Merkfähigkeit

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 12. März 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Die Merkfähigkeit steht in einem direkten Bezug zum Gedächtnis und ist demnach die Fähigkeit, erhaltene Informationen zu speichern und, je nach Bedarf, wieder abzurufen. Die Merkfähigkeit des Menschen hängt von vielen Faktoren ab, die Einfluss auf seine Gedächtnisleistung haben. Solche sind Verhalten, Stimmung, Wachsamkeit, der emotionale Gehalt bzw. die Wichtigkeit erhaltender Informationen, das Erregungsniveau und andere.

Was ist die Merkfähigkeit?

Die Merkfähigkeit steht in einem direkten Bezug zum Gedächtnis und ist demnach die Fähigkeit, erhaltene Informationen zu speichern und, je nach Bedarf, wieder abzurufen.

Das Gedächtnis besteht aus einem Kurz- und einem Langzeitgedächtnis. Beide haben Einfluss auf Merk- und Erinnerungsfähigkeit, wobei das Kurzzeitgedächtnis für die Merkfähigkeit verantwortlich ist. Merkfähigkeit ist philosophisch betrachtet ein mentaler Prozess, der durch Synthese einen Inhalt im Gedächtnis ablegt. Diese Gehirnleistung wird nach Platon als Idee aufgefasst und Kant spricht in seinen Schriften von einer komplexen, systematischen Einheit durch geistige Synthese.

Die Merkfähigkeit ist dabei etwas anderes als die Fähigkeit, sich zu erinnern. Beide Bedingungen bilden Funktionen des Gedächtnisses und dienen hauptsächlich der Orientierung. Treten Störungen auf, verliert sich z. B. das Erinnerungsvermögen oder die Merkfähigkeit, ist auch die Orientierung gestört, der Mensch findet sich kaum noch im Leben zurecht und verliert wichtige Ausdrucksmöglichkeiten.

Während beim Erinnern die Fähigkeit genutzt wird, Inhalte aus dem Gedächtnis hervorzuholen, was über das Nervensystem geschieht, ist beim Merken von Inhalten vielmehr das Bewusstsein betroffen, die Fähigkeit selbst ein psychischer Vorgang. Informationen werden bewusst aufgenommen und im Gedächtnis gespeichert, um zu einem späteren Zeitpunkt, ausgelöst durch eine bestimmte Situation oder Assoziation, wieder darauf zurückzugreifen.

Funktion & Aufgabe

Die Funktion der Merkfähigkeit benötigt der Mensch, um Inhalte zu speichern, die er wahrnimmt, um wieder auf diese zurückgreifen zu können. Genau konnte bis heute jedoch nicht erforscht werden, wo und wie das Gedächtnis im Gehirn angelegt ist. Theorien gibt es viele. Die Gehirnaktivität und Gencode-Forschung bleibt in vielerlei Hinsicht ratlos oder kann nur mutmaßen. Dass etwas im Gehirn geschieht, während der Mensch Inhalte speichert und durch Merkfähigkeit wieder auf diese zurückgreift, ist dabei unumstritten.

Die Naturwissenschaft geht hier von neuronalen Mustern aus, die auf der Ebene der Nervenzellen gespeichert sind, die aktiviert und deaktiviert werden können. Werden Inhalte und Informationen eingespeist, ist von Merkfähigkeit die Rede. Werden diese wieder erinnert und neu aufgenommen, wird von der Erinnerungsfähigkeit gesprochen. Beides sind Vorgänge der Gedächtnisleistung und bilden Funktionen des Bewusstseins.

Neurobiologisch gesehen werden dabei neuronale Netze und Muster gebildet, die nach längerer Zeit wieder aus dem Gedächtnis aufgerufen werden können. Dafür verantwortlich ist das Nervensystem. Über das Gehirn werden alle Sinneseindrücke gespeichert, so dass der Mensch beispielsweise gleichzeitig fühlen, sehen, sprechen oder hören kann, während er all das zugleich verarbeitet. Durch Botenstoffe als Neurotransmitter werden diese Impulse über ein Netz an Nervenfasern weitergeleitet.

Dass der Datenzufluss über die Sinneskanäle nach der Speicherung in Nervenzellen wieder abgerufen werden kann, basiert auf unbewussten Vorgängen und bewusstem Nachdenken und kann etwa durch Assoziation geschehen, wenn bestimmte Ereignisse, Gegenstände oder Begegnungen das Gedächtnis anregen. Diese wieder hervorgerufenen Inhalte sind allerdings nicht mit dem eigentliche Erlebten identisch, sondern nur eine schwächere Ausprägung dessen.

Krankheiten & Beschwerden

Gerade psychische Störungen haben einen enormen Einfluss auf die Merkfähigkeit und das Gedächtnis. Es kommt dabei zu starken Beeinträchtigungen, die sowohl funktionell als auch organisch bedingt sein können. Bei Demenz liegt ein organischer Verfall der Gehirnregionen vor, Bereiche verändern sich oder verlieren an Substanz, so dass Erinnerung und Merkfähigkeit ganz verloren gehen. Letztlich dann auch alle Denkprozesse selbst. Ein ähnlicher Verlust entsteht bei Veränderungen im Hirn durch Entzündungen, wie es bei der Multiplen Sklerose der Fall ist.

Bei einer Neurose wiederum findet die Beeinträchtigung der Merkfähigkeit durch einen psychischen Komplex statt. Die Funktionen des Gedächtnisses hängen damit stark von der Funktion der Nervenzellen ab. Leichte bis schwerwiegende Merkfähigkeitsstörungen treten auf, wenn Informationen zum einen nach etwa 10 Minuten verloren gegangen sind, zum anderen Bilder nicht wiedererkannt werden. Um die Merkfähigkeit zu prüfen und eine Diagnose stellen zu können, werden Patienten mit neutralen Informationen in Wort und Bild konfrontiert und so getestet. Sind die Störungen eher leicht, können sich Patienten meistens zwei von drei Informationen merken, sind sie schwerwiegend, ist das Merken und Erinnern teils gar nicht mehr möglich.

Die Merkfähigkeitsstörung ist dabei keine Gedächtnisstörung an sich, sondern die mangelnde Fähigkeit, Inhalte wiederzuerkennen bzw. neue Informationen abzurufen und wiederzugeben. Viele betroffene Menschen, die eine Merkfähigkeitsstörung haben, besitzen dennoch ein intaktes Gedächtnis und können sich an lange zurückliegende Inhalte erinnern.

Ist diese Fähigkeit gestört, kann es nicht nur zu Problemen beim Erfassen von Inhalten kommen, sondern es werden auch andere Schwierigkeiten verursacht, so z. B. das Finden von Worten, um sich auszudrücken. Der Betroffene kann sich während eines Gesprächs keiner einfachen Worte mehr erinnern, um diese zu verwenden. Daher erscheint er seiner Umwelt konfus, verwirrt oder geistesabwesend.

Auch ist die Störung der Merkfähigkeit ein Symptom für verschiedene psychische Erkrankungen, darunter Schizophrenie und Depressionen oder sie ist Hinweis auf die erhöhte Einnahme von Medikamenten, Drogen oder Alkohol. Bewusstseinsinhalte können nicht mehr richtig im Gedächtnis gespeichert, Informationen nicht mehr erkannt werden.

Ist ein organisches Problem vorhanden, können Durchblutungsstörungen im Gehirn eine Störung der Merkfähigkeit verursachen.

Quellen

Berlit, P.: Basiswissen Neurologie. Springer, Berlin 2007
Hacke, W.: Neurologie. Springer, Heidelberg 2010
Poeck, K., Hacke, W.: Neurologie. Springer, Heidelberg 2010

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