Kurzdarmsyndrom

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer. nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 19. August 2026

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei manchen Darmerkrankungen ist es nicht zu vermeiden, erkrankte Teile des Dünndarms zu entfernen. Wenn große Teile des Dünndarms entfernt werden müssen, kann sich daraus ein Kurzdarmsyndrom entwickeln.

Was ist das Kurzdarmsyndrom?

Die Beschwerden bei einem Kurzdarmsyndrom hängen von der Ursache, der noch verbleibenden Dünndarmlänge und dem Darmbereich, der herausoperiert werden musste, ab. Durch den verkürzten Darm und den damit verbundenen Nährstoffmangel können an verschiedenen Organen Beschwerden hervorgerufen werden.
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Unter dem medizinischen Fachbegriff Kurzdarmsyndrom (KDS) werden eine Reihe von Beschwerden zusammengefasst, die nach operativen Eingriffen mit erheblichen Verlusten der Darmlänge auftreten können und auf einer unzureichenden Verdauung und Verarbeitung von Nährstoffen beruhen.

Wenn nur noch 60 bis 100 Zentimeter Dünndarm verbleiben, kann die Nährstoffverarbeitung nicht mehr ausreichend gesichert werden, wodurch es zu Mangelerscheinungen kommt. Normalerweise ist der Dünndarm fünf bis sechs Meter lang, so dass es nachvollziehbar ist, dass ein Verlust an Länge zu gesundheitlichen Einschränkungen führt. Entscheidend ist neben der verbliebenen Länge aber auch, welcher Abschnitt entfernt wurde und ob die Ileozäkalklappe am Übergang zum Dickdarm sowie der Dickdarm selbst erhalten geblieben sind. Bleiben sie erhalten, kommen Betroffene mit deutlich weniger Restdünndarm aus, weil die Nahrung langsamer weitertransportiert und im Dickdarm noch Wasser und Energie aufgenommen werden.

Ein Kurzdarmsyndrom tritt am häufigsten bei Patienten mit einer schweren Morbus Crohn-Erkrankung auf, aber auch als Folge von Operationen durch Krebserkrankungen, Bestrahlungen und Gefäßverschlüssen.

Ursachen

Im Kindesalter tritt ein Kurzdarmsyndrom meistens auf, wenn es bei Frühgeburten zu Komplikationen kommt, angeborene Fehlbildungen oder Verschlingungen vorhanden sind. Bei Frühgeborenen ist dabei die nekrotisierende Darmentzündung die häufigste Ursache. Auch Leisten-, Nabel- und Narbenbrüche können als Ursache in Frage kommen.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Die Beschwerden bei einem Kurzdarmsyndrom hängen von der Ursache, der noch verbleibenden Dünndarmlänge und dem Darmbereich, der herausoperiert werden musste, ab. Durch den verkürzten Darm und den damit verbundenen Nährstoffmangel können an verschiedenen Organen Beschwerden hervorgerufen werden. Es kommt zu massiven, klebrigen Durchfällen mit starker Geruchsbildung, besonders bei fettreicher Nahrung.

Infolge der gestörten Verdauung treten Blähungen und Bauchkrämpfe auf, oft auch starke Gewichtsverluste. Der durch die Verkürzung auftretende Mangel an Vitaminen und Nährstoffen kann sich je nach fehlender Substanz unterschiedlich äußern. Bei einem Vitaminmangel ist die Haut trocken; außerdem sind eine erhöhte Blutungsneigung und Nachtblindheit zu beobachten.

Ebenso kann ein Mangel an Vitamin B12 und Folsäuremangel zu einer Blutarmut führen, begleitet von einer blassen Hautfarbe, Abgeschlagenheit und Leistungseinbußen. Der Vitaminmangel kann auch Nerven im Rückenmark beeinträchtigen und Missempfindungen in Händen und Füßen verursachen; auch Gehprobleme können auftreten.

Bei einem Mangel an Blutsalzen wie Magnesium und Calcium verkrampfen sich die Muskeln und die Knochen schmerzen. Durch einen Eiweißmangel kann es zu einer starken Gewichtsabnahme kommen und Knöchel und Unterschenkel können durch Wassereinlagerungen anschwellen.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Die Diagnose eines Kurzdarmsyndroms richtet sich nach dem Schweregrad der Erkrankung und danach, welche Teile des Darms entfernt werden mussten. Wichtig nach einer Operation ist eine regelmäßige Kontrolle der Blutwerte, um festzustellen, ob der Körper mit ausreichend Vitaminen und Nährstoffen versorgt wird, regelmäßige Gewichtskontrollen und Stuhluntersuchungen, um rechtzeitig Komplikationen zu vermeiden.

Sinnvoll können bei Bedarf auch Röntgenuntersuchungen oder eine Computertomographie (CT) sein, um den Darm zu überwachen. Der Darm ist in gewissem Umfang in der Lage, sich an die neuen Verhältnisse anzupassen und die Funktion fehlender Abschnitte auszugleichen (medizinisch Adaptation). Die Umstellungsphase nach der Operation kann bis zu einem Jahr dauern und ist anfangs häufig mit starken Durchfällen verbunden, besonders in den ersten Wochen nach der Operation. Diese Anpassung ist bemerkenswert leistungsfähig und setzt sich über Monate bis zu zwei Jahre fort: Der verbliebene Darmabschnitt vergrößert seine Oberfläche und steigert seine Aufnahmeleistung erheblich. Viele Betroffene kommen dadurch von der künstlichen Ernährung wieder los.

In der Regel erholt sich der Darm nach einer gewissen Zeit und Betroffene spüren nach dieser Anpassungsphase eine Besserung der Beschwerden. Wenn Medikamente nicht helfen, kann vorübergehend eine künstliche Ernährung erfolgen oder ein künstlicher Darmausgang gelegt werden.

Bei einer verbleibenden Darmlänge von unter einem Meter kann dauerhaft eine künstliche Ernährung erforderlich sein. Wenn es in schwereren Fällen trotz der künstlichen Ernährung zu weiteren Gewichtsverlusten kommt, hilft oft nur noch eine Darmtransplantation.

Komplikationen

Dadurch können diverse Komplikationen wie Gallen- und Nierenkoliken, Gelbsucht, Harnverhalt und Entzündungen der Harnwege auftreten. In schweren Fällen kann sich der Gallengang entzünden und Fieber und Schüttelfrost verursachen. Darüber hinaus erhöht das Kurzdarmsyndrom das Risiko für Oxalat-Steine, ebenfalls mit schweren Komplikationen und starken Schmerzen einhergehend.

Langfristig führt der Symptomkomplex beim Kurzdarmsyndrom zu einer Abnahme der Lebensqualität und der Entstehung seelischer Probleme. Bei der Behandlung des Kurzdarmsyndroms können ebenfalls Probleme auftreten. Die Ernährung via Infusion kann zu Infektionen und Venenreizungen führen, Ödeme verursachen und langfristig sowohl das Herz-Kreislauf-System als auch den Verdauungstrakt schädigen.

Außerdem kann eine Ernährungsumstellung ausgeprägte Fettstühle und in der Folge Hämorrhoiden hervorrufen. Die zur Regulierung der Magensäure eingesetzten Präparate können Schlafstörungen, Hautrötungen und weitere Nebenwirkungen hervorrufen. Das gegen den durch Gallensäuren ausgelösten Durchfall verordnete Colestyramin kann Übelkeit, Sodbrennen, Appetitlosigkeit und weitere Beschwerden auslösen.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Ein Kurzdarmsyndrom liegt vor, wenn aufgrund einer Erkrankung Teile des Dünndarms entfernt werden mussten. Aufgrund des verkürzten Dünndarms leiden betroffene Personen oftmals unter klebrigem Durchfall. Unmittelbar nach der Verkürzung des Darms sind solche Beschwerden völlig normal. In dieser Phase werden die Betroffenen im Rahmen der ohnehin laufenden Nachbehandlung ärztlich überwacht. Mit entsprechenden Medikamenten kann eine Besserung herbeigeführt werden.

Nach wenigen Wochen dürfte sich der Darm auf die neuen Gegebenheiten eingespielt haben, sodass der Durchfall abklingen sollte. Ist dies nicht der Fall, so sollte definitiv ein Arzt aufgesucht werden. Wenn der Dünndarm jedoch auf eine Länge unter einen Meter gekürzt worden ist, dann ist unter Umständen eine künstliche Ernährung erforderlich. In so einem Fall ist eine dauerhafte ärztliche Beobachtung notwendig. Auch bei langanhaltenden Schmerzen im Darmbereich ist ein entsprechender Arzt aufzusuchen. Nur so können schwerwiegende Komplikationen frühzeitig erkannt, behandelt und beseitigt werden. Wer im Falle eines Kurzdarmsyndroms auf eine nachträgliche Behandlung verzichtet, der setzt sich einem Risiko aus. Ein Notfall liegt vor, wenn Betroffene mit einem dauerhaften Venenkatheter für die künstliche Ernährung plötzlich Fieber und Schüttelfrost bekommen: Dahinter kann eine über den Katheter ausgelöste Blutvergiftung stecken, weshalb sofort über den Notruf 112 Hilfe zu holen ist.

Behandlung & Therapie

In der Regel wird der Darm direkt nach einer Operation für zwei Wochen auf künstliche Ernährung umgestellt, um das Risiko einer massiven Gewichtsabnahme zu minimieren. Sie wird während dieser Zeit über einen Venenverweilkatheter intravenös verabreicht.

In den ersten paar Wochen können gehäuft starke Durchfälle auftreten, die medikamentös behandelt werden müssen, darüber hinaus muss die Flüssigkeits- und Nährstoffaufnahme überwacht werden, gegebenenfalls Nährstoffe zugeführt werden. Nach dem Nachlassen der Durchfälle kann langsam eine normale Ernährung aufgebaut und die künstliche Ernährung schrittweise wieder abgebaut werden.

Musste ein Großteil des Dünndarms entfernt werden, kann diese Phase entsprechend länger dauern. Fehlt der letzte Abschnitt des Dünndarms, kann Vitamin B12 dort nicht mehr aufgenommen werden; es muss dann dauerhaft gespritzt werden, weil Tabletten nicht wirken. Treten weiter Beschwerden auf, obwohl der verbliebene Rest des Dünndarms lang genug ist, kann chirurgisch ein Stück vom Dünndarm herausgeschnitten, um 180 Grad gedreht und an der gleichen Stelle wieder angenäht werden.

Die Darmmuskulatur sorgt dann dafür, dass der Nahrungsbrei in Wellen verkehrt herum wieder in Richtung Magen transportiert wird. Dadurch verweilt die Nahrung länger im Darm und die Aufnahme von Nährstoffen wird gefördert.

Lange Zeit blieb es bei diesen Maßnahmen. Seit einigen Jahren steht mit Teduglutid zusätzlich ein Medikament zur Verfügung, das die Aufnahmefläche des verbliebenen Darms vergrößert und bei einem Teil der Betroffenen den Bedarf an künstlicher Ernährung deutlich senken kann.

Aussicht & Prognose

Die Lebenserwartung beim Kurzdarmsyndrom orientiert sich an der Art und Ausprägung der Grunderkrankung und ihrem Verlauf. Je nachdem, welche Teile des Darms entfernt werden müssen und welche Länge der Restdarm aufweist, ist gegebenenfalls eine parenterale Ernährung vonnöten. Bei einer Restdarmlänge unter einem Meter benötigt der Patient in der Regel eine ständige Betreuung. Auch Alter, Allgemeinzustand und etwaige Begleiterkrankungen haben Einfluss auf die Prognose. Zudem kann es zu Komplikationen kommen, welche die Prognose verschlechtern.

Durch einen gesunden Lebensstil und die Einhaltung der ärztlichen Vorgaben können die Patienten inzwischen ein Leben mit einer relativ hohen Lebensqualität führen. Bei einem leichten Kurzdarmsyndrom treten oft nur wenige Einschränkungen auf. Die Betroffenen müssen dann lediglich regelmäßig den Arzt konsultieren, damit die Symptome überwacht und etwaige Komplikationen frühzeitig erkannt werden können. Die Prognose ist in diesem Fall sehr gut.

Eine vollständige Heilung des Kurzdarmsyndroms ist bislang nicht möglich. Nachdem der Patient operativ behandelt wurde, können sich Infektionen entwickeln, die unter Umständen lebensbedrohlich sind. Auch bei einer extrem kurzen Restdarmlänge besteht gegebenenfalls akute Lebensgefahr für den Patienten. Auch in diesen Fällen ist eine ständige ärztliche Überwachung notwendig.

Vorbeugung

Generell ist bei einem Kurzdarmsyndrom keine Vorbeugung möglich, aber Betroffene können durch das Befolgen von Verhaltensmaßnahmen dafür sorgen, dass der Restdarm geschont wird und sich der Zustand nicht verschlechtert. Um das zu erreichen, ist es wichtig, sich an die Ernährungsempfehlungen der Ärzte zu halten, regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen zu gehen, Medikamente entsprechend ihrer Verordnung einzunehmen und sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn es zu Komplikationen kommt.

Nachsorge

Die Maßnahmen einer Nachsorge sind beim Kurzdarmsyndrom aufwendig und in der Regel lebenslang erforderlich. Daher sollten Betroffene bei dieser Krankheit schon sehr früh einen Arzt aufsuchen, damit keine weiteren Komplikationen mehr auftreten. Wird das Kurzdarmsyndrom nicht behandelt, kommt es unweigerlich zu deutlichen Einschränkungen in der Lebensqualität des Betroffenen.

In den meisten Fällen ist nach dem operativen Eingriff, welcher zum Kurzdarmsyndrom geführt hat, neben den regelmäßigen ärztlichen Kontrollen keine weitere besondere Maßnahme der Nachsorge notwendig. Dabei geht der Durchfall in der Regel nach einigen Wochen von selbst zurück, sodass deswegen kein zusätzlicher Arztbesuch nötig ist. Dieser sollte lediglich dann erfolgen, wenn der Durchfall auch nach einigen Wochen noch nicht wieder von alleine verschwunden ist.

In schwerwiegenden Fällen sind die Betroffenen beim Kurzdarmsyndrom allerdings auf eine künstliche Ernährung angewiesen, sodass sich hierbei die Hilfe und die Pflege des Betroffenen durch die eigene Familie positiv auf den weiteren Verlauf auswirkt. In der Regel sind dabei auch regelmäßige Kontrollen beim Arzt notwendig, um andere Schäden am Darm früh zu erkennen und zu behandeln.

Das können Sie selbst tun

Welche Maßnahmen Kurzdarmsyndrom-Patienten ergreifen können, um die Beschwerden zu reduzieren und den Heilungsverlauf nach einem Eingriff zu unterstützen, hängt von der ursächlichen Erkrankung ab.

Grundsätzlich gelten nach einer Operation Schonung und Bettruhe. Lange Zeit wurde nach Bauchoperationen strenge Bettruhe empfohlen. Heute wird stattdessen eine frühe Mobilisation bevorzugt, weil sie Thrombosen und Lungenentzündungen vorbeugt und die Darmtätigkeit schneller in Gang bringt. Die bisherige Diät darf weitergeführt werden, wobei zunächst nur kleine Portionen einer leicht verträglichen Kost verzehrt werden sollten. Die Mahlzeiten sollten sich aus Fisch und fettarmem Fleisch, Ei, Milch- und Milchprodukten, Kartoffeln, Wurzelgemüse und säurearmem Obst zusammensetzen und werden am besten auf sechs bis acht kleine Portionen verteilt. Die Fettzufuhr kann langsam gesteigert werden, immer begleitet von ärztlichen Kontrolluntersuchungen. Daneben ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr wichtig, vor allem, wenn es zu Durchfällen gekommen ist. Bewährt haben sich zum Beispiel isotone Getränke, Saftschorlen, gesüßter Tee oder Wasser.

Neben diesen diätetischen Maßnahmen müssen Schritte gegangen werden, um die einzelnen Symptome zu lindern. Bei einer trockenen Haut helfen Pflegeprodukte aus der Drogerie, aber auch natürliche Salben und Lotionen aus Kamille, Melisse und anderen Heilpflanzen. Durchfälle und Blähungen sollten nach einigen Tagen bis Wochen von selbst zurückgehen, insofern die vom Arzt verordnete Diät eingehalten wird. Eine Blutarmut muss dagegen gezielt behandelt werden, indem die fehlenden Vitamine und Spurenelemente ersetzt werden.

Quellen

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  ISBN: 9783132405233

• Plauth, M. (Hrsg.): Ernährungsmedizin in der Gastroenterologie.
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• Biesalski, H. K., Bischoff, S. C., Pirlich, M., Weimann, A. (Hrsg.): Ernährungsmedizin.
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• Layer, P., Rosien, U. (Hrsg.): Praktische Gastroenterologie.
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• Henne-Bruns, D. (Hrsg.): Chirurgie.
  ISBN: 9783132431874

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