Liposarkom
Medizinische Expertise: Dr. med. NonnenmacherQualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer
Letzte Aktualisierung am: 20. August 2026Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.
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Bei einem Liposarkom handelt es sich um einen bösartigen Tumor im Weichteilgewebe. Er weist dabei feingewebliche Merkmale von Fettzellvorstufen und Fettzellen auf.
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Was ist ein Liposarkom?
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Erstmals beschrieben wurde das Liposarkom im Jahre 1857 durch Rudolf Virchow. Der Tumor tritt im Durchschnitt etwa im Alter von 50 bis 70 Jahren auf, kann aber durchaus auch bei Kindern und jungen Erwachsenen beobachtet werden.
Männer sind von einem Liposarkom meist etwas häufiger betroffen als Frauen, die Rate ist jedoch eher als gering einzustufen. In der Regel ist das Liposarkom erst im fortgeschrittenen Stadium auffällig und zeigt sich dann als eher langsam wachsende, tief liegende tumoröse Gewebsmasse. Der Tumor tritt klassischerweise meist im Körperstamm sowie an der Wirbelsäule und im Brustkorb auf, kann aber auch den hinteren Bauchraum befallen.
Auch an Armen und Beinen kann sich das Liposarkom entwickeln. Metastasen des Tumors sind in der Regel in der Lunge zu finden, können aber auch das Bauchfell, das Zwerchfell und den Herzbeutel befallen.
Ursachen
Die Ursachen für die Entstehung eines Liposarkoms sind weitestgehend unbekannt. Mittlerweile wurde jedoch festgestellt, dass es einen Zusammenhang mit vorausgegangenen Verletzungen oder auch mit ionisierender Strahlung (z. B. aus einer bereits erfolgten Strahlenbehandlung) gibt. Als gesichert gilt heute allerdings nur der Zusammenhang mit ionisierender Strahlung; eine Verletzung lenkt in der Regel lediglich die Aufmerksamkeit auf einen Tumor, der bereits vorher bestand.
Der gutartige Fettgewebstumor, das so genannte Lipom, ist generell keine Vorläufererkrankung, kann aber in Einzelfällen durchaus zur Ausbildung eines Liposarkoms führen. Nach heutigem Kenntnisstand entartet ein gewöhnliches Lipom praktisch nie: Wo sich später ein Liposarkom zeigt, war der Tumor meist von Anfang an bösartig und wurde nur zunächst für ein Lipom gehalten.
Auch genetische Ursachen sind mittlerweile in der Diskussion, allerdings kann diese Theorie nicht eindeutig bestätigt werden. Unabhängig von den möglichen Ursachen sind die meisten Liposarkome allerdings auf eine spontane Entstehung zurückzuführen. Inzwischen sind die genetischen Veränderungen der einzelnen Untergruppen gut beschrieben: Beim hochdifferenzierten und beim dedifferenzierten Liposarkom liegt eine Vervielfältigung der Gene MDM2 und CDK4 vor, beim myxoiden Liposarkom ein charakteristischer Austausch von Erbmaterial zwischen den Chromosomen 12 und 16. Diese Veränderungen entstehen im Tumorgewebe selbst, sind also nicht vererbbar, und werden heute für die Diagnosesicherung genutzt.
Symptome, Beschwerden & Anzeichen
Ein Liposarkom kann eine Reihe von Symptomen hervorrufen. Es ist immer bösartig; der gutartige Tumor des Fettgewebes ist dagegen das Lipom. Bei diesem treten meist lediglich kleinere Schwellungen auf, die den Bewegungsablauf stören können, ansonsten jedoch harmlos sind. Ein Liposarkom äußert sich zu Beginn ebenfalls durch eine oft schmerzhafte Schwellung, die innerhalb weniger Wochen oder Monate stark wächst.
Die Schwellung bleibt anschließend bestehen und klingt nicht von alleine wieder ab. Mit zunehmender Tumorgröße stellen sich häufig auch Bewegungseinschränkungen ein. Im weiteren Verlauf kommen Schmerzen und ein unangenehmes Druckgefühl im betroffenen Bereich hinzu. Daneben können allgemeine Krankheitszeichen auftreten. Typisch sind Müdigkeit und eine eingeschränkte körperliche und geistige Leistungsfähigkeit sowie Bewusstseinsstörungen, Schwindel oder Sehstörungen.
Außerdem kann sich leichtes Fieber einstellen, bei dem die Körpertemperatur auf bis zu 38 Grad Celsius ansteigt. Die Betroffenen verlieren oft Gewicht und leiden in der Folge an Mangelerscheinungen, zum Beispiel Schwächegefühle und Hautirritationen. Äußerlich kann sich ein Weichteiltumor durch Blässe und ein generell kränkliches Aussehen äußern. Die Symptome entwickeln sich meist im Verlauf von Monaten und werden oft erst erkannt, wenn das Liposarkom bereits stark gewachsen ist.
Diagnose & Verlauf
Die Diagnose eines Liposarkoms erfolgt mittels bildgebender Verfahren wie Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) sowie der Angiographie oder auch der Szintigraphie.
Mit diesen diagnostischen Hilfsmitteln kann vorläufig zumindest eingeschätzt werden, wie weit sich der Tumor bereits im Gewebe ausgebreitet hat. Als bildgebendes Verfahren der Wahl gilt heute die Magnetresonanztomographie, während Angiographie und Szintigraphie dafür kaum noch eingesetzt werden; die Computertomographie dient vor allem der Suche nach Absiedlungen in der Lunge. Um jedoch eine sichere Diagnose stellen zu können, wird eine Biopsie mit anschließender histologischer Untersuchung durch einen versierten Pathologen notwendig. Die Gewebeentnahme sollte in dem spezialisierten Zentrum geplant werden, das später auch operiert, weil ein ungünstig angelegter Biopsiekanal die vollständige Entfernung des Tumors erschwert. Erste Symptome wie Abgeschlagenheit, Müdigkeit, Gewichtsverlust sowie Übelkeit und Erbrechen können erste Anzeichen für eine Erkrankung sein, sind aber keine eindeutigen Hinweise.
Oft zeigt sich beim Patienten vor allem an Armen und Beinen eine Schwellung, welche dann dazu führt, dass weitere Untersuchungen eingeleitet werden. Generell wird das Liposarkom jedoch recht spät erkannt. Ein Liposarkom ist grundsätzlich heilbar. Die Heilung hängt jedoch in der Regel von der Größe und dem Stadium des Tumors ab. Auch die mögliche Ausbildung von Metastasen spielt dabei eine Rolle. Bei guten Voraussetzungen ist die Rückfallquote allerdings eher gering.
Komplikationen
Die Patienten verlieren weiterhin auch an Gewicht und leiden an Erbrechen oder an einer Übelkeit. Nicht selten kommt es dabei zu einem Gewichtsverlust oder zu verschiedenen Mangelerscheinungen. Ebenso können an den betroffenen Stellen auch Schwellungen auftreten. Die Diagnose der Krankheit erfolgt in den meisten Fällen erst relativ spät, sodass auch mit der Behandlung in der Regel erst spät begonnen werden kann.
Die Behandlung dieser Krankheit erfolgt in erster Linie operativ, häufig ergänzt durch eine Strahlentherapie. Diese kann Hautreizungen, Wundheilungsstörungen und eine anhaltende Erschöpfung nach sich ziehen. Allerdings kann auch damit nicht garantiert werden, dass die Behandlung auch tatsächlich zu einem positiven Krankheitsverlauf führt. Nicht selten führt das Liposarkom zu einer deutlich verringerten Lebenserwartung des Patienten. Auch bei der Chemotherapie kann es zu verschiedenen Nebenwirkungen kommen. Der weitere Verlauf hängt auch davon ab, ob sich Metastasen im Körper ausgebildet haben.
Wann sollte man zum Arzt gehen?
Schwellungen der Gelenke oder Einschränkungen der gewohnten Bewegungsmöglichkeiten sind von einem Arzt untersuchen zu lassen. Kommt es zu Geschwüren am Körper, Veränderungen des gewohnten Hautbildes oder Fehlhaltungen, muss ein Arzt aufgesucht werden. Unterbrechungen der üblichen Bewegungsabläufe, eine Schiefhaltung oder eine Einschränkung der Mobilität ist untersuchen und behandeln zu lassen.
Stellen sich Schmerzen ein oder nehmen die Beschwerden an Umfang zu, sollte ein Arzt aufgesucht werden. Vergrößern sich vorhandene Schwellungen, ist dies besorgniserregend. Ein Arztbesuch ist schnellstmöglich einzuleiten. Bei Störungen des Bewusstseins, einer zunehmenden Müdigkeit oder Schwindel ist ein Arztbesuch notwendig. Diffuse Funktionsstörungen, eine allgemeine Schwäche oder eine Abnahme des gewohnten Leistungsniveaus sind von einem Arzt abklären zu lassen.
Besonderes Gewicht haben fünf Warnzeichen an einem Knoten im Fettgewebe: eine Größe von mehr als fünf Zentimetern, rasches Wachstum, Schmerzen, ein Verlust der Verschieblichkeit gegen die Unterlage und eine Lage unterhalb der Faszie, also tief statt unmittelbar unter der Haut. Ein solcher Fettgewebstumor ist bis zum Beweis des Gegenteils verdächtig und gehört vor jedem Eingriff in ein spezialisiertes Sarkomzentrum – er sollte nicht einfach herausgeschnitten werden, denn eine unsachgemäße Entfernung verschlechtert die Aussichten auf Heilung.
Bei einem blassen Erscheinungsbild, Störungen der Durchblutung oder Veränderungen des Herzrhythmus ist ein Arztbesuch erforderlich. Der Betroffene benötigt eine medizinische Versorgung, damit es zu keinen weiteren Komplikationen oder Störungen kommt. Ein Gefühl der Enge, Verdauungsprobleme oder eine Gewichtsabnahme sind weitere Hinweise, die ärztlich untersucht werden müssen.
Können die gewohnten Tätigkeiten oder Freizeitaktivitäten nicht mehr ausgeübt werden, stellt sich eine Atemnot ein oder hat der Betroffene ein allgemeines Krankheitsgefühl, ist ein Arzt aufzusuchen. Kommt es zudem zu psychischen Problemen oder Verhaltensauffälligkeiten, sind auch diese Beobachtungen mit einem Arzt zu besprechen.
Behandlung & Therapie
Nach abgeschlossener Befunderhebung und Diagnose kann die Behandlung des Liposarkoms beginnen. Die Ausgestaltung der Behandlung richtet sich dabei nach dem Stadium des Tumors. Hier gilt: Je früher es zu einer Erkennung der Krankheit gekommen ist, umso erfolgreicher kann die Therapie letztendlich auch verlaufen. Bei hochdifferenzierten Tumoren ohne eine Ausbildung von Metastasen genügt in der Regel die operative Entfernung des tumorösen Gewebes. Wichtig dabei ist, dass ein gebührender Sicherheitsabstand eingehalten und das Gewebe vollständig entfernt wird, da ansonsten die Rückfallwahrscheinlichkeit hoch ist. Über die Heilung entscheidet vor allem die erste Operation: Wird der Tumor dabei vollständig und mit ausreichendem Sicherheitsabstand entfernt, sind die Aussichten deutlich besser. Wegen der Seltenheit der Erkrankung und der hohen Anforderungen an den Eingriff sollten Diagnostik und Behandlung deshalb von Anfang an in einem spezialisierten Sarkomzentrum erfolgen.
Wenn das Liposarkom jedoch sehr groß und zudem auch in andere Organe gewachsen ist, kann nur noch eine Strahlentherapie helfen. Mithilfe der Strahlentherapie wird versucht, das bestehende Gewebe zu verkleinern, um im Anschluss eine operative Entfernung des tumorösen Gewebes anzustreben. Auch nach einer bereits durchgeführten Operation kann eine Strahlenbehandlung notwendig werden, wenn die Entfernung des Tumors ohne den notwendigen Sicherheitsabstand vorgenommen werden musste.
Das letzte und für den Patienten anstrengendste Mittel der Wahl zur Behandlung eines Liposarkoms ist die Chemotherapie. Sie kommt erst dann zum Einsatz, wenn die Krankheit sich im fortgeschrittenen Stadium befindet und sich bereits Metastasen ausgebildet haben. Sie wird dabei nicht nur zur allgemeinen Behandlung des Tumors angewandt, sondern lindert in der Regel auch die krankheitstypischen Beschwerden.
Aussicht & Prognose
Auffallend oft tritt ein Liposarkom bei Männern jenseits des 50. Lebensjahres auf. In fast der Hälfte der Fälle befindet es sich am Oberschenkel. Die Heilungsaussichten hängen von der Beschaffenheit und Ausdehnung ab. Weiterhin beeinflusst die Prognose, ob es zu einer Metastasenbildung gekommen ist. Bezogen auf alle Fälle leben über 80 Prozent der Erkrankten noch nach dem fünften Jahr der Diagnose. Das pleomorphe Liposarkom verfügt hingegen über den schlechtesten Erwartungswert. Das fünfte Jahr nach Therapiebeginn übersteht hier nur etwa die Hälfte der Erkrankten. Manche Patienten bemerken das Liposarkom in der ersten Zeit gar nicht. Die Beschwerdefreiheit stellt die Diagnostik und eine frühzeitige Therapie vor Probleme.
Für eine vollständige und lebenslange Symptomfreiheit ist entscheidend, dass der Tumor ganz entfernt wird. Gelingt dieses nicht, wächst die Geschwulst weiter. Der Behandlungsbeginn sollte nicht verzögert werden. Andernfalls steigt das Risiko der Metastasenbildung, die vor allem die Lunge betrifft. In der Praxis besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit für einen Rückfall. Deshalb raten Ärzte dringlichst zu einer engmaschigen Nachsorge. Bei jedem zweiten Erkrankten lässt sich nach einiger Zeit ein neues Liposarkom nachweisen.
Vorbeugung
Ratschläge zur Vorbeugung eines Liposarkoms können von Medizinern leider nicht gegeben werden. Grund dafür ist, dass nach wie vor eine große Unklarheit über die Entstehung und die Ursachen des Tumors besteht.
Nachsorge
Durch das Liposarkom leiden Betroffene an ihrem äußeren Erscheinungsbild. Daher konzentriert sich die Nachsorge darauf, einen selbstbewussten Umgang mit der Erkrankung zu fördern. Dabei kann die Hilfe eines professionellen Psychologen unterstützend sein. Dies kann mitunter auch die Entstehung von starken Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen verhindern. Es tritt eine andauernde Müdigkeit und Abgeschlagenheit ein, weshalb Betroffene im Alltag auf die Hilfe von anderen angewiesen sind.
Der Erfahrungsaustausch mit anderen gleichermaßen Betroffenen kann helfen, das mit der Krankheit einhergehende Leid besser anzunehmen und damit die Lebensqualität zu fördern. Somit liegt der Fokus der Nachsorge vornehmlich in der Minderung der mentalen Belastung durch die Beschwerden und die anhaltende Behandlung.
Das können Sie selbst tun
Zunächst gilt es Ruhe zu bewahren und sich nach den Anweisungen des zuständigen Arztes zu richten. Ein Liposarkom kann heutzutage gut behandelt werden und sollte den Alltag und die Gedanken nicht vollständig dominieren. Ablenkung – sei es durch einen Kinobesuch oder sportliche Betätigung – ist ein wirksames Mittel, um eine Krebserkrankung seelisch gut zu überstehen. Dennoch hat ein Tumor meistens Auswirkungen auf die psychische Verfassung. Betroffene sollten sich deshalb um eine psychologische Beratung bemühen. Auch das Gespräch mit anderen Betroffenen, zum Beispiel im Rahmen einer Selbsthilfegruppe, hilft im Umgang mit einem Liposarkom und anderen Krebserkrankungen.
Bewegung an der frischen Luft hilft dabei Stress abzubauen und kann auch den Heilungsverlauf positiv unterstützen. Nachdem die Behandlung abgeschlossen ist, sollte der Betroffene sorgfältig auf mögliche Warnzeichen achten. Dadurch lässt sich eine erneute Erkrankung frühzeitig erkennen und behandeln. Begleitend dazu sollte ein gesunder und ausgewogener Lebensstil gepflegt werden. Einem Liposarkom lässt sich dadurch allerdings nicht vorbeugen – seine Entstehung ist weitgehend unklar. Ein gesunder Lebensstil stärkt aber die allgemeine Belastbarkeit während und nach der Behandlung.
Quellen
- Schmoll, H.-J. (Hrsg.): Kompendium Internistische Onkologie.
ISBN: 9783662607473
- Engelhardt, M., Reinhardt, H., Mertelsmann, R., Duyster, J. (Hrsg.): Das Blaue Buch.
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- Böcker, W., Denk, H., Heitz, P. U., Moch, H. (Hrsg.): Lehrbuch Pathologie.
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- Berger, D. P., Engelhardt, M., Duyster, J., et al.: Das Rote Buch: Hämatologie und Internistische Onkologie.
ISBN: 9783609512235
- Niethard, F. U., Pfeil, J., Biberthaler, P.: Orthopädie und Unfallchirurgie.
ISBN: 9783132443136