem Hexenschuss jedoch positiv. Wenn das Leiden rasch abgeklärt und behandelt wird, der Patient außerdem mögliche Auslöser eliminiert, ist das Risiko für weitere Beschwerden relativ gering. Die Lebenserwartung wird durch einen Hexenschuss nicht reduziert.

Vorbeugung

Um Rückenschmerzen im Allgemeinen und insbesondere einem Hexenschuss vorzubeugen, ist es ganz entscheidend, die Rückenmuskulatur zu stärken. Auch die richtige Matratze wirkt wahre Wunder - diese sollte dem Körpergewicht angepasst sein. Vor allem bei Berufen mit vorwiegend sitzender Tätigkeit ist es wichtig, einen sportlichen Ausgleich zu schaffen. Besonders rückenschonende Sportarten sind Schwimmen und Radfahren.

Nachsorge

Unmittelbar nach dem Hexenschuss sollte der Betroffene schwere Belastungen meiden, sich aber weiterhin bewegen. Es gilt, dem Rücken und speziell den Bandscheiben ausreichend Zeit zur Genesung zu geben, ohne ihn ruhigzustellen. Etwaige Schmerzen und Krämpfe können mit Hilfe von Hausmitteln wie schmerzstillenden Tees, Massagen oder heißen Bädern behandelt werden. Bei starken Beschwerden helfen Präparate aus der Apotheke. Akute Schmerzen werden mit speziellen Rückenbandagen gelindert.

Ergänzend dazu muss der Betroffene eventuell Krücken verwenden, um den Rücken während der Genesungsphase zu entlasten. Zur Nachsorge gehört in jedem Fall eine regelmäßige Verlaufskontrolle durch den Chiropraktiker oder Orthopäden. Das Leiden sollte innerhalb einiger Tage bis Wochen abklingen. Anschließend muss die Ursache ermittelt werden, damit nicht erneut ein Hexenschuss auftritt.

Sollte eine Wirbelgelenkblockade vorliegen, muss ein in manueller Therapie ausgebildeter Arzt oder Physiotherapeut konsultiert werden. Dieser kann das Gelenk manuell wieder einrenken und dadurch die Schmerzen lindern. Akupunktur und alternative Maßnahmen können ebenfalls Teil der Nachsorge sein, insofern es sich um ein chronisches Leiden handelt. Die Nachsorge-Untersuchungen sollten mindestens alle zwei Wochen erfolgen.

Bei einem positiven Verlauf können die Abstände verlängert werden. Chronisch Kranke müssen dauerhaft mit einem Orthopäden in Kontakt bleiben. Teil der Nachsorge ist auch die Prävention eines weiteren Hexenschusses. Dies gelingt vor allem durch regelmäßige Bewegung und eine kräftige Rumpfmuskulatur, ergänzend durch eine passende Matratze, rückenschonende Schuhe und vergleichbare Maßnahmen.

Das können Sie selbst tun

Bei einem akuten Hexenschuss sollte die Belastung umgehend eingestellt werden. Langes Sitzen oder Liegen wird jedoch nicht empfohlen, da dies zu einer weiteren Verhärtung der Muskulatur führen kann. Besser sind sanfte Bewegung und regelmäßige Entspannung. Wer dennoch sitzen muss, sollte einen Hocker oder Gymnastikball verwenden. Hilfreich sind auch leichte Dehnübungen. Ein wirksames Workout: vorsichtig auf den Boden legen und Arme und Beine lang ausstrecken. Das entlastet die Nerven und lockert die Muskeln.

Gegen die Schmerzen helfen Wärmeanwendungen, heiße Duschen oder Massagen. Bewährt hat sich auch ein sogenanntes Schlenzbad, bei dem die Temperatur nach und nach erhöht wird. Unterstützend dazu empfehlen sich ätherische Öle. Kiefer, Fichte, Minze oder Lavendel etwa können in Form von Massagen und Einreibungen angewendet werden und versprechen eine rasche Besserung der Beschwerden. Auch Tees, etwa mit Birkenblättern, Holunder oder Lindenblüten, haben einen schmerzlindernden Effekt. Sollten die Beschwerden durch die genannten Maßnahmen nicht zurückgehen, empfiehlt sich ein Besuch beim Arzt.

Quellen

• Krämer, R., Matussek, J., Theodoridis, T.: Bandscheibenbedingte Erkrankungen.
  ISBN: 9783135556062

• Niethard, F. U., Pfeil, J., Biberthaler, P.: Duale Reihe Orthopädie und Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783132443150

• Casser, H.-R., Hasenbring, M., Becker, A., Baron, R. (Hrsg.): Rückenschmerzen und Nackenschmerzen.
  ISBN: 9783642297748

• Börm, W., Meyer, F., Bullmann, V., Knop, C. (Hrsg.): Wirbelsäule interdisziplinär.
  ISBN: 9783794530922

• Grifka, J., Kuster, M. (Hrsg.): Orthopädie und Unfallchirurgie.
  ISBN: 9783662716083

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